В конце первого века до нашей эры— начале первого века нашей эры вблизи нынешнего Северного вокзала в Мирабадском районе были построены первые укрепления городища Минг-Урюк, а с третьего века нашей эры и до пятого века в Ташкентском оазисе существовало государство Кангюй. Его жители называли себя народом Чача, а государство Чачанап. В пятом веке Чачанап был завоеван эфталитами, создавшими громадную державу на территории Средней Азии. В шестом веке эти территории вошли в Тюркский каганат. Несмотря на своё название «каменный город», Ташкент никогда не строился из камня. Древние жители строили свои дома из глины и соломы, из этого же материала возводились и ограждения. Считается, что такое имя отражало мужество и стойкость жителей Чача, проявленных в борьбе с врагами.
В седьмом — восьмом веках здесь сформировался целый узел из четырех городов и до двадцати замков и селений. В это время шло бурное строительство, поэтому в хрониках часто встречается упоминание Чачи как «страны тысячи городов». Сам город был крупным центром культуры.
Потом пришли арабы, которые подвергли разрушению и опустошению сам город и его пригороды. В это время была разрушена ирригационная сеть, а канал, питавший водой столицу, засыпан. С девятого века Шаш входит в состав арабского халифата. Название Чач передано в форме «Шаш» из-за отсутствия буквы «Ч» в арабском алфавите. Жители города исповедовали различные религии и верования. Христианство, буддизм, манихейство (названо по имени своего основателя — Мани, древнеперсидского художника и поэта, его учение было составлено в основном из христианско-гностических представлений, которое впитало большое число заимствований из других религий — зороастризма и буддизма) мирно сосуществовали. Безусловно, начал распространяться и ислам, хотя только в 1321 году Узбек-Хан официально принял ислам от туркестанского шейха Саййид-Аты. В это время узбекская культура обеднела и деградировала. На подчиненной территории основным государственным языком стал арабский. Чисто узбекский язык заимел тюркские корни с присутствием большого количества заимствованных слов.
В тоже время экономика страны и самого города начала развиваться. Появилась металлургия, стала производиться бумага, улучшилось сельское хозяйство, торговля и ремесленное мастерство.
Развитие экономики, культуры и городской жизни тормозили бесконечные междоусобные войны, нападения кочевых племен, захваты и разграбления.
Самым трудным периодом для узбекской земли стал тринадцатый век, когда её захватили монголы. До середины четырнадцатого века развитие многих производств остановилось, а Ташкент был разорён.
Всё изменилось, когда к власти пришёл Тамерлан — основатель империи Тимуридов и один из величайших полководцев в истории. Его полное имя было Тимур ибн Тарагай Барлас — Тимур, сын Тарагая из племени Барлас, а из-за его хромоты, приобретённой после ранения во время сражения в Сеистане, враги дали ему прозвище Тимур-э Лянг, то есть «Тимур Хромой».
Тимур имел монгольское происхождение, но когда советские антропологи провели свои исследования, то выяснилось, что он имел характерные европеоидные черты. Сильная атлетическая фигура, рост не менее 172 сантиметров, рыжие волосы и борода, и в антропологическом отношении он относился к южносибирской расе, то есть смеси европеоидов и монголоидов. Как говорят историки, европеоиды (арии-индоевропейцы) многие тысячелетия населяли эти области и, как писал Лев Гумилёв, давали пассионарные толчки, импульсы в развитии Индии, Китая и других регионов, при этом смешиваясь с монголоидами.
Своё восхождение Тимур начинал как атаман небольшой шайки, который постепенно вырос до трёхсот всадников. Ярко выраженные качества лидера принесли Тимуру широкую популярность, особенно среди воинов, а когда он женился на дочери эмира Балха и Самарканда Хусейна, внука Казгана, его статус взлетел.
На пути к единоличной власти Тамерлан прошёл через бесчисленное количество битв и сражений, заявив, что собирается возродить могущество Монгольской империи, объявил себя потомком мифической прародительницы монголов Алан-Коа.
Интересна легенда о том, как Тимур выбирал столицу своей империи. Приказав зарезать трёх баранов: одного — в Самарканде, другого — в Бухаре и третьего — в Ташкенте, он подождал три дня, и когда мясо в Ташкенте и Бухаре протухло, он выбрал Самарканд, объявив его «святым и чистым городом».
Государство, которое создал Тимур, включало в себя Мавераннахр (историческую область Центральной Азии), Иран, Ирак, Афганистан. Сам же Тамерлан дал созданному государству название Туран.
Завоевания Тамерлана, государство Туран. Источник: Publik Domain.
Несмотря на то, что Тимур нигде не учился и не знал грамоты, современники говорили, что он был образован, обладал великолепной памятью и был весьма талантливым и способным человеком. Согласно летописям, он владел несколькими языками, любил беседовать с учёными и требовал читать ему вслух труды по истории. Из походов Тимур привозил не только материальную добычу, но и учёных, ремесленников, художников, архитекторов, которые оседали в крупных городах, таких как Ташкент. При нём шло активное восстановление городов, основание новых, строительство мостов, дорог, оросительных систем, а также активное развитие науки, живописи, светского и религиозного образования.
Как пишут историки, Тамерлан умер во время своего завоевательного похода в Китай в 1405 году. О причинах смерти учёные спорят до сих пор.
А самая известная легенда о хромом Тимуре связана с «проклятьем могилы Тамерлана». Говорят, что, находясь при смерти, сам Тамерлан сказал своим близким: «Не нарушайте покой моей могилы, ибо того, кто меня побеспокоит, ожидает судьба, которая страшнее, чем я».
По свидетельству некоторых очевидцев, в Самаркандском мавзолее Гур-Эмир на могильной плите Тимура была выбита надпись: «Всякий, кто нарушит мой покой в этой жизни или в следующей, будет подвергнут страданиям и погибнет». По другим источникам, и надпись была чуть другая: «Если мой прах потревожат, то мир содрогнётся и низвергнется».
Есть легенда, что в 1747 году иранский шах Надир забрал из Самарканда надгробный камень с могилы Тамерлана, и в тот же день страшное землетрясение потрясло весь Иран и разрушило его города, после чего шах вернул надгробие.
По роковому совпадению ли, или исполняя наложенное проклятие, могилу полководца вскрыли советские археологи 19 июня 1941 года, а 22 июня началась Великая Отечественная война.
Кинооператор Малик Каюмов, советско-узбекский режиссёр, был известен своей работой по съёмкам эксгумации места захоронения Тимура. Он, как непосредственный участник тех событий, рассказывал, что во время обеда вышел в ближайшую чайхану выпить чай. Там встретил трёх белобородых стариков, которые, узнав, что он имеет отношение к вскрытию гробницы, показали ему книгу, в которой на арабском было написано, что вскрывать могилу Тамерлана нельзя — выйдет дух войны. Однако когда Каюмов рассказал об этом руководителю экспедиции, тот не придал этому значения и продолжил вскрытие могилы, а на следующий день началась война. Останки Тамерлана вывезли в Москву. Каюмов ушёл на фронт и, по его словам, в октябре 1942 года под Ржевом добился встречи с маршалом Жуковым. Тот выслушал рассказ о вскрытии гробницы и позднее передал эту информацию Сталину, который приказал перезахоронить останки Тамерлана. Останки Тимура на самолёте вернули в Самарканд и перезахоронили со всеми почестями. И тут же Красной армии удалось одержать первую крупную победу под Сталинградом…
После распада империи монголов образовался Узбекский халифат, ставший позднее Бухарским.