Синие, как бушующее Южное море, глаза не отрывались от моего лица. Взгляд мужчины опустился на мои губы, и я невольно их приоткрыла и облизнула, потому что стало невыносимо жарко.
Сейчас мужчина не прятал лицо, и я могла снова рассмотреть его. Но не могла оторвать взгляда от губ, которые оказались непозволительно близко от моих.
Кажется, я забыла, как дышать. А заодно кто я и, кто он. Что мы оба здесь делаем?
Остались только его губы. Неполные и не худые. Чувственные по сравнению с острыми, как лед чертами лица.
Невозможная мысль вскружила голову. Мужчина смотрит так, будто хочет меня поцеловать?
А может, этого хочу я?
Не проверишь – не узнаешь, Талиона.
Еще секунда и я бы потянулась за поцелуем. Наверное, свежий воздух, восторг от древнего места, да и медовуха наверняка оказалась крепче, чем я думала, сыграли свою роль. Иначе я не могла объяснить сиюминутный порыв.
К счастью, лорд Таймон не находился под влиянием эмоций, как я, и отстранился.
– Если захотите, я покажу вам их.
– Кого?
Мужчина взял меня за руку, помогая спуститься.
– Изображения Первого города.
– А-а-а. Да, конечно. С удовольствием взгляну на них.
Очарование момента, в котором я находилась еще несколько секунд назад, развеялось, как предрассветный туман. Только сейчас я заметила, что лорд Таймон снова обращался ко мне подобающе. Правильно, и мне не стоит забывать с кем я имею дело. Я все еще пленница Севера.
Понимая, что время прогулки подошло к концу, под пристальным взглядом мужчины я вернулась к остальным. Лорд Таймон привычно помог сесть мне в седло, будто ничего не произошло. Возможно, так и было, и я все себе придумала. Только теперь я не могла отделаться от мысли, что его руки задерживаются на моей талии дольше необходимого, когда он помогает мне сесть на лошадь или спуститься. А тепло его ладоней еще какое-то время преследует меня.
Глава 7
Север застиг меня врасплох. Еще когда мы прошли Вековые горы, которые незаметно сменились другим, более скалистым, горным хребтом, я почувствовала, как воздух стал холоднее. Но в северной части Нефрэйна сейчас весна. Я была уверена, что северяне одеты так тепло только из-за полетов на драконах. Однако понятия тепла у нас были совершенно разные.
Но настоящей неожиданностью стали Северные врата. О нашем приближении к ним известил протяжный гул. Стражник на одной из башен задул в рог, как только мы показались. И меня затрясло еще сильнее. Теперь уже не только от холода. Совсем скоро я окажусь в чужих землях. Все происходит по-настоящему.
Посреди неприступных скал проходила широкая расщелина. Ее и закрывали врата. Две круглые башни для лучников. И сами врата. Настолько массивные и неприступные, что и без магической защиты станут трудным препятствием для любого захватчика.
Сооружение меня впечатлило. Не просто врата – настоящая крепость. В Ронтарине выше них была только башня ратуши. А все остальные дома, включая наш с отцом, были не выше двух этажей и едва ли достали середины врат.
По мере нашего приближения врата открывались. Чтобы открыть такую махину наверняка требовалось не меньше десятка человек. Но никого не было видно. Наверное, использовался какой-то механизм или магия. Ее теперь на Севере предостаточно.
Внутри уже встречали стражники.
– Приветствую, лорд Таймон, надеюсь, путь был легким.
Вперед вышел мужчина, чуть полноватый, на мой взгляд, для стражника врат, но, видимо, он тут главный.
– Приветствую лорд Смотритель, благодарю, миссия моего отряда почти выполнена. Осталось добраться до столицы.
Лорд Смотритель, поклонившись учтиво, обратил внимание на меня. Неудивительно, ведь я единственная женщина среди прибывших.
– А это у нас что за очаровательное создание?
По мне прошлись излишне внимательным взглядом, при этом мужчина, задумавшись, о чем-то (что вряд ли бы мне понравилось) накручивал на палец пышные усы.
– А это… – лорд Таймон задумался, но ненадолго, и решил сказать правду. – Леди Талиона, из Ронтарина, что в Южных землях.
– Южных, – повторил Смотритель и презрительно скривился. После этого интерес ко мне угас. Что нисколько меня не расстроило.
Ничего удивительного. Южан на Севере не любят. Как и Северян на Юге.