– Нормально, только хочу пить.
– Я принесу тебе воды.
– Нет, не надо. Лучше я сама, – вставая с кровати, проговорила Хэлен, рассеянно оглядывая комнату. – Сколько сейчас времени?
– Половина первого.
Хэлен ничего не ответила, а направилась к двери.
– Ты одна не пойдёшь, – решительно сказал Стэнли, схватив две свечи в руки и давая одну из них Хэлен. – Я иду с тобой.
– А как же ребята?
– За пару минут с ними ничего не случится, – уверенно проговорил Роупс, открывая дверь.
В коридоре было темно и холодно. Хэлен немного поёжилась. Молча ребята спустились по лестнице. Стэнли немного жалел, что не захватил с собой никакого оружия, но надеялся найти что-либо подходящее на кухне.
Они уже собирались выйти из комнаты, когда Хэлен зацепилась за что-то, лежащее на полу.
– Осторожно, – попросил Роупс и осветил ноги девушки. Хэлен взглянула вниз и дико закричала: на ковре лежал дворецкий.
Стэнли мгновенно переменился в лице, когда увидел причину крика мисс Хэлфорд и бросился к старику. Приложив два пальца к его шее, через пару минут он спокойно проговорил:
– Он мёртв.
– Что? – оправившись от ужаса, тихо переспросила Хэлен. – Мёртв?
– Да…
– Но… кто мог… такое сделать? – по словам проговорила девушка.
– Я уже догадываюсь, и мне это очень не нравится.
– Скелеты?
– Скорее всего. Послушай, Хэлен, стань возле меня и никуда не отходи.
Девушка послушно направилась к нему, стараясь не смотреть на труп.
– Хорошо, – подбодрил её Роупс и сказал: – А теперь…
Но быстрые шаги на лестнице не дали ему договорить. Взволнованные, в гостиной появились ребята, а через минуты две туда пришли и остальные.
– Что произошло? Мы слышали крик! – быстро спросил Дэриэл, обращаясь к Стэну.
Тот молча указал на неподвижную фигуру дворецкого.
– Он… – начал было Кевин.
– Да, – резко ответил Роупс.
– Бог мой! Это уже слишком серьёзно!
– Серьёзней некуда, – подтвердил Стэнли. – Его убили, в этом нет сомнений.
– Господи! Какой он бледный, то есть, белый! – наклонившись к трупу, проговорила Вероника, и вдруг она в удивлении воскликнула: – Не может быть!
– Что такое? – бросился к ней Дэриэл.
– У него на шее два следа от клыков! – медленно произнесла девушка.
– Что?
– Его укусили и высосали всю кровь!
– Ты уверена?
– Абсолютно.
– Постой-ка, не хочешь ли ты сказать, что скелеты ещё и вампиры? – уточнил Кевин.
– Все признаки очевидны. Он холодный, как лёд, – дотронувшись до руки дворецкого, сказала мисс Фостер.
– Ну всё. Я иду за осиновым колом, – решительно заявил Брайан.
– Ты спятил? Зачем это? – не понял Стэнли.
– Стэн, ты что? Книжек не читал? – удивился парень.
– Что именно я должен был в них прочитать? – явно не разобрался Роупс.
– Человек, которого укусил вампир, умирает, но затем просыпается вновь. Только теперь он уже не человек, а настоящий кровопийца. Есть только один способ, но самый верный убить вампира – это вонзить ему в сердце деревянный кол, – быстро закончил Брайан.
– Может, тогда тебе серебряные пули нужны, а? – не сдержался Стэнли.
– Нет, серебряные пули убивают только оборотней, – серьёзно заметил Брайни.
– Это уже слишком, – отрицательно покачал головой Стэн Роупс. Остальные молчали.
– Ещё пять минут назад ты верил, что вампиров не существует, – вдруг заявил Брайан, обращаясь к парню.
– Я даже сейчас не уверен до конца, – пожал плечами Стэн. – Мы можем попытаться найти этому логическое объяснение…
– Ну ладно, – перебил его Брайан, – пока ты тут будешь находить «логическое объяснение», я пойду в лес.
– Где ты будешь искать именно осиновый кол? – спросил Кевин.
– В Дакленде много деревьев, – отозвался Брайан.
– Ты точно головой нигде не долбанулся, пока сюда шёл? – с сомнением спросил Стэнли, глядя на Брайана. – Что за чушь!
– И вовсе нет, – не согласилась с ним Никки, ещё раз наклоняясь к трупу. Она внимательно осмотрела шею мистера Спенсера и тихо сказала: – Тебе нужны доказательства, Стэнли? Смотри!
Парень непонимающе глянул на девушку, но подошёл к покойному и склонился над трупом. Шея дворецкого действительно была прокусана, но две небольшие ранки прямо на глазах начали затягиваться.
– Что за чёрт?! – не поверил своим глазам Роупс.
– Что случилось? – не поняли остальные. Тогда Вероника показала всем необычное явление на теле мистера Джеральда.
– Я уже начинаю верить в вампиров, – медленно произнёс Стэнли.
Вероника, всё это время сидевшая у трупа, вдруг осторожно перевернула старика на спину (он был действительно удивительно лёгким), и всем присутствующим открылось ужасное зрелище: глаза дворецкого были широко раскрыты, а бледное лицо исказила гримаса боли и ужаса.