Уже более пятнадцати часов шел бой. Пульсары состыкованных звездолетов в упор крушили корабли Ора, остервенело кидавшихся на них.
— Получайте, кровожадные летары, — рычал Кор каждый раз, когда нажимал гашетку пульсаров.
Но сторонники Ора, словно не обращали внимания на потери. Со слепой яростью набрасывались они на звездолеты, стремясь любой ценой их уничтожить. К этому времени от всей армады осталось только восемь кораблей, способных вести бой. Но уже был серьезно поврежден и висел беззащитной мишенью корабль Дара. И если бы не безрассудная ярость захватчиков, они легко бы расправились с ним. Генераторы защитного поля звездолетов работали на предельной мощности, поглощая большое количество нигилита. Но еще больше его уходило на стрельбу из аннигиляторных пульсаров и настал момент, когда все услышали слова Н-Ло, контролировавшего запасы топлива.
— Больше стрелять нельзя, нигилита осталось на тридцать минут защиты.
— Ну, вот и все, — сказал Кор, устало, закрыв огромные глаза. Он тяжело дышал, то и дело раскрывая свой клювообразный рот. За все время схватки Кор никому не уступил своего места, хотя Денис и Тимур несколько раз пытались его подменить.
Когда замолчали пульсары звездолетов, сторонники Ора поняли — у космонавтов кончаются запасы горючего. Тогда они сами прекратили обстрел, решив ждать полного исчезновения защитного поля. Ведь после этого можно без особого труда расправиться с ненавистной «гантелью». К тому же у самих захватчиков горючее было на исходе. Наверное, поэтому они не стали расстреливать обездвиженный корабль Дара. Но периодически то один, то другой их корабль производил выстрел пониженной мощностью в направлении звездолетов, пытаясь убедиться — не пропала ли защита.
Прошло двадцать томительных минут. К этому времени Н-Ло и 0-Ин уменьшили мощность силового поля, но ровно настолько, чтобы «проверочные» выстрелы захватчиков не смогли его пробить. Эта хитрость роботов дала возможность продлить работу защиты еще на полчаса.
Все космонавты, кроме и 0-Ина и Н-Ло, находились в центре управления торянского корабля. И, хотя настроение было ужасным, никто духом не падал.
— Друзья, — сказал Кор после короткого молчания, — мы сделали все, что было в наших силах и главную задачу выполнили. Сейчас планета Тори вне опасности и сторонники Ора не смогут причинить ей вреда. Конечно, в данный момент они злы как хищные летары, но уже только без зубов и когтей. И пусть у них еще хватит сил уничтожить наши беззащитные корабли, это будет лишь агония смертельно раненого зверя. Ведь сами сторонники Ора почти не имеют нигилита, многие их звездолеты повреждены и в любом случае для возвращения назад у захватчиков не хватит горючего. Все мы братья по разуму и я верю — близко то время, когда планеты Тори, Вири и Земля объединятся. Наши старшие братья торяне помогут людям и виргам установить общество высшей справедливости. Единственное, о чем я сожалею — нам с вами не удастся этого увидеть. Могучий научный и технический потенциал Тори, Вири и Земли будет направлен только на благородные созидательные цели и тайна черной планеты окажется, наконец, раскрытой. Мы уже знаем довольно важные сведения о ней. Поэтому, пока еще есть время, надо отправить на Тори капсулу с информацией о черной планете. Она поможет нашим братьям. Надо только предусмотреть, чтобы капсула не попала в руки сторонников Ора. Другие каналы связи использовать нельзя — информация по ним может просочиться к захватчикам.
Пока Кор говорил, в центр управления вошли 0-Ин и Н-Ло. Роботы находились в отсеке галактической связи, где занимались установкой и наведением на Тори телескопа с высокой разрешающей способностью, поэтому космонавты увидели на экранах четкое изображение красивой зеленой планеты.
