Ребята только успели подняться, как лес наполнился скелетами, восставшими из своих могил. С каждой минутой их становилось всё больше и больше.
– Пора отсюда сматываться! – заметил Дэриэл, видя, что скелеты движутся прямо на них.
Видя перед собой уже целую толпу, Хэлен оцепенела от ужаса. От скелетов страшно несло зловонием. Внезапно кто-то схватил девушку сзади. От неожиданного мерзкого прикосновения Хэлен громко закричала и попыталась вырваться. На её крик обернулся Стэнли и без колебаний выстрелил в стоящего рядом с девушкой скелета. При звуке выстрела остальные мертвецы на секунду замерли, а потом бросились на ребят. Те начали стрелять, но оружие не причиняло скелетам никакого вреда.
– Бежим! Скорее! – прокричал Стэнли, отстреливаясь. Патроны мгновенно иссякли. Прекратив бесполезную стрельбу, все побежали в сторону пещеры. Скелеты ринулись за ними. Их было очень много, но они не могли передвигаться так быстро, как живые люди. Ребята продолжали бежать вперёд, а скелеты всё восставали из своих могил.
Наконец из-за густых деревьев показались скалы. Вдруг мисс Вонг, бежавшая позади остальных, споткнулась о камень и упала на землю. Со всех сторон на неё навалились мертвецы. Никки, увидевшая, что мисс Вонг грозит опасность, бросилась ей на помощь. Она стреляла в скелетов, пока у неё не закончились все патроны, а запасных больше не было. Тогда смелая девушка ударила ближайшего мертвеца ногой. Тот от неожиданного и сильного удара отскочил к дереву. Но скелетов было слишком много, и они обступили двух людей, так что выхода не было. Никки становилось всё труднее и труднее отбиваться от мерзких тварей. Она никак не могла поднять с земли мисс Вонг. Старая служанка, что было силы, отмахивалась от зловонных скелетов, но вдруг один из них схватил её за голову и впился огромными клыками в шею. Никки, увидев это движение, на мгновение оцепенела от ужаса. Она прочувствовала, что кто-то схватил её за ноги. Девушка вскрикнула и упала на землю рядом с мисс Вонг. Та уже не шевелилась. Её глаза были широко раскрытыми, и в них застыл вечный ужас, а скелет всё продолжал пить её кровь, пока она не стала бледной и холодной.
Дэриэл, отстреливаясь от назойливых скелетов, нечаянно обернулся и увидел, что штук десять скелетов обступили Никки. Он бросился к ней. Вдруг Вероника почувствовала лёгкое прикосновение клыков одного из скелетов на своей шее. Девушка собрала последние силы и отпихнула от себя мертвеца.
– Никки! – крикнул Дэриэл, пробиваясь к девушке. Наконец он смог до неё добраться. Схватив Веронику за руку, он воскликнул: – Бежим!
– А как же мисс Вонг?
Дэриэл мгновенно окинул взглядом труп служанки и проговорил:
– Она мертва. Ей мы уже ничем не поможем… Бежим!
И они бросились в пещеру. Стэн, Кевин, Хэлен, Брайан и миссис Оливер уже были на входе. Отстреливаясь, ребята отступали вовнутрь, но скелеты больше не атаковали. Они остановились около пещеры и угрожающе рычали, но не двигались. Ребята, удивлённые, прекратили стрельбу.
Через пару минут скелеты растворились в темноте. Труп мисс Вонг тоже исчез.
– Не понимаю, что произошло? – очутившись в просторной пещере, проговорил Кевин. – Почему они отступили?
– Пещера священная, – пояснила Вероника, – а они прокляты… Здесь мы действительно в безопасности....
– А что с мисс Вонг? – спросил Трэйвор.
– Я пыталась её спасти, но… их было слишком много, – тихо произнесла девушка.
– Ах, бедная Дана, – заплакала миссис Оливер.
– Ты рисковала жизнью, – серьёзно заметил Дэриэл, смотря на Никки. – Тебе не следовало туда бежать одной…
– Но…
– Не делай так больше.
– Я не могла позволить её убить! – воскликнула девушка.
– Кончено! Я знаю…
– У нас очень мало патронов, – хмуро заметил Стэнли. – Хотя они всё равно не помогают, – и он отбросил в сторону бесполезный автомат. Оказалось, что у них осталось всего пару пистолетов. – Теперь мы безоружны, а этих тварей очень-очень много…
– Не волнуйся, Стэн, мы что-нибудь придумаем, – проговорил Кевин. Он только недавно отдышался от стремительного бега. Хэлен молча сидела рядом с ним и слегка дрожала.
– Да, но если бы не Брайан с его дурацким желанием насчёт бессмертия, ничего бы этого не произошло, – раздражённо заметил Роупс и сердито посмотрел на Брайана. Тот сидел на полу, опустив голову, и молчал. Он прекрасно понимал, что виноват только он один, что ему не следовало идти на поводу у своей изобретательности. Из-за него чуть не убили его друзей, а мисс Вонг погибла…
– Брайан… – тихо обратился к брату Дэриэл. Ему совсем не хотелось упрекать Брайни. Парень подошёл к Брайану и осторожно вытянул книгу из его рук.