Олега вдруг осенило: если бомж тут живет, он вполне мог тоже с привидением встретиться. И он на всякий случай полюбопытствовал:
— Вы имеете в виду этот дом?
— Этот… другой… — вновь невнятно забормотал бомж. — Вы бы поесть сперва принесли. И бутылочку. А уж потом побеседуем.
Олег переглянулся с друзьями. Те понимающе кивнули. Все пятеро были уверены, что игра стоит свеч. Во всяком случае попытаться надо.
— Собачка у вас неплохая, — заметил бомж Вульфа. — У нашего одного есть вроде этой. Он ее с кепкой в зубах обучил работать. Теперь на проспекте Сахарова милостыню вместе просят. Доход неплохой.
Вульф вдруг оскалился. Слова Александра Васильевича, видимо, показались ему оскорбительными.
— Так чего, принесете? — вновь спросил бомж.
— Попробуем, — ответил Олег. Друзья спустились на первый этаж и вышли на улицу.
— Ну, там у него и воняет, — брезгливо сморщила нос Катя.
— Просто даже не верится, что только от одного человека может быть во всей комнате такой запах, — удивленно проговорила Таня.
— Бомжам это свойственно, — тоном бывалого человека добавил Женька. — Я раз ехал в метро с таким. Он как вошел в вагон, половину пассажиров вынесло на платформу. Прямо наше отечественное бактериологическое оружие.
— Поэтому я и решил, что в доме мертвец, — сказал Олег. — Ладно, давайте прикинем, сколько у нас с собой денег.
Достав кошельки, пятеро искателей тайн пришли к выводу, что наличных средств хватит на бутылку дешевой водки, батон колбасы и на хлеб.
— Бежим на кольцо, — предложил Темыч. — Сперва в булочную, а потом в «Мини-маркет». Все по одной стороне и недалеко.
— «Мини-маркет» не подойдет, — покачал головой Олег. — Там цены в два раза выше, чем в остальных магазинах. Нам едва на один батон колбасы хватит. Для сокращения времени сделаем так. Таня с Катей бегут на кольцо в булочную. Темыч с Женькой в «Весы» на Сретенку за колбасой. А мы с Вульфом в киоски на Сухаревку за водкой. Встречаемся на углу Ананьевского.
— Может, ему еще пирожное купить на сдачу? — предложила Таня. — Жалко как-то его.
— Ты что! — отверг решительно проблему десерта Женька. — Александр Васильевич сладкого наверняка не ест. Ему солидная закусь нужна.
Двадцать минут спустя друзья уже вновь поднимались на второй этаж заброшенного особняка. Александр Васильевич им заметно обрадовался. Выхватив из рук у Олега бутылку водки, он ловким движением свинтил пробку. Вмиг откуда-то непонятным образом в руках у него возник стакан. Еще мгновение спустя бомж залпом опрокинул его.
— Ща уюта прибавим, — заблестели глаза у Александра Васильевича.
Он извлек из дальнего угла комнаты бензиновую лампу и поднес к ней спичку. Комнату залил неожиданно яркий свет,
— Американская лампа, — похвастался бомж. — Филимоныч вчера притащил. Мы его рождение отмечали. Большой человек. Раньше в солидном учреждении работал. Полмира объездил. А теперь мы тут вместе. Нюх у него, будто у следователя. Как подойдет к помойке, там обязательно вещь окажется стоящая.
— Я гляжу, у вас тут неплохая компания, — с удивлением посмотрел на бомжа Олег.
— А то! — гордо выпятил впалую грудь Александр Васильевич. — Тоже вам не какой-нибудь. Ревизором раньше работал.
У друзей вытянулись от удивления лица.
— Не верите? — хрипло захохотал старик. — Через эту профессию и к вину привык. Как придешь с проверкой, сразу тебе бутылку, закуску. Настоящий банкет.
Стараясь не попадать в довольно широкое поле действия запаха бывшего ревизора, девочки расстелили на старом матраце полиэтиленовый пакет. Потом выложили на него колбасу и хлеб.
— Ешьте, пожалуйста, — обратилась
к старику Катя.
— После первой я никогда не закусываю, — вновь наполнил стакан тот. — Для здоровья вредно. Сами-то будете пить?
— Мы не пьем, — отказался твердо Олег.
— Это правильно, — поддержал бомж. — Я в ваши годы тоже ни-ни. Сперва надо на ноги встать. Освоить профессию.
Он выпил и, накромсав перочинным ножом колбасу и хлеб, принялся с аппетитом закусывать.
— Вы в доме-то этом давно? — перешел к делу Олег.
— С тех пор, как пустой стоит, — отвечал старый бомж. — Дом хороший, уютный. И чисто тут.
— Чисто? — вырвался удивленный возглас у пятерых друзей сразу. Им еще не встречалось более грязного жилища.
— Именно чисто, — начал с шумом чесаться Александр Васильевич.
Тема, который сидел ближе всех к нему, испуганно вскочил на ноги.