Бойцы, прикрывая друг друга огнём, начали отползать от горящих БТРов. Сложнее было с раненными. Их приходилось тащить по дну канавы, схватив за вытянутые руки.
Душманы попытались пойти в атаку, ведя массированный огонь не только из стрелкового оружия, но и миномётов, безоткатных орудий и реактивных систем залпового огня.
Вокруг остановившегося бронетранспортёра Колпащикова заиграли фонтанчики от попаданий вражеских пуль. Пришлось начать движение. Пока башенный стрелок вёл огонь по врагу, водитель маневрировал то вперёд, то назад, не давая противнику подбить себя.
По бортовой радиостанции младший лейтенант уже связался с полевым Центром боевого управления, доложил о ведущемся бое и сообщил свои координаты.
На помощь им сразу же выдвинулась дежурная бронегруппа.
Из-за того, что Ахметшин изменил маршрут бронегруппы, на ЦБУ не сразу сообразили, где ведётся бой, но поднявшийся от горящих бронетранспортёров дым не оставил сомнений в правильности движения группы поддержки.
— Командир, духи в атаку пошли! — раздался крик кого-то из десантников.
Ильдар приподнял голову из канавы, и тут же просвистевшая пуля заставила её опустить, но за пару секунд он успел увидеть, как слева и справа перебегают стреляющие фигуры врагов в чёрных одеждах.
— Огонь по атакующим! Внимание! Духи пытаются нас обойти! Стрелять одиночными! Огонь по атакующим!
Дежурная бронегруппа капитана Федина на двух бронетранспортёрах и с одной Шилкой (советская зенитная самоходная установка) с ходу вступила в бой.
Из кишлака Шабан вёлся плотный огонь. Бронетранспортёры и Шилка в ответ начали обстрел вражеских позиций, пытаясь подобраться поближе к нашей горящей технике. От снарядов зенитно-артиллерийской установки Шилка душманы были вынуждены отойти глубже в кишлак на, видимо, заранее подготовленные, хорошо оборудованные позиции.
Бравые парни спецназа на фоне ЗСУ-23-4 «Шилка».
И, несмотря на это, эвакуировать группу старшего лейтенанта Ахметшина пока было невозможно.
Ситуация изменилась только с подходом помощи из пятой отдельной мотострелковой дивизии. Танк Т-62 и боевая машина пехоты начали методично бить из своих пушек, уничтожая огневые точки и живую силу противника. Затем к работе по площадям подключились дальнобойные армейские 152 мм самоходные орудия «Гиацинты» и гаубицы Д-30, превращая кишлак в руины.
Бросив позиции, душманы скрылись через систему подземных туннелей, называемых кяризами…
— Ильдар, чего Вы туда попёрлись? Ты вообще должен был работать в другом районе! — командир третьей роты капитан Федин устало облокотился на бронетранспортёр.
— Гору решили прочесать. Духи наши вертушки оттуда из ДШК обстреляли. Я с лётчиками по «Ромашке» пообщался, они мне сказали, что кишлак пустой. Кто ж знал, что у них там целый укрепрайон создан? Мы по окраине пройти хотели, а там «Чёрные аисты» нас и встретили…
— Там духи оборону заранее подготовили. По нам тоже хорошо долбанули, когда мы к Вам пытались пробиться, — хмуро проговорил Федин. — Спасибо пехоте за танк и БМПшку. Да и боги войны хорошо поработали. Кишлак с говном смешали.
— Они нас из гранатомётов встретили и то ли минами с фосфорной начинкой, то ли фосфорными снарядами из безоткатки накрыли. У меня сапёр и башенный стрелок сгорели…
Уже в сумерках бронетранспортёры выехали на взлётную площадку, подготовленную недалеко от штаба командования проводимой войсковой операции.
Сначала в Ми-8 посадили раненных, затем на пол вертушки положили плащпалатки с телами убитых бойцов. Вертолёт раскручивал лопасти, раненый в голову старший лейтенант Польских уже сидел внутри машины, а Колпащиков и Ахметшин отказывались лететь.
— Командир, что мне там делать, у меня мочку уха слегка зацепило, — Колпащиков не торопился садиться на борт.
— Так, переводчик, давай в вертушку, тебе своё место борттехник уступил, как король между лётчиками полетишь.
Нехотя Костя запрыгнул в вертолёт.
— Ахметшин, теперь ты!
— Нет, командир.
— Тебе в госпиталь надо! В Кандагар.
Но ни уговоры, ни приказы ротного и командира батальона не смогли заставить Ахметшина полететь.
— Нет! У нас в санчасти, полечусь, — Ильдар и сам не мог объяснить, почему имея сквозное ранение ноги его трясло от одной мысли, что нужно сесть в вертолёт. Никогда и ничего он не боялся, а сейчас категорически отказался лететь.
