Но и на это Брайан нашёл ответ:
– На убийство всегда нужен мотив.
– Твой мотив – полнейший бред!
– Неправда. Я прав и докажу вам. Давайте завтра осмотрим лес.
Идея была весьма заманчивая, но…
– Бесполезное дело, – проговорил Стэнли.
– Ты боишься, что я окажусь прав, – довольно улыбнулся Брайан.
– Нет.
– Да.
– Нет.
– Да! Да! Да! Как хотите, а я завтра иду в лес!
– Но он же громадный! Ты можешь заблудиться! – воскликнула Хэлен.
– Ни в коем случае! Я отличный следопыт! Если хотите, можете пойти со мной.
– Прохладный климат влияет на тебя неблаготворно, крайне неблаготворно, – высказался Дэриэл.
– Проще говоря, ты спятил, Брайни, – заключил Роупс.
– У нас остался один нерешённый вопрос, – напомнила Вероника.
Все с недоумением взглянули на девушку.
– Мы уезжаем или остаёмся?
– Конечно остаёмся! – крикнул Брайан.
– Уезжаем, – сказал Стэнли.
– Здесь нам нечего делать, – тихо проговорил Дэриэл.
– Я остаюсь, – высказал своё мнение Кевин.
– Я тоже, – твёрдо сказала Никки. – Нужно во всём разобраться.
– А ты, Хэлен? Ты хочешь остаться? – спросил Стэнли девушку. Та сидела в растерянности. Но наконец он уверенно произнесла:
– Я думаю, будет лучше, если мы все вернёмся домой.
– Ничья, – подытожил Брайан. – Придётся тянуть жребий.
– Послушай, Брайан, поездку организовал я, и я несу за неё ответственность, так что я решил, что мы уезжаем! – решительно сказал Дэриэл.
– Нет уж, мистер детектив. Ты всех нас втянул в это, так что решаем мы все. Уезжаем или остаёмся мы тоже все, – серьёзно проговорил Брайан.
– Ладно, давайте тянуть жребий, – зная упрямство брата, согласился Дэриэл.
Жребий показал, что ребята остаются…
За ужином никто особо не разговаривал. Ребята решили не упоминать в присутствии мистера и миссис Оливер о своих спорах. Когда наконец Дэриэл очутился в своей комнате, старинные часы в гостиной пробили одиннадцать вечера. Присев на кровать, Дэриэл посмотрел на тумбочку, где лежал его сотовый телефон. Он по-прежнему не работал. Затем парень посмотрел на пол и вспомнил о сумке с оружием, которую отобрал у Брайана.
– Интересно, что этот чудак туда наскладывал? – вслух проговорил Дэриэл. Он нагнулся, но сумки на месте не было. Обыскав всё вокруг, Дэриэл так ничего и не нашёл. Он решил, что это снова проделки его неугомонного братца и, несмотря на поздний час, направился в комнату Брайана.
Дверь была не заперта, и Дэриэл вошёл. Брайан как раз лежал на кровати и читал очередную книгу ужасов.
– ЭТО УЖЕ СТАНОВИТСЯ НЕСМЕШНО, – чётко выговорил Дэриэл.
Брайан, не отрываясь от чтения, невозмутимым голосом поинтересовался:
– А в чём дело, Дэрри? Или тебя начал мучить призрак лорда Клэфорда?
– Хватит дурачиться, Брайан, – перебил его Дэриэл. – Зачем ты забрал сумку из моей комнаты?
– Какую сумку?
– С оружием, – парень постепенно начал терять терпение.
– Ничего я не брал, – Брайан искренне удивился. – Если что случится, так сразу всё на меня валят. Между прочим, я совершенно ни при чём.
– Я тебе не верю.
– Если хочешь, можешь здесь всё обыскать, сыщик. Пригласи и Стэнли. Вы вдвоём прекрасно смотритесь!
– Я даю тебе время до завтра, – предупредил Дэриэл и вышел. Он немного устал от бесконечных вопросов, поэтому решил окончить на сегодня все дела и отдохнуть.
Ночью снова пошёл дождь. Сильный ветер качал верхушки высоких деревьев, обступивших дом.
Филипс и Олдмэн благополучно пробрались на кухню и запаслись едой на целый завтрашний день. Разгуливать по дому они не решились: вдруг кто-нибудь их увидит.
Таким образом закончился ещё один спокойный день в Дакленде.
Лес
На следующее утро после завтрака Брайан Хэлфорд решительно намеревался совершить прогулку по лесу. В таком месте, как Дакленд обязательно должно что-то быть странным, и это странное Брайан надеялся найти в лесу.
Во время завтрака Дэриэл так и не сказал миссис Оливер о своём решении вернуться в Нью-Йорк. Хотя парень и встретил сопротивление со стороны своего кузина, Кевина Трэйвора и Вероники Фостер.
«Это будет последняя глупость, которую я совершу», – подумал Дэрри об идеи Брайана прогуляться по лесу. Хэлфорд совершенно не хотелось выходить из дома, хотя погода сегодня была гораздо лучше. На утро дождь прекратился, ветер утих, но тучи над Даклендом так и не рассеялись.
– Кто со мной? – через полчаса спросил Брайан, переодевшись и собираясь на улицу.
– Куда ты собрался, Брайни? – удивилась Хэлен.