— Ах ты!.. Ну, погоди!..
Петя сумел нанести Глебу болезненный удар ногой с одновременным ударом ребром ладони под основание шеи. Глеб покачнулся, но устоял на ногах. Он был разъярен, как дикий бык. Ему удалось схватить Петю, но тот вывернулся и оказался затиснутым в угол... Петя мгновенно понял, что со взрослым здоровым мужиком ему, пожалуй, не совладать... Сконцентрировав энергию, как его учили, Петя вложил все силы в последний удар. Глеба резко повело в сторону, и потом он рухнул на пол. Петя решил, что удар достиг цели, но тут увидел позади Глеба Славу с пистолетом в руках. Слава держал пистолет за рукоятку. Петя понял, что Глеб уже падал, получив рукояткой пистолета по голове, когда Петя наносил свой удар... Так и осталось неясным, что же окончательно уложило Глеба: удар Пети или своевременное вмешательство Славы.
— Готов, голубчик, — устало усмехнулся Слава, убирая пистолет в кобуру под мышкой.
Петя растерянно поглядел на него и задал очень глупый в это мгновение вопрос:
— Вы все время ходили с пистолетом? Как же мы все ни разу этого не заметили?
— На то и профессионал, чтобы ничем себя не обнаружить, — опять усмехнулся Слава. — Хотя, — добавил он, — какой я профессионал! Я ведь чуть его не прошляпил...
Он вытащил из кармана портативный переговорник, включил его и проговорил:
— «Клен»! «Клен»! Я — «Касатка». Дуй к нам. Клиент явился и оформлен по всем правилам. Надо паковать... Вот так! — подмигнул он ребятам, выключая переговорник.
— Что здесь происходит?.. — Ребята увидели в дверях бледное лицо профессора.
— Вот, Петр Андреевич, случилось то, о чем мы вас предупреждали, — ответил Слава. — Чуть не добрались до нас эти бандюги. Егора они точно убрали бы, да и вас, я думаю, не пощадили б... Если б я вас не уберег, позор на мою голову... — Он наклонился над Глебом, все еще лежавшим без сознания. — Ишь, какой хитрый! Двустволка соседа, а на руках — резиновые перчатки... Перестреляй он нас, а потом положи двустволку на место — и никто в жизни не доказал бы, что это не старик натворил... Ведь всем известно, что старик со странностями, да еще и зуб на профессора имеет из-за этих несчастных кур, которых Марина таскала...
— Значит, это он с веранды Антоныча выходил, — сказал Петя. — А Антоныч, выходит, так и спит, крепко спит, очень крепко... Может, даже слишком крепко... — задумчиво пробормотал мальчик.
— Наверняка они его чем-нибудь накачали... — сказал Слава.
— Вот почему они внушали нам весь вечер, что старик хочет убить профессора, а они, мол, стараются его отговорить! — выпалил Саша.
— В первую очередь им нужен был не профессор, а Егор, но это все... — Он оборвал объяснения, потому что в комнату вошли двое «бандитов». Они с первого взгляда поняли обстановку.
— Ах, Петр Андреевич, Петр Андреевич, предупреждали мы вас, — покачал головой один из них, почти слово в слово повторяя Славу. — Но все хорошо, что хорошо кончается... — Он наклонился над Глебом и ловким движением надел наручники ему на руки. Глеб застонал и приоткрыл глаза.
— Отпрыгался? — с веселой ехидцей спросил «бандит».
— Еще нет... — пробормотал Глеб, с трудом ворочая языком. Он попытался присесть, и после нескольких попыток ему это удалось. — Там девчонка... Жена возьмет девчонку в заложницы, если услышит шум... У нас все договорено... Вы не посмеете нас тронуть, иначе девчонке будет очень плохо...
— Что за девчонка? — озабоченно спросил второй «бандит».
— Оса... То есть Аня... наша подруга... на дачу к которой мы приехали... — проговорил Петя, чувствуя, как у него пересыхает в горле.
Слава молча кивнул.
— Мне надо было пораньше связаться с вами, ребята, — сказал он. — Но я совсем недавно узнал, кто вы такие, и решил отложить настоящее знакомство до утра.
— Что же теперь делать? — растерянно вопросил Саша.
В этот миг в комнату ворвался парень, которого звали Витя.
— Петр Андреевич?
Профессор, успокаивавший Егора, встревоженно оглянулся.
— Петр Андреевич! Пока мы там... ходили туда-сюда... Марина пропала! Ее нет нигде в доме!
— Марина? — Профессор резко выпрямился. — Это очень опасно!