– В лес. Мы же уже договорились. Нужно обязательно найти доказательства убийства старикашки Клэфорда.
– Послушай, по-моему, тебе следует бросить эту глупую затею, – серьёзно сказал Роупс.
– Бросить! – всполошился Брайан. – Как бросить? Мы же ещё вчера всё решили!
– Не мы решили, а ты решил, – поправила его Хэлен.
– Да что с вами, ребята, такое? У вас такие лица, как будто перед вами наложили кучку…
– Перестань, – прервал его Дэриэл. – Совершенно бесполезно шляться по лесу.
– Ну вы и зануды, – протянул Брайан, оглядывая троих ребят. – Ладно, я пошёл в лес, с вами или без вас, но меня никто не удержит! – громко воскликнул Хэлфорд и направился к выходу.
Но не успел он выйти в холл, как по лестнице спустились Никки и Кевин, готовые к прогулке.
– Эй, Брайни, подожди нас! Или ты захотел смыться в одиночку? – широко улыбаясь, Кевин нагнал друга.
– Да я полчаса уговаривал этих «интеллектуалов», но они посчитали мою идею глупой затеей, и поэтому я ухожу в гордом одиночестве, – высказался парень.
– Теперь нет, – весело проговорила Вероника. – Кевин и я идём с тобой. Если мы сюда приехали, нам стоит узнать всё до конца.
– Тогда больше не будем терять времени, – доставая видеокамеру, сказал Брайан, и они втроём вышли из комнаты.
– Что ты об этом думаешь, Стэн? – взглянув на друга, спросил Дэриэл.
– По-моему, они все спятили, – просто ответил тот.
– Мне кажется, нам нужно было пойти с ними, – засомневалась Хэлен.
– Уж лучше целый день просидеть в библиотеке, чем таскаться по мокрой траве, – заключил Стэнли.
– Жалко, что в Дакленде нет электричества. Мы хотя бы телек посмотрели, – вздохнул Дэрри.
Оказавшись на улице, ребята остановились. После недолгого совещания они решили отправиться на север. Обойдя дом, Никки, Кевин и Брайан со включенной видеокамерой исчезли за высокими деревьями. Весь путь через лес Брайан комментировал по-своему, старясь придумать более невероятную версию убийства лорда.
Иногда Брайану Хэлфорду казалось, что многое, о чём он фантазирует, происходит на самом деле. Вот и теперь он ни секунды не сомневался, что Дакленд хранит в себе тайну, а может, и больше, чем он себе представляет. Со стороны могло показаться, что парень не в себе, хотя такое поведение можно было мотивировать слишком бурным воображением.
Как трудно порой поверить в то, чего мы никогда не видели, и, может быть, не увидим никогда. Но ведь это не значит, что чего-то не существует. Множество легенд и рассказов о вампирах, призраках, демонах, оборотнях и пришельцах возникли в древности и дошли до наших дней. Но даже такие невероятные вещи имели в себе основу, некий источник развития и существования.
Материалист не верит в то, чего нельзя увидеть, или услышать, или осязать, но вот фантазёр может понять, что всё в мире не просто так, и в каждой легенде есть частица правды, начало.
Брайан Хэлфорд и был таким фантазёром, искателем необычного и невероятного. Может быть, поэтому он не спешил покидать Дакленд, может быть, поэтому он хотел раскрыть все тайны, даже те, которые раскрыть невозможно…
Смерть лорда Клэфорда была загадочной и странной. Сумев найти её логичное объяснение, никто не стремился заглянуть глубже и разобраться в такой ординарной, на первый взгляд, вещи.
Брайан верил, и с каждым днём его всё больше и больше охватывало ощущение того, что они в Дакленде не одни. Глупо? Но парень никак не мог прогнать его прочь.
– Брайни, а что ты предполагаешь найти в лесу? – спросил Кевин, когда ребята осторожно пробирались среди диких зарослей и старых деревьев. В лесу было тихо. Слишком тихо.
– Не знаю, – выключив камеру, проговорил Хэлфорд. – Но что-то обязательно должно быть. Ты ведь мне веришь?
– Да, конечно, иначе не пошёл бы с тобой, – усмехнулся Трэйвор.
Никки, шедшая немного впереди, услышала их разговор и остановилась.
– Честно говоря, миссис Оливер не похожа на шизофреничку. Я также не заметила никаких признаков этой болезни ни у мистера Оливера, ни у Джеральда Спенсера, ни у Даны Вонг, но лорд и его предки были очень странными людьми, – проговорила девушка.
– Как и все англичане! – весело добавил Кевин.
– Спасибо. Но дело не в этом. Здесь что-то есть, и я чувствую, что мы скоро это узнаем, – тут она немного помедлила. – Ну, по крайней мере, я надеюсь. Если Дэрри сдался, то мы продолжим расследование.
– Ему бы твои слова не понравились, – заметил Кевин.
– Пока что он их не опроверг. Ладно, давайте пойдём дальше. Главное, не заблудиться.
– Со мной вы точно не заблудитесь, – гордо сказал Брайан и продолжил: – У меня часы с компасом.