Кубусь шел, погруженный в раздумье, пока не увидел своего приятеля Янека Пирога, прозванного Ленивцем. Удобно развалившись на лавочке, Янек подставлял солнцу свое полное, лоснившееся от пота лицо и, прикрыв глаза, с выражением блаженного ничегонеделания изредка сплевывал на дорожку.
— Чао! — приветствовал его Кубусь.
— Чао! — буркнул в ответ Ленивец, не изменив позы и соизволив лишь чуть-чуть приоткрыть глаза.
— Что поделываешь?
— А ничего.
— Совсем ничего? Но ты ведь сидишь.
— Сижу и раздумываю о том о сем.
— О чем же, например?
— О том, что хорошо бы сходить на речку.
— Так почему не идешь?
— Не хочется.
— Тогда почему об этом думаешь?
— Да солнце так ласково светит, и приятно помечтать о речке.
«Совсем крыша поехала», — подумал Кубусь, но из симпатии к Ленивцу не произнес этого вслух, а немного помолчал.
— И долго будешь здесь сидеть? — спросил он наконец.
— Сам не знаю.
— Тогда поглядывай кругом хорошенько, не увидишь ли какого подозрительного типа.
Ленивец раскрыл глаза чуть пошире.
— А какой он, этот подозрительный тип?
— Такой, что вроде бы ходит как ни в чем не бывало, а сам тем временем что-то замышляет. Понятно?
— Не очень, но для тебя буду поглядывать.
— Ну, тогда чао!
— Чао! — Ленивец зевнул и с явным удовольствием закрыл глаза.
Глава II ВНИМАНИЕ! ПРОПАЛА ТАКСА
Солнце ласково пригревало, было светло, и вокруг царило радостное оживление. С ивы на соседние тополя вспорхнула стайка чирикающих воробьев, а над крышами домов кружились голуби.
Кубусь Детектив спокойно и уверенно шагал вдоль домов. Он шел, задумавшись, размышляя о Ленивце: «Как он может просидеть полдня на лавочке без всякого движения? Да у него на теле, наверно, рубцы от скамейки образовались». Кубусь был прирожденным мыслителем. Он мог найти свое объяснение любому явлению, но инертность Ленивца до сих пор оставалась для него загадкой.
Возле универсама Кубусь задержался, заметив стоявшую в окружении детей седую дородную женщину в темном шелковом платье и белой соломенной шляпке. Он узнал ее еще издали. Это была пани Шротова, жена доктора, бабушка Зыся Шрота. В кольце взъерошенных детских головок она выглядела могучей скалой, возвышавшейся над светлыми камешками. Женщина что-то взволнованно говорила, оживленно при этом жестикулируя.
Кубусь подошел ближе.
— Милые мои ребятки, — обращалась к юным слушателям пани Шротова, заламывая руки. — Если кто-то из вас найдет мою маленькую Крецю, пусть приведет ее ко мне. Я живу на втором этаже в третьем корпусе. Ну что за несчастье, что за беда! Мой бедный любимый песик!
Рыжая Казя, первой заметившая приближавшегося Кубуся, восторженно закричала:
— Ой, посмотрите — Кубусь Детектив! Он нашел вора, укравшего половик у пани Залесиньской. Он, наверно, найдет вам и Крецю.
— Простите, что здесь происходит? — с достоинством осведомился Кубусь.
— Мальчик мой! — вскричала пани Шротова, вытянув к нему руки. — Я тебя озолочу, если найдешь мою Крецю, мою дорогую маленькую таксочку…
— Простите, пожалуйста, — перебил ее Кубусь, — сначала мне нужно выяснить все детали.
Детвора уважительно расступилась, пропустив детектива к опечаленной старушке, которая, волнуясь, начала свой рассказ:
— Представьте себе, мой милый, пошла я в магазин, а этот невежа директор говорит, что с собаками заходить нельзя. Так что мне оставалось делать? Я привязала Крецю к решетке, купила того-сего, вышла из магазина, а тут… что за несчастье! Нет моей бедной Креци…
— Не надо волноваться, уважаемая пани, — успокоил ее юный детектив. — Если до вечера я не доставлю вам Крецю, то буду самым большим разгильдяем на свете.
Детвора восхищенно зашепталась. Пани Шротова еще шире развела руки, словно собираясь обнять Кубуся.
— Одну минуточку, уважаемая пани, — остановил он ее. — Сначала мне хотелось бы получить абсолютно точные данные. — Кубусь ловко вытащил из кармана блокнот и, раскрыв его на чистой странице, записал: «Дело Креци». Потом, перейдя на официальный тон, произнес: — Когда это случилось?
— Только что, прошло минут пять. Кубусь бросил беглый взгляд на часы.
— Значит, в десять сорок, — уточнил он, записывая, и вежливо спросил: — Как долго вы пробыли в магазине?
— Не помню.
— Это очень важно.
— Ну, скажем, пятнадцать минут.
— Пятнадцать минут, — аккуратно вывел Кубусь в блокноте. — Порода собаки?
— Длинношерстная такса.