— Что случилось Н-Ло?
— Туда нельзя, там дваки. Они ползут почти по всем прохода и скоро будут здесь. Можно уйти по единственному коридору, который пока свободен. Там вас ждет 0-Ин, надо спешить, иначе будет поздно.
Н-Ло коснулся стены, и в ней образовался выход, а тот, из которого он входил — закрылся.
Торяне с благодарностью посмотрели на своего верного помощника.
— Тимур, ты иди с Эоллой, а мы будем двигаться следом, — сказал Эр-Лан, с тревогой глядя на только что закрывшийся выход. Там раздавался сильный скрежет. Вдруг выход резко открылся, и в нем показалась мохнатая лапа громадного паука. Торяне бросились к спасительному проходу, пропуская вперед Эоллу и подталкивая за ней Тимура. Н-Ло встал, закрыв всех своим могучим телом. И тут Тимур вспомнил, что к его поясу пристегнут плазменный излучатель. Он рывком схватил оружие и снял с предохранителя. Сделав шаг в сторону, чтобы не мешали торяне и Н-Ло, юноша навел его на выход, в котором уже появилась голова паука с огромными шарообразными глазами. Чувствуя, как адская боль начинает раздирать тело, а в ушах появляется шум, Тимур нажал на спуск.
Мощный луч плазмы в клочья разорвал паука. Понимая, что он может упасть, юноша опустился на колено и сделал еще несколько выстрелов. После этого наступила тишина.
Торяне видели все. Сами они с трудом стояли на ногах. Часть лучей дваков все же задела их.
Придя в себя, Тимур обнаружил, что Н-Ло среди них нет. Но не было и пауков.
— Если бы не Н-Ло, — сказала Эолла, морщась от боли, — мы бы погибли. Он заслонил нас от смертельных лучей. — Она стояла, чуть покачиваясь, держась рукой за стену. В это время из прохода вышел Н-Ло.
— Дваки уходят. Тимур уничтожил несколько пауков. Насколько я понял — это не живые организмы, а искусственные, как и я.
В проходе появился торянин, такой же большой, как и Н-Ло. Это был 0-Ин.
— Все дваки уползают в зеленый сектор, в свою башню, — сообщил он. — Такого с ними еще не было. Но они почему-то забирают с собой мертвых торян.
— Как забирают!? — воскликнула Эолла, глядя на 0-Ина широко раскрытыми глазами.
— Да, забирают. Ползают по секторам и проходам, берут лапами по несколько торян и тащат в зеленый сектор.
— Вот твари, — заскрипел зубами Тимур. Он с силой сжал в руках излучатель. — 0-Ин, как попасть в зеленый сектор? Проводи меня.
— Подожди Тимур, — Эн-Тор обнял его за плечи, — нам, прежде всего надо попасть в центр управления корабля. Оттуда легко контролировать действия дваков. Заодно оценим состояние звездолета и его ориентацию в пространстве. Ведь мы не знаем, куда летим.
— Друзья, — торжественно сказал Тимур, — ваш звездолет летит к Тори. Мы, люди и вирги так же летим к ней. — И он повторил то, что недавно рассказал Эолле.
Торяне слушали молча, в огромных глазах торянки вновь заблестели слезы.
«Ну, совсем как земная женщина», — Подумал Тимур, глядя на девушку. Почему-то вспомнилась Вита. Ее темные, с лукавым прищуром глаза. Незаметно для себя, он вздохнул. В это время 0-Ин стоял в напряженной позе и смотрел куда-то в даль.
— 0-Ин обладает возможностью видеть через стены, — сказала Эолла, заметив удивление Тимура. — Н-Ло раньше тоже был способен на такое. Но когда несколько раз побывал под сильными лучами дваков, эти качества у него пропали. Да и 0-Ин видит все хуже и хуже. — Эолла замолчала, опустив вниз огромные ресницы.
Два робота, а за ними торяне и Тимур вышли в коридор, который ничем не отличался от того, что был у входа в зеленый сектор.
— Идти придется больше часа, — предупредила Эолла, когда они, поддерживая друг друга, двинулись по коридору. — Дваки вывели из строя липси, нашу систему быстрого передвижения. Это такие кубы-роботы. Они мигом являются по вызову и доставят, куда укажешь. Передвигаются липси по малым проходам, которые расположены параллельно основным. Если не надо спешить, то мы, как правило, ходим пешком. Движения нужны живым организмам, особенно в таком замкнутом пространстве, как звездолет.
