− Как нет слов? − воскликнула Саша, − очень даже есть! Завтра вечером они получат за Милену выкуп и вернутся, чтобы всё здесь взорвать и затопить.
Нам всем срочно надо бежать отсюда, и всё сообщить полиции.
− Нет, − возразил Дэн, − вы должны бежать вдвоём. Олег ни за что не согласится на побег, а я его не брошу. Он совсем не такой уж плохой, просто немного слабохарактерный и доверчивый.
Пойдёмте. Я, кажется, знаю, где может быть выход. Вы должны выйти на свободу и привести сюда к утру полицию. А я вернусь на своё место и буду вас ждать…
Они приоткрыли дверь и осторожно выглянули в коридор.
− Погодите-ка, − вдруг спохватилась Алёна, − ещё есть одно небольшое дело. Пошли обратно.
Она смахнула курицу на пол и попыталась приоткрыть крышку сундука.
− Ну, чего стоите? Помогите!
Саша и Дэн тоже навалились на крышку, и она с трудом поддалась.
Внутри сундука действительно лежал мешок с каким-то белым порошком.
Алёна сняла с полки большую бутыль с квасом и пыхтя от натуги, наклонила её над мешком. Квас забулькал, выливаясь на белый порошок.
− На всякий случай, − сказала Алёна, − если намокнет − может, и не взорвётся!
Саша и Дэн тоже схватили по бутыли и вылили в мешок.
После этого они наконец покинули комнату.
Дэн уверенно шёл впереди. Этот коридор был ещё страшнее синего. Лампочек вообще не было, под ногами что-то хлюпало, а от стен несло ужасной сыростью.
− Где-то рядом, скорее всего, и находится та самая перемычка, − сказал Дэн, − чувствуете влажность? Значит озеро совсем рядом.
− А она не прорвётся, эта перемычка? − испуганно спросила Саша.
− До сих пор ведь не прорвалась, − пожал плечами Дэн.
Он остановился перед небольшим отверстием, похожим на лисью нору:
− Всё. Это выход. Давайте прощаться, вам надо спешить. Берегите себя!
− А почему там так темно? − испуганно спросила Алёна.
− Так ночь же! Идите скорей, вам надо успеть до рассвета.
− Береги себя!
Девочки по очереди обняли Дэна и вышли в темноту.
Часть вторая. Операция «Слайм»
Глава XV. Между Сциллой и Харибдой
Лес почему-то был тёмно-синим.
Возможно, этот цвет придавала ему луна, похожая на глаз мертвеца, глядящий сквозь тёмные ветви деревьев.
− Я боюсь, − шёпотом сказала Алёна.
Девочки стояли, тесно прижавшись друг к другу и не решаясь сделать первый шаг.
− Там, откуда мы вырвались, ещё страшнее, − наконец прошептала Саша, − надо отсюда скорее убираться.
Алёна вздохнула:
− Нужно идти к дороге. Ты случайно не слышишь шум машин?
Они прислушались.
Но в лесу стояла гробовая тишина.
− Мне кажется, дорога там, − сказала Алёна, показав куда-то в сторону, и они двинулись в путь.
По мере того, как они углублялись в чащу, лес становился всё гуще и темнее.
− Ты уверена, что мы идём к дороге? − жалобно спросила Саша, которая никогда не могла понять, каким образом Алёна всегда выбирает верное направление.
− Нет, конечно! А будешь мешать мне, точно заблудимся.
Алёна что-то внимательно изучала, глядя под ноги.
− Да что ты там можешь видеть? Темно ведь! − не выдержала Саша.
− Слушай! Отстань! Я просто помню, что мы проходили по окружающему миру, как ориентироваться в лесу ночью.
− Так может, ты не туда смотришь? Может, наверх смотреть надо? Звёзды-то не внизу, а на небе!
− Понимала бы чего в окружающем мире! Мы же должны удаляться от озера, правильно? Значит, почва должна становиться более сухой. И ещё в ней должно уменьшаться количество чёрной глины.
Саша с уважением посмотрела на сестру. Она решила больше ей не мешать.
Они продирались сквозь заросли орешника. Ветки хлестали их по лицу, как будто пытаясь задержать, упавшие деревья преграждали путь.
Луна скрылась за тучами, и наступила почти полная темнота.
Но они упрямо шли в выбранном Алёной направлении, понимая, что надо спешить. Ведь в любой момент братья могли заметить их отсутствие и пуститься в погоню.
Время от времени они останавливались и прислушивались − не слышно ли шума машин?
Но вокруг по-прежнему было тихо.
− А может это просто потому, что сейчас ночь? Ночью же машины почти не ездят? − с надеждой сказала Саша.
− Ночью ездят фуры, и мы их должны были бы услышать, − возразила Алёна.
− А звери здесь есть? Как ты думаешь? Ну волки там, медведи… − не успокаивалась Саша.
− Слушай! Я же тебе уже сказала − отстань! Ты мне мешаешь!
И вдруг Алёна коротко вскрикнула и исчезла.
Саша, которая шла за ней на расстоянии не более метра, в ужасе остановилась.