На этот раз, там, где клубилось облако, оказалось четыре скафандра. Они были очень эластичны и совершенно прозрачны. Только на изгибах рук и ног цвет плавно переходил в светло-коричневый. На спине и на груди скафандров имелись устройства, в виде твердых, тонких дисков той же коричневой окраски.
Надев скафандры, вирги внимательно осмотрели людей.
— Вот что, — сказал Кор, — у нас есть скафандры небольшой величины. Я думаю, они для вас подойдут.
Скафандры виргов оказались очень удобными. Они не стесняли движений, в отличие от неуклюжих скафандров космонавтов. Единственным их недостатком были рукава, которые оканчивались четырехпалыми перчатками. Но и они не создавали особого неудобства.
Подождав, когда люди оденутся, Кор объяснил:
— На груди скафандров имеется кнопка. С ее помощью включается летательное устройство, заложенное в дисках и на поясе. Само управление осуществляется за счет мыслительной работы. Принцип действия летательного аппарата основан на изменении поля тяготения планеты. На левой руке вы видите устройство, похожее на браслет. Это индикатор запаса энергии. Когда он горит зеленым светом, энергии больше половины, если желтым — то меньше половины. Ну, а красный свет говорит о том, что основной источник энергии израсходован, и начал работать резервный, равный одной четверти основного. А сейчас попробуйте управлять своими скафандрами. — С этими словами Кор взмыл к потолку зала управления. Остальные вирги поднялись вслед за ним.
Люди осторожно начали проверять скафандры пришельцев. Но летать в них оказалось легко и приятно. Через несколько минут земляне уже пролетали вместе с виргами под куполам зала, описывая головокружительные виражи.
Когда все опустились на пол, Кор с удовлетворением отметил:
— Летаете вы хорошо, не хуже виргов. Хотя у нас это в крови, ибо наши предки были птицами. А сейчас надо спешить, вылетаем на поиск нигилита. Ар, ты останешься здесь и, как только я дам сигнал, сразу высылай контейнер.
Ар сел за пульт, а люди и вирги, выйдя из зала управления, направились вдоль по коридору. Они поднялись над полом на несколько метров и очень быстро долетели до выхода. К удивлению Дениса, этот выход оказался на самой вершине скалы. Видимо их здесь было несколько.
Вокруг простиралась спокойная марсианская ночь. Черный бархат неба был весь усеян яркими, крупными звездами. Корабля виргов не было видно. Скорее всего, он находился за высокими скалами, очертания которых слабо угадывались в темноте. Устройство ночного видения, заложенное в скафандрах виргов, с увеличением дальности показывало хуже. Но корабль геологов и стоящие в нескольких километрах от него челночные ракеты были видны хорошо.
Поднявшись над скалой, люди и трое виргов взяли направление в сторону планетолета землян. Впереди плавно парил Денис, который вел всю группу. Свободный полет доставлял космонавтам большое удовольствие и был похож на сказочный сон. Им казалось, что плывут они в глубине огромного океана, дном которого является марсианская поверхность. Удивительные летательные аппараты мгновенно выполняли волю людей.
Денис прикинул место, где, по его мнению, должен находиться нигилит. Когда они опустились, то увидели на песке множество углублений, похожих на следы. «Выходит, совсем недавно здесь были люди и что-то искали? Значит это они сейчас на корабле».
— А вот и нигилит! — радостно воскликнул Кор, показывая на светло-серый камень, который почти на полметра выступал из песка. Вокруг камня было наибольшее количество следов, и возможно он чем-то привлекал тех, кто здесь ходил.
Кор ликовал. Он сообщил Ару, чтобы тот немедленно высылал контейнер, а сам от радости обнимал людей и виргов. Собственно радовались все, понимая, что сильный и опасный противник частично обезврежен.