0-Ин и Н-Ло, шедшие впереди, неожиданно остановились. Их внимание привлекли большие бурые пятна на полу прохода. «Что это могло быть?» И вдруг глаза Эоллы расширились от ужаса.
— Это же кровь! Что они делают с торянами? — Губы девушки дрожали. Она беззвучно плакала.
Роботы, осмотрев участки, испачканные кровью сообщили:
— Здесь кровь нескольких торян и недавно она была живой. Получается так. Дваки убивают торян лучами, оставляя кровь живой. При этом тела убитых как бы выполняют роль сосудов для хранения.
Осмотрев кровавые пятна, торяне пошли дальше. 0-Ин, который шел впереди, доложил, что все драки собрались в зеленом секторе. По его мнению, их около трехсот, и они каким-то образом общаются между собой. Гибель нескольких дваков сразу стала известна всем. Это было заметно по поведению пауков. Сейчас они перетаскивают торян в свою серебристую башню.
Появление крови на полу коридора, вначале оценили как результат небрежного обращения дваков с телами торян. Но когда на пути оказалось много таких пятен, то не только у торян, но и у Тимура по телу побежали мурашки. Затем были обнаружены сгустки слизи серого цвета, напоминавшие выброшенных на берег медуз. Роботы не могли определить — что это такое. Раньше, как они утверждали, им не встречались ни пятна крови, ни сгустки этой странной слизи. Особенно много слизи оказалось в центре управления корабля. Здесь она была не только на полу, но и на стенах, где дваки вряд ли могли находиться.
Войдя в главный отсек, торяне и роботы сразу приступили к проверке систем звездолета, Эолла не принимала в этом участия. Она с трудом стояла на ногах. Тимур был рядом и осторожно поддерживал девушку. Увидев кресло, свободное от слизи и крови, он усадил в него Эоллу, а сам сел рядом на какой-то металлический ящик. Торяне ничего не сказали юноше, лишь одобрительно посмотрели в его сторону. Они с головой ушли в проверку звездолета и переговаривались между собой с помощью фраз, непонятных Тимуру. Да он и не пытался вникать в то, о чем они говорят. Болевые ощущения от повторного облучения дваков еще не прошли и в голове шумело.
Эолла молчала, глядя в одну точку. Повернув голову к Тимуру, она спросила:
— Ты хочешь знать, как все произошло?
— Да, Эолла, расскажи, если тебя это не утомит. — Юноша понимал, насколько важно то, о чем сейчас она будет говорить.
Эолла помолчала несколько секунд, прикрыв громадные глаза ресницами-бабочками.
— Знаешь, как представлю, что было с нами, мое тело начинает трепетать от ужаса. — И девушка начала свой рассказ тихим, иногда вздрагивающим голосом.
3. В КОРАБЛЕ ТОРЯН
Группа из семи космонавтов готовилась к новой высадке на корабль торян. В нее входили трое виргов и четверо людей. По убедительной просьбе Дениса он был включен в группу. Перед космонавтами стояло две задачи: найти нигилит и переправить его в свой звездолет, затем вновь посетить зону отдыха и забрать оттуда тело Тимура. Никто, за исключением Дениса, не сомневался в его гибели. Вся группа вмещалась в сигарообразном уле, поэтому наль на этот раз решили не брать.
За звездолетом торян постоянно велось тщательное наблюдение. Но яйцеобразный гигант продолжал сохранять безмолвие, хотя сигнал бедствия от него продолжал поступать.
Улъ и контейнер осторожно приблизились к звездолету. На расстоянии километра контейнер остановился, а уль, подлетев ближе, начал парить над поверхностью корабля, отыскивая место, где по предположению Кора должен находиться вход в хранилище нигилита. Обычно торяне располагали это хранилище на расстоянии, равном половине радиуса корабля от его центра тяжести, в сторону противоположную двигателям. Это обеспечивало лучшую сохранность могучего источника энергии от возможного воздействия двойных зет-лучей, исходящих от работающего аннигилятора. Эти лучи еще назывались — лучами смерти. При работе аннигилятора интенсивность зет-лучей сильно возрастала, но они полностью поглощались специальным защитным полем.