Ева Кибанова
Тайна Чёрного Гримуара
Пролог
Наступил новый день… Впрочем, день это был или ночь, он не знал. Он давно потерял счёт годам и месяцам, которые провёл в этой тёмной камере глубоко под землёй. Время для него поделилось на те периоды, когда он бодрствовал и когда видел кошмары. Он был не из тех, кто боится страшных видений. Но эти сны не были иллюзиями, они были его реальностью, его прошлым. Он видел сны о тех, кого не смог защитить в тот роковой вечер и кого потерял в этой ненавистной ему сырой тюрьме. Они приходили к нему и просили о помощи, но его враг был беспощаден, а он был бессилен против него.
Через маленькое окошко с решёткой пробивался тусклый свет из коридора. Когда-то его жизнь была совсем другой, и он бережно хранил эти воспоминания. Они помогали ему не сойти с ума. Он помнил, как скакал на коне и вёл людей на бой. Он помнил, как прекрасная гордая эльфийка улыбалась ему, как она родила ему сыновей. Он помнил, как говорил своим людям держаться стойко и не терять надежду — но сам почти потерял её. Впрочем, это единственное, что ему оставалось — хранить свой рассудок и говорить другим не падать духом. Здесь, в этой страшной темнице, у него не было меча и щита. Но его слова были оружием, и ещё каким.
— Вальтер, как ты там? — спросил он лучшего друга, который сидел в камере напротив. Уже целый день он ничего не слышал от своего бывшего сподвижника, и это очень беспокоило его. Послышался сдавленный стон.
— Я больше не могу…
— Не говори так. Помнишь, как мы победили под Верутой? Мы выбрались тогда, выберемся и сейчас.
— Голова раскалывается… — дальше он слышал только нечеловеческие хрипы и странное ворчание.
— Вальтер, нет! Вспомни, кто ты есть! Посмотри на меня! Не оставляй меня здесь одного!
Он посмотрел через окошко тюремной камеры, желая увидеть своего друга, и отшатнулся в ужасе. Существо, которое сидело там, больше не было человеком. Двери камеры распахнулись, и в коридор вышло чудовище с головой быка. Тупыми, ничего не понимающими глазами оно посмотрело на узника и что-то промычало.
Слёзы покатились из глаз пленника. Его друга больше нет. Этот минотавр никогда не вспомнит его имя. Пусть другие сошли с ума и утратили человеческий облик, но он сам не сдастся. Все эти годы его питала не только надежда, но и злость на его врага. Он яростно ударил рукой по стене и проревел:
— Ненавижу тебя, чернокнижник!
Часть 1. Сын без отца. Глава 1
Далеко на юге, на берегах широкой полноводной реки Дент лежал свободный город Темуринг. Все, кто впервые приезжал туда, бывали поражены его яркой южной красотой. На улицах росли диковинные деревья с пышными кронами, в которых прятались пёстрые попугаи. Ароматы чая и пряностей с рынка перемешивались с запахом рыбы, идущим со стороны залива. И море… оно было ярко-бирюзовым. Огромные чайки летали вдоль берега в поисках еды. В воде плавали цветные медузы, а дно было видно на много метров вглубь.
Казалось, этот город не спал никогда. По улицам сновали повозки, бойко шла торговля. На прилавках и открытых витринах лежали разнообразные товары со всех концов света. На улицах сидели нищие, а мимо них проходили богатые аристократы в широких халатах, расшитых золотом, и тюрбанах… и не только они. В Темуринге были рады всем — эльфам, гномам, хоббитам из дальних земель. Этот город принимал всех, здесь каждый мог найти себе дело по душе и кошельку, особенно если ты предприимчив, талантлив и смел.
Но не только богатые торговцы и искатели приключений стремились попасть сюда. Темуринг был средоточием магии. На заливе, где река Дент впадала в море, лежал архипелаг. На некоторых островах были резиденции богатых горожан и аристократов, а на самом крупном острове Эркевале располагалась магическая академия — центр этого мира. Её блестящий купол возвышался среди тропических деревьев и скал, и его было видно из любой точки Темуринга. Четыре башни означали четыре стихии — огонь, землю, воздух и воду. Они занимали места на углах квадрата, что означало, что между стихиями царит идеальное равновесие. Такое же равновесие должно царить и на континенте между всеми расами.
Волшебники… все знали, что это лучшие из людей. Им была дарована способность к магии. На всём континенте только эльфы из знатных родов и волшебники из людей могли колдовать. Но истинная магия требовала праведной жизни. Те семьи и кланы, где нарушали Закон — воровали, обманывали, вели развратную жизнь, не почитали родителей — утрачивали колдовскую жилку. А другой, чьи предки жили в согласии с заветами Творца, мог родиться с магическим даром. Самым страшным преступлением было убийство другого мага. За это виновный сразу же лишался способности колдовать. Поэтому маги были добродетельны, посвящали свою жизнь помощи другим и хранили этот мир от войн.