– Послушайте, ребята. Я не думаю, что сейчас самое время меня разыгрывать.
– Какое к чёрту разыгрывать! – воскликнул Брайан. – Скелеты хотят нас прикончить!
– Вы все за ужином съели что-то не то, – уверенно произнёс Стэнли. – Кевин, ты же не веришь в эту чушь? – обратился он к Трэйвору, но лицо у парня было серьезным.
– По-моему, всё заходит слишком далеко.
– Я не знаю, кто придумал всю эту историю, но это явно смахивает на дешёвые ужастики, – продолжал не верить Стэн. – Дэриэл, я не понимаю, к чему это всё?
– Я видел их, Стэн. Я видел. Собственными глазами я видел лордов, а потом скелетов! Я отчетливо слышал, как лорд Кэннет по латыни сказал, что мы все умрём. Тебе не кажется, что в такой степени себя пугать я не собираюсь? Да, это всё похоже на бред, но это не так. С Даклендом что-то творится.
– А, может, лорд всё таки вызвал этого лунатика-бога? – вдруг предположил Брайан.
– Тогда почему он умер? – не согласилась Вероника. – Он тоже ошибься…
– Но в чём? Если бы Сантиакр восстал, то мы давно бы уже узнали. Скорее всего, мистер Клэфорд вызвал каким-то образом тени умерших в Дакленде…
И снова девушка почувствовала ледяной холод, проникший в комнату. За окном загремел гром, подул жуткий ветер, распахнув окно, он ворвался в комнату Стэна и в одно мгновение погасил все горящие свечи.
– Ну нет! Опять… – простонала Хэлен, пятясь к стене. Остальные ребята заметили в окне тёмные силуэты. При вспышке молнии они превращались в людей, но с наступлением темноты их тела являлись скелетами. Четыре лорда и мальчик почти проникли в комнату, когда Стэнли очнулся от оцепенения и закричал:
– Зажигайте свечи, скорее! – Дэриэл и Никки бросились к столу и на ощупь нашли коробок со спичками. Брайан схватил сестру и зажал ей рот рукой, чтобы она перестала кричать. Кевин схватил первое, что попалось ему в темноте, и приготовился драться.
Стэнли подбежал ко второму окну и, резко сдёрнув бархатную портьеру, накинул её на приближающиеся фигуры.
Когда комната наполнилась светом, Стэнли и остальные увидели, что мертвецы исчезли, осталась лишь одна портьера, горой лежавшая на ковре.
– Стэнли, теперь не хочешь ли ты сказать, что они нам привиделись? – придя в себя, спросила Никки. Стэн, тщательно осмотрев только что запертое окно, проговорил:
– Что за чертовщина!
Брайан, отпустив сестру, обнял её. От страха Хэлен заплакала.
– Успокойся, Хэлен. Всё будет хорошо, – прошептал он девушке.
– Нам пора в психушку, – сам себе сказал Кевин, плюхаясь на небольшой диван.
– Они боятся света, – вдруг проговорила Никки. – Перед их появлением всегда гаснет свет и становится холодно.
– Очень холодно, – добавил Кевин.
– Они могут влиять на погоду, – продолжила свою мысль Вероника. – Ещё они могут беспрепятственно проникать куда угодно. Страшно даже подумать, что они могут ещё… Если они снова придут, нам может уже не повезти.
– Это мы ещё увидим, – решил Стэнли. – Эти трупы не слишком-то и дружелюбные. Надо что-то делать.
– Ясно что: валить отсюда, – высказался Трэйвор.
– Но не посреди же ночи, – не согласился Роупс. – Надо дождаться утра.
– А как же остальные? – спросила Хэлен.
– Нам нельзя выходить из этой комнаты, – уверенно произнёс парень, запирая дверь на крепкий замок. – Эти черти ходят тут уже давно, это очевидно, но до сих пор не убили, так что…
– Мы не можем рассчитывать на их милость, – заметил Дэриэл.
– Да, но нам сейчас нужно успокоиться и поспать.
– А как же призраки? – засомневалась мисс Хэлфорд.
– Мы устроим дежурство. Каждый из нас, кроме девушек, конечно, будет сторожить по два часа, и, если что, он разбудит остальных. Согласны?
Парни согласно кивнули.
– Подожди минуту, ты хочешь сказать, что я не участвую? – спросила Никки.
– Да, Вероника, лучше отдохни.
– Ты думаешь, после ТАКОГО я смогу заснуть?
– Ну хотя бы попытайся…
– Нет, так не пойдёт. Я тоже буду дежурить.
– Я не хотел бы… – начало было Стэн, но мисс Фостер его перебила:
– Послушай, Стэнли, не нужно за меня решать, что мне делать, а что нет, ясно? Если я сказала, что буду дежурить, значит, буду.
– Дэриэл? – Стэнли растерянно посмотрел на Хэлфорда. Тот, оторвав от окна задумчивый и встревоженный взгляд, посмотрел на Никки. Та ответила ему тем же.
– Ты действительно хочешь?
– Да.
– Я не против, – сообщил он.
Кевин и Брайан тоже не возражали.