- Согласен, надо привлечь спецов по новому квантовому радару - пусть ещё потренируют и расскажут все нюансы.
Борзов согласно кивнул: - Скажу тебе главное: руководство решило ускорить программу - через три дня мы вылетаем на космодром “Восточный”, а точная дата и время запуска держится в строжайшей тайне. Готовься!
Эти три дня пролетели, как миг. Дежурный вертолёт доставил экипаж на военный аэродром, откуда, уже в ночь, они вылетели на военном самолёте. Даже военные диспетчеры не знали точку их назначения. Тем временем, на космодроме шли последние приготовления: проводилась заправка ракеты - носителя, электрические проверки её и космического челнока “Сокол”. На удивление, все шло гладко.
Наступил момент истины: ракета - носитель “Энергия - М” с пристыкованным “ Соколом” и экипажем на борту стоит на стартовом столе в минутной готовности к пуску. Предстртовый отсчет для экипажа - как разбег для прыжка: - Десять, девять, …, три, два, один, пуск! Мощные турбонасосные агрегаты, прогоняя по трубопроводам невероятное количество окислителя и горючего, подали его в камеры сгорания. Чудовищное пламя, придавая огромный удельный импульс, создавая многотонное давления на стенки камер сгорания, плавно поднимало сверхтяжелую конструкцию и ускоряло её по рассчитанной траектории за пределы атмосферы планеты. В этом старте весь расчёт был на новые двигатели РД - 171, которые должны были обеспечить разгон носителя вместе с челноком против направления вращения Земли. Такая схема старта и полёта была применена впервые в мировой космонавтике и никто не знал что и как будет на практике. Более мощный удельный импульс двигателей создавал и большее ускорение, а, следовательно, и большую перегрузку для экипажа.
Им действительно было нелегко: мощная перегрузка буквально стягивала кожу с лица, все внутренние органы чувствовали себя так, будто на них наступил огромный слон, от параллизующей боли спасали лишь впрыснутые системой поддержки сильные обезболивающие препараты. Они совершенно не могли двигаться, а только лишь слышали разговор ЦУПа и доклады бортового компьютера: - Углы тангажа, рыскания и вращения в норме, ускорение табличное…, есть отделение первой ступени….углы…., есть отделение второй ступени…, есть отделение “Сокола”! Челнок, получив разгонный импульс от носителя, отстыковался и включил маршевые двигатели - ему предстояло выйти на орбиту на высоте полторы тысячи километров - именно близко к ней “висел” “Черный рыцарь”. Вывод на такую орбиту большого челнока, в отличие от всех, кто летает на высотах до трехсот километров, требовал принципиально другой техники, именно она проходила сейчас нелёгкое испытание. “Сокол” , сверкнув на доли секунды двигателями коррекции, обозначил своё стабильное положение на орбите. Перегрузки, уступая место невесомости, вернули экипажу способность нормально мыслить.
- Сокол, вы на орбите, как самочувствие? - включился ЦУП.
- Живы, приходим в себя! - доложил командир.
- Мы всё видим по вашей телеметрии, процесс восстановления немного даже опережает расчетный, расслабьтесь, у нас есть время на три витка, потом будет коррекция орбиты.
В это время оба космонавта думали вероятно об одном: их семьи даже не знали, где они находятся сейчас - для них они проходят предполетную подготовку к возможному полету на МКС. Во время процесса коррекции “Сокол” на некоторое время повернулся к Земле, увиденное поразило: с такой высоты свою “маленькую” планету они, уже побывавшие в космосе, никогда не видели.Время текло по своим космическим законам: три витка и коррекция орбиты были уже в прошлом, теперь им предстояло догнать и обнаружить цель их миссии - Чёрного рыцаря!
ЦУП выдал: по нашим данным объект находится чуть выше, на высоте тысяча восемьсот километров. Приготовьтесь к новой коррекции.
Глава 3. Контакт.
Новый маневр набора высоты сменился ускорением - они уже догоняли обьект на его же орбите.
- Всё, - доложил ЦУП, - вы уже рядом с ним, включайте квантовый радар и смотрите сами!
- Есть, выполняем! - доложил полковник Борзов. Клинов в это время уже готовил аппаратуру “Миф” к загрузке программы. Через минуту на дисплее появились очертания объекта: “Чёрный рыцарь”, очень похожий на космокиборга из фантастического фильма, висел на орбите, как мистическая скульптура. Экипаж не мог видеть его в оптическом диапазоне - он совершенно не отражал падающий на него свет, но картинка в квантовом диапазоне чётко передавала все его детали.