Девушка заколебалась, видимо раздумывая, не сбежать ли ей, но, глянув на Бимбо, отказалась от этих мыслей и пошла к дому вместе с ребятами.
Оса быстро достала из аптечки йод.
— Тебе надо переодеться, — сказала она девушке. — Я сейчас что-нибудь подберу из маминой одежды.
Это «что-нибудь» оказалось тонким джемпером подходящих размеров. Марина заперлась в ванной и через несколько минут вышла в джемпере, держа в руке разорванную блузку.
Пока она приводила себя в порядок, Петя и Бимбо на всякий случай вышли на улицу и дежурили под окошком ванной комнаты.
— Садись, тебе надо выпить чаю, — тоном, не терпящим возражения, сказала Оса. — А потом мы поговорим. Нужно кое-что выяснить.
Девушка послушно села за стол и, держа чашку обеими руками, стала мелкими глотками пить горячий чай. Но вид у нее по-прежнему был ошеломленный — «пристукнутый», как выразились бы ребята, — она машинально выполняла то, что ей говорили.
— Ты уже таскала кур у Антоныча? — спросил Миша.
— Нет... То есть я... — Девушка покачала головой.
— Но это все ваших рук дело? — спросил Сережа.
— Да... Потому что...
— Потому что куры вам нужны для какого-то обряда? — напрямую задал вопрос Сережа.
— Для обряда... — согласно кивнула девушка. — А вы про это что-то знаете?
— Мы знаем достаточно, — строго сказал Петя. — Но нужно кое-что уточнить. Итак, что это за обряд?
— Ну, это обряд причащения. Рукоположения в ученики, чтобы войти в вечное бессмертное Братство посвященных. Но до рукоположения мы проходим строгий испытательный срок: надо отречься от всего земного, оставить свои привязанности и желания... Очиститься нужно, понимаете?
— Нет, — возразил Миша. — Не понимаем.
— Как вам это объяснить?.. — растерялась девушка.
— Начни с начала, — предложила Оса. — Как ты вообще узнала, что существует некое Братство?
— Через школьную подругу. В последнее время, правда, редко с ней виделись, но месяца два назад встретились на улице. У меня в это время были всякие неприятности (ссоры с родителями и все такое), и я ей пожаловалась на жизнь. А она сказала, что если бы я знала и понимала Истину так, как знает она, я бы так не переживала. Ну, я и поинтересовалась, что же это такое она знает. Какую Истину? Она рассказала, что ей удалось попасть к Великому Учителю, который, в отличие от многих шарлатанов, не рекламирует себя, но зато он знает подлинную Истину и готов этими знаниями делиться, потому что он человек честный и бескорыстный. И всем, кто достоин, он готов помочь узнать Истину и подарить вечную жизнь. Он умеет разгадывать тайны прошлого и будущего. Мне тогда это показалось немного смешным, но подруга предложила послушать кассету с записью молитв и заклинаний Учителя, которые он произносит под особую музыку. В этой музыке есть особый смысл, в ней все звуки подобраны так, чтобы раскрепощать глубинные родники истинного сознания человека. Ну, что-то такое, я сейчас точно не помню, но она очень убедительно про это сказала. Я заинтересовалась. Мы пошли к ней домой послушать кассету. Я действительно почувствовала что-то притягательное: меня затягивали и музыка и слова. Тогда эти слова были для меня совсем новыми, но я сразу же запомнила их.
И девушка речитативом стала декламировать, полузакрыв глаза:
Запад и восток, север и юг,
вода и огонь замыкают ваш круг,
и жарким, как пламя, становится лед,
и огонь — ледяным, как начертано духом,
чтобы кровью живой стали пламя и лед,
и мертвая кровь изгонялась из тела,
и светом восстало знамение жизни,
как прах проникается кровью живою,
чтоб кровью свершалось причастие духа!
Девушка замолчала, открыла глаза.
— Это первая из молитв, их достаточно много, и все их надо знать, чтобы пройти первый этап посвящения.
Друзья переглянулись. Так и хотелось покрутить пальцем у виска. Неужели подобная галиматья может действовать на людей? Они рассмеялись бы, если бы не ощущение, что за всем этим бредом скрывается нечто нешуточное.
— На душе стало так легко и хорошо, — продолжала Марина, — и я попросила подругу отвести меня к Учителю.
— А что там произошло? — спросил Саша. Марина покачала головой:
— Непосвященным этого нельзя открывать. Могу только сказать, что я отрешилась от всего земного. Последние две недели жила здесь, готовясь к Большому Посвящению. Посвящение должно было состояться сегодня ночью, но теперь... — Она отчаянно махнула рукой, и в глазах ее появились слезы. — Мне так и не удалось добыть живой курицы, и теперь я не знаю...