— Это портал, — неожиданно пояснил монах на немецком языке, — нам нужно скорее перейти на ту сторону. Время его работы ограничено двумя минутами.
И первым шагнул вперёд, пройдя сквозь арку. Мы поспешили за ним. Подождав, пока арка не закрылась, он вытащил кинжал, который уже был воткнут в барельеф с обратной стороны.
Пещера, представшая перед нами, поразила наше воображение своей восхитительной красотой. Идеально гладкие и ровные стены переходили в куполообразный потолок, на который были нанесены яркие красочные картины зарождения жизни на земле. Набегающая снизу волна выносила на берег различных существ, а земля прямо на наших глазах покрывалась покровом растительности. Это было похоже на ускоренное кино, в котором нам показывали историю Земли.
Короткий возглас нашего сопровождающего оторвал нас от созерцания этих картин, и, переведя свой взор, мы с Шеффером замерли от изумления, когда посреди небольшой комнаты увидели ослепительно белую чашу идеально круглой формы, вырезанную из цельного куска гранитного пласта горы. Яркие шары, работающие на неизвестном нам источнике энергии, хорошо её освещали. Прямо из воздуха, примерно в метре над чашей, появлялись капли жидкости тёмного цвета, которые падая в вниз, удивительным образом вытягивались в длинный винт и, закручиваясь, входили в водную гладь чаши.
Монахи замерли по бокам от нас и не мешали нашему созерцанию. Как завороженные, мы смотрели на непостижимый процесс появления так называемой Воды Жизни. Сегодня я с уверенностью могу сказать, что там зарождается сама жизнь, и мы видели настоящую спираль ДНК!
Не знаю, сколько мы так простояли, но один из монахов положил мне руку на плечо и показал на выход. Поворачиваясь, я неудачно оступился и чуть не упал назад, но развернувшись лицом к чаше, одной рукой схватился за её край, а второй совершил круговое движение, которое вызвало вскрик у монахов, ведь моя рука задела поверхность жидкости, плескавшейся в сосуде.
Монахи сильно разозлились и вытолкали нас из комнаты с источником. Обратную дорогу мы также прошли с завязанными глазами под недовольные высказывания сопровождающих.
— Получилось??? — Шеффер нетерпеливо смотрел на меня в ожидании ответа.
— Да! — Моё лицо озарила счастливая улыбка, и я достал из широкого рукава небольшую коническую колбу с водой из Источника жизни.
Сделав вид, что оступился, я воспользовался моментом, провёл емкостью по поверхности зеркала воды и набрал немного жидкости. Задание фюрера было выполнено!
Воду Жизни мне пришлось отдать Шефферу, как старшему по званию и руководителю экспедиции.
Вернувшись в Германию, мы были удостоены высшей на тот момент награды в вермахте. В торжественной обстановке в Рейхстаге Адольф Гитлер вручил нам с Шеффером Рыцарские кресты с дубовыми листьями.
В Германии вода Жизни изучалась в секретной лаборатории, подчинявшейся лично Гиммлеру.
Тогда же, в 1939 году, и были сделаны четырёхгранные кинжалы Пхурбу.
Первый вручили фюреру, второй Гиммлеру, третий Шефферу, четвёртый мне, пятый Ауфшнайтеру, судьба остальных кинжалов мне не известна.
Изначально в рукоятках кинжалов были заложены пустые ампулы. И я думаю, что только три ножа удостоились чести быть носителями звания Ключа, когда в феврале 1943 года их ампулы заполнили водой Жизни.
События Второй мировой войны в моём мире прошли практически по такому же сценарию, как и в Вашем мире. Даже несмотря на поздний срок её начала, война с Советским Союзом началась в том же июне 1941 года.
К осени 1942 года война приняла затяжной характер, а когда армия фельдмаршала Паулюса попала в окружение по Сталинградом, стало понятно, что нам не победить.
Нас с Шеффером вызвали в ставку к Гитлеру тридцать первого января 1943 года, в день, когда стало известно, что южная группа войск 6-й армии во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом прекратила сопротивление и сдалась Красной армии. Геринг и Гиммлер стояли на вытяжку, а Гитлер бегал по кабинету и судорожно сжимал кулаки:
— Как??? Я спрашиваю Вас, как такое могло произойти??? Вы все мне говорили, что Паулюс лучший командующий, а взятие Сталинграда — это лишь вопрос времени! Вы убедили меня присвоить этой свинье звание фельдмаршала! А он сдался в плен!
— Мой фюрер, мы пока не знаем всех подробностей, возможно, Паулюс погиб! — решился взять слово Гиммлер.
— Лучше бы он погиб. Военачальник такого ранга не имеет права сдаваться в плен!