Хэлен попробовала сопротивляться, но крепкие руки Филипса схватили её за запястье и со всей силы прижали к себе. Девушка почувствовала холодную сталь у виска и поняла, что все её попытки ни к чему не приведут.
За окнами было темно, тучи на небе скрывали луну. Порывы ветра раскачивали верхушки деревьев, которые при этом издавали звуки, похожие на скрип…
В лесу тоже было темно. Где-то шелестели ветки, кто-то скользил по траве.
Вдалеке послышались стоны и дикий смех. Со временем он не прекращался, а наоборот делался громче. Тени продолжали подкрадываться к дому всё ближе и ближе. Между деревьями аллеи во мраке можно было едва различить неясные тонкие фигуры.
Шаги… Негромкие шаги донеслись откуда-то изнутри дома. Вдруг все находящиеся в гостиной почувствовали холод.
– О нет, опять начинается, – простонал Брайан, пытаясь избавиться от верёвки.
– К парадной двери, быстро! – скомандовал Дастин и потянул за собой упирающуюся Никки.
Джулиан с Хэлен последовали за ними. Приблизившись к двери, Олдмэн начал дёргать ручку, но та не поддавалась.
– Чёрт! Дверь закрыта! – воскликнул Дастин и повернулся к Дэриэлу. – Где ключи? Говори! Быстро! – Олдмэн уже чувствовал приближение скелетов.
– У меня их нет, – ответил Дэрри, лихорадочно соображая, как ему развязать руки. – Ключи были только у мистера Спенсера.
– Где он?
– Его убили.
– Мне всё равно. Где его труп?
– Мы отнесли его в чулан, но он исчез.
– Что?
– Он исчез.
– Послушай, парень, не испытывай моё терпение, – вплотную подойдя к Дэриэлу, Дастин приставил к его подбородку автомат. – Сейчас я очень зол и могу не сдержаться и всадить тебе пару пуль. Чтоб тебя… Где ключи?
– Пошёл ты… – глядя в упор на Олдмэна, проговорил Дэриэл и тут же получил прикладом в живот. Понимая, что так от Дэриэла он ничего не добьется, Дастин приставил автомат к голове Вероники.
– Спрашиваю ещё раз: где ключи от этой чёртовой двери? – Дастин постарался, чтобы его голос прозвучал хладнокровно. – Я считаю до трёх, если никто мне не скажет, ей конец.
Он начал медленно считать:
– Раз…
Дэриэл, понимая, что тот не шутит, в отчаянье воскликнул:
– Я не знаю! Не знаю! Клянусь!
– Кто-нибудь ещё? – обведя взглядом присутствующих, спросил Олдмэн.
– Убери пушку, придурок! Мы же сказали, что не знаем, – ответил Кевин.
В одном из углов гостиной послышался шорох, одна из дальних свечей погасла.
– Дасти! Дасти! Давай проваливать отсюда! – пятясь к лестнице, дрожа, предложил Джулиан.
– К чёрту! – не сдержался Дастин и начал стрелять в темноту одного из углов. Шорох на мгновение прекратился.
– Наверх! Давай по лестнице! – вдруг решил Дастин и потащил за собой Веронику. Джулиану дважды повторять не приходилось. Вместе с Хэлен он уже поднялся на второй этаж и бежал в сторону кабинета мистера Клэфорда. Не оборачиваясь, Дастин тащил Никки в сторону библиотеки. Сейчас нельзя было разделяться, но Олдмэн не успел проследить, куда убежал его напарник. Сейчас Олдмэну хотелось только одного: спрятаться подальше.
Наконец они добрались до библиотеки. Олдмэн быстрым движением повернул ключ в замке и проверил, заперта ли дверь. Хотя он прекрасно понимал, что даже стена не станет помехой для скелетов, если они захотят его убить.
– Отпусти меня, мерзавец! – вырвав свою руку, бросилась в сторону Вероника. Дастин немного отдышавшись, бросил на неё взгляд, полный злости и наставил автомат.
– А ну тише! Если они здесь появятся, то я тебя первую им отдам на съедение, – предупредил он.
– Они не едят людей, – таким же тоном, как и он, ответила Никки. – Они только выпивают всю кровь, и через некоторое время ты превращаешься в вампира. Так и было со стариком Спенсером. Если они меня убьют, то будь уверен, я обязательно приду за тобой.
– Что ты городишь? Испугать меня захотела, да? – подходя ближе к девушке, спросил Дастин. Та отступала к книжным шкафам, пока не уперлась в один из них.
– Мне незачем тебя пугать, ты и так уже дрожишь, как…
– Молчи, – приказал Олдмэн. – Я не собираюсь выслушивать твою болтовню.
– Ты не спрячешься от них, убийца, – девушка решила не отступать. Единственное, что сейчас она могла сделать, это показать этому парню, что она его не боится.
– Я же сказал, чтобы ты заткнулась! – начал выходить из себя Дастин. Ему стало не по себе от слова «убийца».
– Зачем тогда ты притащил меня сюда? Почему не оставил умирать внизу вместе с друзьями, а?