Вертолёт начал набирать необходимую высоту и скорость, и вдруг…
Резко потеряв высоту, вертушка накренилась на бок и вращающимися лопастями зацепила за вершину песчаного холма. От сильного удара машина перевернулась и, съехав вниз по склону, загорелась.
Все, кто был рядом, бросились в упавшему Ми-8. И даже опасность взрыва не испугала тех, кто бежал к месту катастрофы.
По ходу движения вертолёта лежали дымящиеся тела…
В момент удара о землю пилотов и Костю выбросило из кабины через лобовое стекло. Они погибли мгновенно…
Из салона удалось спасти двоих раненных: старшего лейтенанта Польских и рядового Булыгу и … борттехника, который уступил место переводчику.
Жизнь. Смерть. Они идут рядом. И никому не дано знать, что нас ждёт впереди. И не зря наши предки верили, что наши жизни уже прописаны в Книге Судеб…
Выживших погрузили в следующий вертолёт, направившийся в Кандагар.
Сердце старшего лейтенанта Валеры Польских не выдержало и остановилось, когда вертолёт уже заходил на посадку рядом с военным госпиталем…
Глава 3
Осень 1986 года, ВКИМО
Костя? — Костя!!! Живой! — я обнял своего друга и начал тискать в объятиях. — Юра, ты что? У тебя солнечный удар? — Костя смотрел на меня в недоумении, не понимая причин моего восторга, а я постепенно начал осознавать абсурдность ситуации. Погибший много лет назад Костя стоит передо мной живой и здоровый, на нем курсантская форма, впрочем, как и на мне…В моём теле легкость движений и полное ощущение здоровья и силы. Я глянул вниз и не увидел своего небольшого пуза, с которым в последние годы сжился. Что-то произошло, и это что-то вернуло меня на 37 лет назад, в мое молодое и здоровое тело. С детства любил читать книги о приключениях и фантастике, наверное, именно это позволило мне мгновенно сориентироваться и поверить — я переместился во времени и пространстве… — Блин, что-то я себя действительно неважно чувствую, — отпустил я Костю. — Какой-то ты бледный, — рядом стоял еще один мой друг, черноволосый, худощавый, подвижный как ртуть, Александр Гуревич, — ты бы присел. — Что случилось, курсанты? — а вот и наш курсовой офицер, старший лейтенант, по прозвищу ПТУР(противотанковая управляемая ракета). — Соколову плохо стало, товарищ старший лейтенант, — Костя шагнул вперед, — наверное, солнечный удар, разрешите, я его в санчасть отведу? Пока мы шли в санчасть, я старался глубже дышать, осматриваясь по сторонам и видя свой военный институт таким, каким он был в годы моей учебы. Почему был??? Есть. Именно здесь и сейчас. И я здесь, а не там, в 21-м веке. Сознание помутилось, я почувствовал тошноту и к горлу подкатил комок. Этого не должно быть, но это есть. Пора осознать и принять это как данность.
Я лежу в своей курсантской кровати. Мои однокурсники уже спят, провалившись в сон после тяжелого дня учебы и физических тренировок… Меня зовут Юрий Соколов. Ростом чуть выше среднего, к своим пятидесяти семи годам я был седеющим блондином с небольшим количеством лишних килограммов, что не мешало мне на турнике удивлять молодёжь. Из особых примет: шрам справа над верхней губой, как говорил один из киногероев, правда по другому поводу: «Эхо войны». Зацепило осколком гранаты на излёте, когда духи зажали нас в ущелье…
Школа, которую я окончил, была восьмилетней, но вопрос, где продолжать мне учёбу особо не стоял, да и выбор в нашем провинциальном городке с восьмидесятью тысячами жителей был небольшой. Я мог бы пойти в другую школу и получить аттестат о десятилетнем образовании, но, подумав, выбрал металлургический техникум, который готовил кадры для местного трубного завода. Ещё в школе ходил в разные спортивные секции: начиная с футбола, шахмат, духового оркестра и заканчивая картингом. Два года занимался карате, кото-рое в те годы было экзотикой, только скоро его стали повсеместно закрывать, и я переключился на классическую борьбу, которой увлекался до самого призыва на службу в армию, к семнадцати годам заработав звание кандидата в мастера спорта. В спорте меня привлекала не столько возможность накачать мышцы тела, сколько желание побеждать. Можно сказать, что уже тогда я получал удовольствие от адреналина, который повышал мою психи-ческую энергию и порой толкал на безрассудные поступки. В своей весовой категории до семидесяти килограммов я был чемпионом района и области, но на республиканских соревнованиях перегорал и выше пятого места не поднимался. Юношеский максимализм не позволял мне отказаться от уличного мордобоя, когда мои сверстники ходили драться район на район, да и адреналин там зашкаливал. Брать с собой ножи запрещалось негласным пацанским кодексом, но штакетники от забора в опытных руках оставляли на наших телах не менее сильные шрамы, особенно если в них торчали ржавые гвозди.