Через десять минут прибыл контейнер. Внешне он был похож на приплюснутый шар диаметром около двадцати метров. Опустившись на небольшую высоту, контейнер замер над местом, где находился нигилит. Нижняя половина шара раскрылась, как лепестки громадного цветочного бутона и из него извиваясь, стали выходить круглые, черные жгуты, похожие на щупальца осьминога. Они вошли в песок со всех сторон камня и продолжали проникать туда все глубже и глубже. Наконец движение жгутов прекратилось и контейнер, медленно поднимаясь, извлек из песка большую глыбу нигилита. Она была обвита черными щупальцами, которые постепенно втягивали ее внутрь шара. Затем контейнер закрылся и, набирая высоту, отправился обратно.
Проводив контейнер, люди и вирги собрались лететь к кораблю геологов, но вдруг услышали голос Ло.
Над скалами уль! Это группа поиска с корабля виргов!
Все повернулись в сторону скал. Там, на фоне темного неба, появился серебристый предмет, похожий на сигару.
— Вверх! Всем вверх, пока они нас не заметили! — Это кричал Кор. Он первым взмыл в небо. Поднявшись на высоту двух километров, Кор дал сигнал остановиться.
— Здесь вряд ли нас обнаружат. Сейчас у них главная задача — найти нигилит. Наш контейнер они, скорее всего не заметили, иначе повернули бы в его сторону.
К этому времени «сигара» подлетела к кораблю геологов. Сделав круг, она опустилась, и из нее вышло трое виргов. Вытянув перед собой руки, инопланетяне пошли к кораблю.
— Это же знак мира! — воскликнул Кор. — Они хотят дружбы с землянами! Неужели Ур стал сторонником мира? В это трудно поверить. Скорее всего, он задумал какую-то хитрость. Я предлагаю пока всем оставаться здесь, а мы с Денисом выясним обстановку.
Кор и Денис быстро опустились до высоты нескольких метров. Стараясь оставаться незамеченными, они приблизились к виргам настолько, чтобы слышать их разговор.
— Вуль, ты уверен, что жители голубой планеты нас поймут? А то, как бы не встретили оружием. Знаешь, это глупо умирать от рук тех, с кем хочешь дружбы.
— Да нет Ро, не думаю, чтобы они были столь опрометчивы в применении оружия. Это видимо довольно разумные существа. Конечно, Ур и его друзья, будь на их месте, давно бы уничтожили нас.
Кор и Денис переглянулись. На корабле виргов явно что-то произошло и именно с этим связано их стремление к дружбе. Кор сделал знак Денису, чтобы он оставался на месте, а сам взмыл вверх и опустился перед тремя виргами. Те от неожиданности остановились, а затем бросились его обнимать.
— Кор, дружище, как ты здесь оказался? А Ур убеждал нас, что жители голубой планеты уничтожили всех виргов, которые были в зале «сна». — Это говорил третий вирг Гор, пожимая Кору руки.
— Нет Гор, жители голубой планеты никогда бы не пошли на такое преступление. Это умные и добрые существа. И вы знаете, они очень похожи на торян. А что у вас произошло?
— У нас, — начал Гор, — у нас случилось вот что. Когда был обнаружен старт термоядерных снарядов, мы не могли понять, кто это сделал. Но, увидев, что снаряды прошли мимо голубой планеты и взорвались в стороне, решили — это не вирги. Ур был в ярости. Он хотел уничтожить голубую с помощью аннигилятора, но это лишало бы корабль энергии. Тогда он решил опуститься на красную планету и разыскать нигилит, который был утерян во время бури. Подлетая, мы обнаружили здесь жителей с голубой планеты и тоже были поражены их сходством с торянами. Но Ур продолжал утверждать, что если мы не уничтожим жителей с голубой планеты, они уничтожат нас. Однако большинство ему не верило. Мы тайно договорились захватить Ура и его единомышленников. Нам удалось совершить задуманное. Сейчас Ур и его друзья находятся в капсулах. После этого были освобождены десять виргов, которых Ур собирался казнить и, теперь мы хотим предложить жителям голубой планеты дружбу.
— Я уже знаком с ними. — Кор смотрел на виргов сияющими зелеными глазами. — И успел подружиться. Денис! Лети сюда, здесь друзья! — Последнюю фразу Кор сказал громче, чтобы Денис его хорошо слышал.
Изумлению и радости виргов не было предела, когда перед ними очутился житель голубой планеты.