– Ах ты, сволочь! – Стэнли угрожающе двинулся на Дастина.
– Не нужно, Стэн, – остановил его голос Дэриэла. – Если бы надо было, то я сам бы придушил этого придурка, но пожизненное за решёткой для него будет полезнее… Притом он… потом помог мне....
– Что? Дэрри, этот гад пристрелил мистера Оливера! – Стэнли был поражён реакцией друга.
– Я знаю, – тихо согласился Дэриэл. – Но теперь мы ничего не изменим. По-моему, на сегодня крови хватит…
– Ладно, а как вы считаете, миссис Оливер? – обернулся к женщине Роупс.
Та холодно взглянула на Дастина своими карими глазами и еле слышно проговорила:
– Пусть живёт, если сможет…
– Хорошо, но я его свяжу.
– Не надо, Стэн, он не убежит, – попросила Никки.
– С каких пор ты стала милосердной, Вероника? – зло спросил Роупс.
– Он мне жизнь спас, не забывай.
– Ладно! Хорошо! Радуйся, – Стэнли бросил взгляд, полный злобы на Дастина. – Пока у тебя есть защитники.
– Я себе оправдания не прошу, – смотря Стэнли в лицо, сказал Олдмэн и побледнел.
Пока трое пришедших смогли перекусить, Стэнли подробно рассказал Никки и Дэриэлу обо всём, что с ними случилось после их нечаянного разделения. Дэриэл и Вероника были очень удивлены, но поверили. Дастин тоже молча прислушивался к разговору. Он сидел дальше ото всех, но не делал никаких попыток убежать. Он знал, что с ребятами ему безопаснее. К тому же сейчас у него не было оружия.
– Вы уверены, что они не оживут? – когда Стэнли закончил рассказывать, спросил Дэрри.
– Даю стопроцентную гарантию, – усмехнулся Брайан. – Они и сейчас там лежат. Если хочешь, можешь сходить и посмотреть.
– Что-то не хочется… – дёрнул плечом Дэриэл.
– А что с вами произошло? – спросил Кевин. После возвращения друзей он явно приободрился. – Где вы так долго были?
– На нас напали скелеты, – ответила Вероника. – Пока Дэрри мне помогал, вы уже скрылись в лесу, и нам пришлось бежать в другую сторону. Их было очень много, а потом все вокруг исчезли… Мы решили, что нужно идти к дому, – и тут девушка более подробно рассказала историю встречи с Дастином, его рассказ о смерти Филипса и всё остальное.
– Похоже, они не собираются отставлять нас в покое, – мрачно заметил Дэрри, когда девушка закончила говорить.
– Им нужна книга, – сказал Брайан. – Сам лорд Кэннет требовал её у меня.
– Надеюсь, ты не сказал о том, где она лежит?
– Конечно нет, Дэрри!
– Это уже хорошо.
– Но что мы будем делать, а? – обратился Кевин ко всем сразу. – Ведь долго это продолжаться не может.
– Да, мы обязаны загнать Сантиакра обратно в могилу и всех его древних соплеменников, – уверенно проговорила Вероника.
– Нам явно просто так теперь не отделаться, – протянул Брайан, в сотый раз ругая себя за свою неосторожную любознательность.
– Но как? Как нам всё исправить? – в отчаянье спросила Хэлен.
– Выход должен быть! Он должен быть! – Дэриэл устало провёл ладонью по волосам.
– А как насчёт Анастэру? Там должно быть что-нибудь сказано о том, как отправить Сантиакра в иной мир. Ты смотрел? – обратилась к парню Никки.
– Нет, я не успел… Хотел утром, но Брайан… Но ведь книга то в пещере… Сейчас мы не сможем ничего придумать…
– Наверное, – медленно начал Стэн и повторил: – Наверное, нам придётся вернуться в пещеру.
– Через лес, полный злобных скелетов? – ужаснулась Хэлен.
– А что? Мы ещё живы только потому, что Сантиакр не может войти в пещеру. Ведь он был проклят, значит, там мы будем в большей безопасности, и у нас может появиться шанс, – серьёзно закончил Стэнли. – Если сюда явится сам Сантиакр, то я не уверен, что мы сможем его убить мечом или деревом… Ведь он бог!
– Да… Бог Луны и Тьмы, – добавил Брайан.
– Минуточку, – вдруг остановила его Вероника. – Почему, если Сантиакр Бог Луны, он её боится, а? Ведь, когда Брайан произнёс заклинание, мгновенно наступило затмение. А ещё до восстания всякий раз, когда вампиры появлялись, луну на небе закрывали тучи. Разве не странно? Вероятно, свет луны может его убить, но в то же самое время – воскрес он именно в полнолуние! Именно этого не ожидал ни лорд Кэннет, ни другие…
– Но что нам это даёт? – нетерпеливо спросил её Брайан.
– Пока что ничего, – глубоко вздохнула девушка и поднялась. – У меня есть идея: давайте ещё раз сходим в подвал.
– Но зачем? – не понял Дэрри.
– А вдруг мы что-то упустили?
– Не хочу я в подвал, – воспротивился Брайан. – Там же… ну… в библиотеке… вампиры мёртвые… А вид их трупов – не самое приятное зрелище!