Единственное, что Саша узнал, — это имена всех присутствующих, кроме профессора, которого все называли не иначе как Учитель. Он уже знал Марину, Егора и Валю. Третью девушку звали Олей, юного помощника профессора, «велосипедиста», — Славой, а двух других парней — Витей и Николаем.
Когда профессор закончил свое выступление, все, глядя на восковую фигурку, произнесли хором короткое славословие наступающему дню и стали расходиться.
Саша выждал, когда погаснет свет, смолкнут последние шаги и затворится дверь подвала. После этого он с новой силой начал раскачивать створки люка и давить на них. Ему больше прежнего хотелось вырваться на волю!
Саша не знал, сколько прошло времени, но наконец послышался визгливый скрип выскакивающих из ветхого дерева, ржавых гвоздей — и люк отворился. Поток блистающего дневного света на мгновение ослепил Сашу, он даже зажмурился. Потом он осторожно выглянул из люка. Ему совсем не хотелось, чтобы под самый конец опасного приключения его кто-нибудь заметил в саду. Люк находился с задней стороны дома, рядом с навесом для дров. Вокруг никого не было.
Саша выкарабкался наружу, затворил люк и аккуратно загнал гвозди на место попавшимся под руку полешком. Теперь люк выглядел запертым на тяжелый замок и абсолютно неповрежденным. Но Саша-то знал, что замок этот держится на фуфу: наверно, голой рукой можно будет вытащить гвозди, на которых сидит левая скоба. Пригодится, если понадобится еще раз проникнуть в этот жуткий дом... Хотя Саша дал себе мысленный зарок, что больше он сюда ни ногой. Он и так тут достаточно натерпелся!
Мальчик осторожно прокрался к забору с задней стороны сада. Собрав все оставшиеся силы, он перемахнул через забор и оказался в проезде, перпендикулярном тому, на котором находилась дача Ани. В том самом проезде с канавкой.
Судя по солнцу, время близилось к полудню. Как долго он пробыл в доме профессора, не в силах выбраться! Вот, наверно, друзья его волнуются!
И Саша побежал на дачу — успокоить друзей и рассказать им потрясающие новости.
На даче никого не было, кроме Бимбо, который встретил Сашу восторженным лаем. Саша на всякий случай обошел весь дом, а потом почувствовал, что у него ноги подкашиваются. Ладно, подумал он, опускаясь на ближайший диванчик... Главное, что он жив и здоров, а друзья поищут его и вернутся... Он им еще расскажет...
С этой мыслью мальчик провалился в беспамятство.
Глава 9
СТРАШНЫЕ ДОГАДКИ
— Вот, — закончил Саша. — А потом вы меня разбудили. Я до сих пор чувствую себя разбитым.
— Еще бы! — сказал Петя. — Судя по всему, ты спал не больше получаса, пока мы ходили туда и сюда.
— И ты, конечно, ничего не ел! — решительно вмешалась Оса. Как ни захватил ее рассказ о Сашиных приключениях, но она не имела права забывать, что она — хозяйка дома.
— Да... — признался Саша. — Голод зверский, живот подводит...
— Да и мы без тебя времени не теряли, — казал Миша. — Набегались, перемандражировали, теперь есть до смерти хочется! Давайте поедим, отдохнем, а потом спокойно обсудим все, что мы знаем.
Так ребята и поступили. Они быстро приготовили обед — тот же суп из пакета, те же макароны с тушенкой, салат и бутерброды, что и вчера. Но им так нравилась эта дачная еда, что казалось, она им никогда не надоест.
Однако пообедать, отрешившись от всех проблем, им не удалось. Сидя за столом, друзья начали рассказывать Саше о том, что произошло с ними, особенно о Мишиных похождениях и его неожиданной встрече, и рассказ незаметно перерос в жаркое обсуждение.
— Ясно главное! — сказала Оса. — Профессор задумал что-то совершить в самом скором времени. Скорее всего, сбежать, прихватив награбленные ценности.
— И бросить дачу, которая стоит огромных денег? — усомнился Петя. — Какие бы колоссальные суммы он ни нахапал, дача все равно стоит не меньше.
— На дачу он может вернуться в любое время... — предположил Саша.
— Как? — возразил Петя. — Допустим даже, милицию он подкупил. Но если он сбежит, то следствие начнется на таком уровне, от которого не откупишься. Его объявят в розыск, а дачу, скорее всего, конфискуют.