Сережа перевел дух, словно после долгого напряженного бега. Ну и ну! Если он прав, то...
То сейчас следует ожидать самых неожиданных событий!
Сережа готов был локти кусать, что озарение не снизошло на него немного раньше! Еще можно было бы предотвратить катастрофу...
Но разве сейчас уже поздно?
Сереже до смерти хотелось помчаться к телефону, но как оставить свой пост? Ведь в любой момент со всех сторон могут посыпаться сигналы, которые надо будет координировать, передавать дальше... Может, даже понадобится его личное вмешательство!
Но сидеть сложа руки тоже нельзя. Надо всех предупредить! И не только ребят, конечно...
Петин дядя наверняка знал что-то нелестное о Глебе и Нине и потому просил ребят проследить за ними... Теперь Сережа мог предположить, что в Москве боялись за безопасность профессора. Возможно, знали бешеный нрав Глеба... Выходит, следственным органам нужно до поры до времени оградить профессора от любой опасности. Зачем? Скорее всего, чтобы взять его в должный срок, накопив все нужные доказательства. Но в таком случае они постоянно должны держать профессора под наблюдением, а для этого им нужен рядом с ним свой человек, который будет докладывать о каждом его шаге... И только один человек годился на эту роль — Слава!
Но тогда... Тогда те, с кем Слава встречался в лесу, не бандиты, а оперативники, которым Слава передавал последние сведения... Сережа припомнил, о чем же говорила эта троица: было очевидно, что разговор их не походил на бандитский. У них были весьма неприятные физиономии... Ну и что? Внешность часто обманчива. Если человек тебе неприятен, ты скажешь: «Ну и рожа у него!» Скажешь с отвращением, хотя, если потом вы подружитесь и ты поймешь, что твое первое мнение было ошибочным, ты будешь находить, что лицо у этого человека очень милое. И потом, если уж посылать переодетых оперативников, то не таких, у которых на лице написано, что они из милиции!
«Что же делать, что делать?..» — лихорадочно думал Сережа и решился. Позвав Бимбо, он вышел с участка и подошел к калитке Антоныча.
— Тихо, Бимбо, — шепнул он. — Рядом.
Бимбо послушно пошел у самой ноги Сережи. Мальчик отворил калитку и тихо свистнул.
— Я здесь! — послышался из кустов Мишин голос. — Что произошло?
— Некогда объяснять, — ответил Сережа. — Мы с Бимбо подменим тебя... Срочно беги к телефону вызывать милицию! Скажешь, в поселке, на даче Худобаева, вот-вот может произойти убийство! Скажи, что ты знаешь, что их предупреждали из Москвы не трогать профессора, но ситуация вышла из-под контроля... Тогда они тебе поверят. И пусть поспешат!.. Да, если встретишь Славу или его приятеля — не бойся их! Можешь им все сказать!
Миша вытаращил глаза:
— Ну и ну! Как до такого додумался?
— Не важно, — ответил Сережа. — Потом расскажу! Беги! Как дела у Осы?
— Пьет чай с Ниной. Решили взять ее под пристальное наблюдение, когда Антоныч ускользнул с участка... Ладно, привет!
И Миша побежал со всех ног. Сереже необходимо было проверить свою догадку.
— Пошли, Бимбо! — позвал он.
Они прошли к веранде Антоныча и поднялись по ступенькам. Дверь веранды была открыта.
— Жди меня здесь, Бимбо, — распорядился Сережа. — Сидеть!
Бимбо покорно уселся возле веранды. Сережа прошел в дом, тихо отворил дверь и вошел в спальню Антоныча. Сердце его бешено заколотилось в груди: Антоныч был на месте! Во всяком случае, в кровати кто-то лежал. Сережа рискнул включить фонарик и ясно увидел лицо старика — ошибиться было невозможно.
Значит, он был прав! Под видом Антоныча в дом профессора отправился Глеб!
И тут гулко хлопнули в ночной тишине два выстрела подряд. Сережа бросился к окну — в доме профессора вспыхнул свет. Мальчику показалось, что он различает взволнованные крики...
Опоздал! Сережа чуть не заплакал от досады, но вдруг понял, что Антоныч может проснуться от этого шума, если уже не проснулся. Но Антоныч даже не пошевелился. Да, его напоили снотворным! Сережа подошел к нему поближе и прислушался к его дыханию. Старик дышал ровно и спокойно.
Сережа поспешил наружу. Бимбо ждал его, сидя в той же позе, в которой его оставил мальчик.
— Мы были правы, Бимбо! — грустно сказал Сережа. — Но что толку? Мы опоздали. Будем надеяться, никто из наших не пострадал...
Тут ему пришла в голову другая мысль.