– Снова поиски? Никки ты на них уже помешалась! – устало проговорил Дэриэл.
– Я уже два раза оказалась права с моими поисками, Дэрри, – сделав акцент на слове «моими», – проговорила Вероника, взглянув на парня. И, больше не проговорив ни слова, она начала обходить пещеру кругом, внимательно приглядываясь к стенам и ища символы.
Дастин сидел на полу и наблюдал за происходящим. Ему до сих пор не верилось, что всё, что он видит и слышит, правда. Чересчур всё было нереальным, как будто он смотрел фильм… Но скелеты были живыми, они убили Джулиана, а ещё зловещие вампиры и жестокий получеловек со страшными глазами… Да, такое даже в кино трудно придумать.
Дастин в задумчивости провёл ботинком по шкурам, лежавшим на полу, и те, сместившись, обнажили идеально гладкую поверхность. Присмотревшись повнимательнее, Олдмэн заметил странные знаки. Он быстро отбросил остальные шкуры.
– Я, кажется, их нашёл, – негромко проговорил он, но все услышали. Никки, мгновенно повернувшись к нему, подошла ближе и присела. Осветив каменный пол, она увидела несколько странных символов, написанных чем-то чёрным.
– Отлично! – улыбнулась она. – Теперь у нас есть заклинание!
– Но как и когда его нужно прочитать? – спросил Дэриэл.
– Вот это уже проблема, – заметила девушка и взяла в руки книгу. Минут пять она искала похожие знаки в Анастэру и наконец нашла. В книге было такое заклинание – «Teru sohnam». Оно было написано на языке Ваму, а затем транскрибировалось латынью. Оно явно не принадлежало книге мёртвых первоначально.
– «Тэру сонам…» – тихо выговорила она.
– Тише, Никки! Ты что, забыла, что читать заклинания опасно! – испугался Кевин.
– Не волнуйся, кроме заклинания нужно место, где его произносить. В случае с Брайаном, это был огненный круг… Стойте-ка, – вдруг осеклась девушка. – Огненный круг! Ну конечно же! Раз под ним находилась могила Сантиакра, туда его нужно и упрятать снова! Круг на поляне – вот идеальное место! И в нём должен быть Сантиакр, чтобы обратно скрыться под землю!
– Как-то у тебя всё слишком просто складывается, – с сомнением заметил Брайан.
– А вызвать этого урода было труднее, что ли?
– Если всё так, как ты говоришь, – начал медленно Стэнли, – нужно заманить Сантиакра в круг и произнести заклинание. А это опасно…
В пещере наступила напряжённая тишина. Ребята и миссис Оливер понимали, что один из них обязан заманить страшного бога в середину круга. Но кто?
– Я… в общем, я во всём виновата, – вдруг начала миссис Оливер. – Если бы не моё предложение, вы бы здесь не оказались, и ничего этого не случилось бы. Я считаю, что вполне справедливо будет, если это сделаю я.
– Нет, так не пойдёт, – возразил Стэнли уверенно. – Нам нужно хорошо подумать и решить…
– Вам ничего не нужно решать, – перебил его Дастин. – Это сделаю я…
В пещере снова воцарилось молчание. Заявление Дастина было слишком неожиданным. Даже сам Олдмэн не понимал, зачем он предложил себя, но знал точно, что теперь он от своего решения не откажется. Благородные поступки никогда не входили в натуру мистера Олдмэна, вряд ли за свою сознательную жизнь он сделал что-то полезное и хорошее для других. Всё, что он делал, была связано с осуществлениями его желаний и собственного эгоизма. Но теперь…
В одну ночь что-то внутри Дастина изменилось, он понимал, что его заявление изменить уже нельзя, но ведь можно остановить будущее…
– Я, конечно, желал бы, чтоб ты сдох, – грубо отреагировал на слова Дастина Стэнли, – но не думаю, что твоя помощь нам нужна…
– Зато я так не считаю, – перебил его Олдмэн. – Вам нужна приманка… Я готов.
– Я с самого начала знал, что ты псих, – убедительно заявил Кевин.
– Почему вы считаете, что я непременно погибну? Это всего лишь вероятность, – пожал плечами Дастин.
– Но её процент слишком велик, – заметил Роупс. – Ты осознаешь всю реальную опасность происходящего?
– Да, эти тупые уроды на моих глазах отправили моего друга на небеса, я хочу отомстить!
– Вернее, в преисподнюю, – поправил его Дэриэл. – Ни ты, Дастин, – парень произнёс имя Олдмэна с особенным ударением, – ни твой дружок Филипс ничего хорошего не сделали. Вы воры и убийцы.
– Перестань, Дэрри, сейчас не время, – успокоила Хэлфорда Вероника. Она сама не меньше других была удивлена предложением Дастина.
– Так что вы решили? – нетрепливо произнёс Олдмэн. – Нельзя терять времени.
Стэнли обвёл всех вопросительным взглядом, а потом серьёзно обратился к Дастину:
– Ты действительно хочешь помочь?
– Да…
– Ладно, это твой выбор. Может, это и справедливо.