— Тори, родная, милая моя, — шептала Эолла, и слезы катились из ее огромных прекрасных глаз. — Прощай! Будь вечно зеленой и молодой. — Вита была рядом с подругой и, обняв Эоллу, так же не могла сдержать слез. Денис и Тимур находились возле девушек. Денис, глядя на торянку, был поражен ее сходством с той Эоллой, которую видел его далекий предок. Он хотел сказать об этом Тимуру, но не успел. Громкий возглас роботов опередил его, заставив вздрогнуть всех космонавтов.
— Смотрите, что это!?
0-Ин и Н-Ло руками показывали на экран. Однако никто из космонавтов, как ни старался, не мог заметить то, что видели роботы.
6. ВСТРЕЧА НА ТОРИ
Руководитель проекта «Альфа-2» Той-Ол постоянно держал связь с кораблем Дара, который в это время быстро перемещался из южной части системы Луари к западу. Сигнал тревоги от разведывательного зонда, полученный с той стороны, для всех был неожиданностью. Непонятно, как там могли оказаться сторонники Ора? Ведь если лететь со стороны Вири, то точка выхода обязательно должна находиться в южной части пространства, примыкающего к Луари. Той-Ол понял одно — до прилета виргов они не успеют. Для завершения строительства звездолета «Альфа-2» осталось не более суток. Но на такое время Дар не сможет сдержать натиск захватчиков. Торянин навсегда запомнил своих друзей виргов, погибших в первой схватке со сторонниками Ора. С какой самоотверженностью они защищали Тори и ценою своей жизни дали возможность группе ученых и инженеров создать проект «Альфа-2». Конечно, еще совсем недавно Той-Ол был бы первым противником этого проекта. Но он своими глазами видел, как в бою с захватчиками вспыхивали корабли его друзей. До сих пор в ушах стоят их прощальные крики.
С поступлением сигнала тревоги началась эвакуация населения Тори на дно океана. Там, под многокилометровой толщей воды, уже были созданы целые подводные города. В случае если захватчики пробьют защитное поле планеты, все живое на ее поверхности будет обречено. Но до дна океана их оружие сразу достигнуть не сможет, а это даст дополнительное время к поиску новых путей спасения. Пока такой путь был один — звездолет «Альфа-2».
Той-Ол находился в центре управления строящегося корабля, где вместе с группой торян и роботов вел монтаж пульта самого мощного оружия, созданного гением разума — трансформаторного компенсатора вещества. Принцип действия этого оружия заключался в следующем. В излучателе, обладающем огромной излучающей способностью, двойные альфа-лучи подвергались специальной модуляции, которая сохранялась до расстояния нескольких десятков километров. И если в пределах этого расстояния на пути лучей встречалось, какое либо тело, то в структуре его вещества мгновенно происходили изменения. Электроны в атомах прекращали всякое движение и, электронная оболочка на какой-то миг становилась «застывшей». Затем электроны устремлялись к ядру, уменьшая объем тела в миллионы раз, делая его сверхплотным. И в момент условного касания электронов ядра атома происходил взрыв колоссальной силы. Причем, настолько мгновенно, что почти не замечался. И тело как бы исчезало — компенсировалось. Хотя на самом деле оно в виде элементарных частиц трансформировалось в огромном объеме окружающего пространства.
Внутри звездолета работало несколько тысяч торян. Это были ведущие ученые и инженеры, те, кто принимал участие в проекте «Альфа». Все они хорошо знали, что делать, и поэтому работа шла четко и слаженно. Цель была одна — как можно быстрее закончить строительство корабля. А тут еще новая беда — с юга получен сигнал, вышли из точки разрыва и движутся в направлении к Тори тридцать кораблей. Это могли быть только захватчики.
В центре управления «Альфа-2», на экране оперативной связи возникло изображение Дара, который срочно потребовал Той-Ола. Торяне заметили, что вирг чем-то сильно возбужден, хотя и старается сохранять невозмутимое спокойствие.
— Что случилось, Дар, — мрачно спросил руководитель «Альфа-2», подойдя к экрану.
— К нам с запада, на двух состыкованных звездолетах прилетели друзья, — радостно сообщил Дар. — Там вирги, торяне и еще люди, разумные существа из созвездия Эры. Один из этих звездолетов был на черной планете.