После полудня ребята уже устали бродить по лесу. В душу каждого из них закралось разочарование. Никаких следов, никаких доказательств, никаких фактов. К тому же, вскоре выяснилось, что они заблудились. Часы Брайана странным образом испортились: стрелка, как сумасшедшая, крутилась в разные стороны.
Вдруг лес неожиданным образом расступился, и ребята вышли на поляну, сплошь проросшую травой. Вокруг поляны росли очень высокие, старые и толстые деревья. Присев, чтобы отдохнуть, ребята начали внимательно оглядываться по сторонам.
– Что за странное место? – удивлённо спросила Вероника. – Деревья обступили эту поляну со всех сторон, ни одно не растёт по одиночке. Просто невероятно!
Брайан рукой провёл по жёсткой траве и задумчиво уставился куда-то вдаль. Вдруг он резко вскочил со своего места и медленно начал приближаться к центру поляны.
– Что ты делаешь? – спросила Вероника, наблюдая за странными действиями парня. От напряжённо вглядываясь в траву, обошёл всю поляну, а потом быстро бросился в сторону ближайшего дерева.
– Брайни, что ты делаешь? – повторила свой вопрос Никки, повышая голос и поднимаясь с травы.
– Кажется, он рехнулся, – с сомнением проговорил Кевин, стоя рядом с девушкой.
Тем временем Брайан забрался на одно из деревьев и стремительно полез вверх, изредка останавливаясь и вглядываясь вниз, на поляну. Вскоре он остановился и, как завороженный, уставился куда-то в центр поляны. Затем он включил видеокамеру и в течение нескольких минут что-то снимал.
– Эй, ребята, вам надо это увидеть! – наконец прокричал он, не слезая с дерева.
– Увидеть что? – не поняла Никки.
– Быстрее, залезайте на деревья и взгляните на поляну с высоты!
– Брайан, ты точно спятил, – определённо проговорил Трэйвор.
– Чего вы ждёте? – нетерпеливо воскликнул Хэлфорд. – Я не псих! Ну же! Залезайте!
Не осознавая до конца, что они делают, ребята подбежали к ближайшему из деревьев и по очереди на него забрались. Вскоре Никки и Кевин достигли нужной высоты и по совету Брайана посмотрели вниз.
– Что это? – в растерянности спросила девушка, увидев, что на поляне выжжена трава. Но это не было само удивительное. Выжженные пятна имели определённый контур, создавая круг. Круг из выжженной травы – вот как это можно было назвать.
– Прямо как в фильме «Знаки» с Мелом Гибсоном! – удивлённо проговорил Кевин.
– По-моему, это не инопланетяне оставили, – пришла в себя Вероника.
– Нужно будет узнать, что это за чертовщина, – решительно сказал Трэйвор и начал спускаться.
Когда трое ребят оказались на земле, Брайан громко воскликнул:
– Ну всё! Теперь я отсюда не уеду, пока не докопаюсь до всего, что здесь произошло!
– Мы тебе поможем, можешь не сомневаться, – уверенно произнесла мисс Фостер. – А сейчас нам лучше вернуться.
Чтобы потом найти это загадочное место, ребята решили оставить на деревьях метки. К счастью, Кевин захватил с собой карманный ножик, поэтому они без особого труда смогли обозначить свой путь.
Странным образом ребята смогли быстро отыскать дорогу к дому.
Уже через полчаса все сидели в библиотеке, и Брайан показывал остальным видеосъёмку их прогулки по лесу.
– Ну как? Круто, а? – после просмотра спросил Брайан, сощурив глаза и уставившись на Стэнли.
– Я считаю, что у тебя просто разыгралось воображение, а ещё ты хочешь оправдать свою бесполезную выходку, – просто ответил Роупс.
– У тебя как всегда нашлось разумное объяснение, – съязвил Брайан. – Только в этом случае оно не подходит.
– Брайни, почему ты думаешь, что здесь присутствует что-то мистическое? – спросил Дэриэл. – Наверное, кто-то просто решил сжечь траву. Что здесь такого?
– Именно по кругу? Можно было так не мучиться и сжечь всю поляну, – воспротивилась Никки, помогая Брайану настоять на своём предположении о существовании сверхъестественного.
– Мало ли на свете придурков? – пожал плечами Дэрри.
– Трава не просто выжжена, – сказала Вероника. – Такое ощущение, что она больше никогда там не вырастет и почернела давным-давно… Просто так символ круга не рисуют, а тем более не выжигают.
– Ладно, мы завтра же пойдём на то место, чтобы я собственными глазами убедился в этом, – решил Дэриэл.
– Ты поехал в такую даль, чтобы заниматься расследованием смерти лорда Клэфорда, и ты не веришь, что его убили? Господи, Дэриэл, тогда зачем же ты сюда приехал? Зачем ты ввязываешься в то, чему не веришь? – воскликнула Вероника, заглянув в зелёные глаза парня.
Не ожидав такого от девушки, которую он знал в течение почти всей жизни, Дэриэл слегка растерялся, но потом тихо ответил: