– Ты едешь один?
– Я думаю, Стэнли согласится поехать со мной.
– А разве Роупсу можно не работать? – наконец вскинула брови миссис Хэлфорд. – Или в полиции так хорошо платят, что он может позволить себе отпуск среди весны?
– Да, – беспечно ответил Дэриэл и пошёл к себе в комнату.
Через час вернулись ребята, но они казались очень взбудораженными. Миссис Хэлфорд попросила объяснить причину их волнения, но так и не добилась ответа.
К обеду миссис Хэлфорд узнала об ограблении банка дяди Фрэнка, и это известие привело её в скверное расположение духа. Узнала же она об этом из новостей, тогда женщина поспешила позвонить мистеру Хэлфорду и очень серьёзно отчитать его за то, что он сам не сообщил ей о произошедшем.
Когда семья сидела за столом, миссис Хэлфорд вернулась к разговору о предстоящем путешествии Дэриэла.
– Милый, на сколько дней ты собрался в Неваду? И куда именно ты хочешь поехать?
От неожиданного вопроса Дэрри подавился, слегка откашлявшись, он сказал:
– Недели на две, пока я ещё не решил, куда поеду… Ну… может, в Лас-Вегас…
– В Лас-Вегас? – переспросил дядя Фрэнк удивлённо. – А что, весьма интересное место!
– Дэрри, а не рановато ли деньги тратить в казино? – спросила миссис Фостер.
– Я не собираюсь деньги тратить, я просто хочу побывать в Лас-Вегасе! – воскликнул Дэриэл.
– Так Дэрри в поездку собрался? – слегка помолчав, коварно начал Брайан.
Дэриэл понял, что это не к добру и несильно пихнул Брайана по ноге под столом. Брайан на это не отреагировал и сказал:
– А у меня есть идея! Я да и Хэлен, и Никки не были в Лас-Вегасе. Я предлагаю поехать вместе с Дэрри…
– Но я не один еду! – воскликнул Дэриэл в ужасе: он понял, в какую ловушку попал.
Брайни хорошо умел запудривать мозги, поэтому беззаботно продолжал гнуть в свою сторону:
– Ну и отлично! Компания – это всегда классно. Я думаю, твой друг не обидится, если мы к вам присоединимся.
– Брайан, а как же учёба? – спросил дядя Фрэнк своего взбалмошного сына.
– А что учёба? Главное – сдать экзамены. И притом, мне всегда найдётся место в твоём банке, а?
– Я бы на это не слишком полагался, – строго предупредил мистер Хэлфорд.
– У меня почти все B2 будут! – запальчиво сказал парень, а потом также уверенно добавил: – Ну и две D…
– А почему бы и нет, Фрэнк? – заметила Анжелина. – Ребятам было бы полезно вместе провести время.
– Решено! Отлично! – воскликнул Брайан. – Мы едем в Неваду!
Дэрри глубоко вздохнул и искоса посмотрел на брата. В конце концов, он теперь не отвертится, и, хотя это и большой риск, придётся ребят с собой брать, иначе путешествие вообще не состоится.
– Слушай, Дэрри, – на следующий день заговорил Брайан в школе, – а у меня есть идея. Если уж Кевин всё слышал, давай и его с нами возьмём. Всё равно места хватит.
– Что?! Ты спятил! Миссис Оливер имела в виду не целую группу «туристов» брать.
– А что такого? Пять голов лучше вместо одной.
– Четыре, – поправил его Дэриэл.
– Это почему – четыре? – не понял Брайан.
– Твою голову не считаем: в ней ума мало.
– Оскорбляй меня не оскорбляй, но идея у меня клёвая. Потусуемся классно в особнячке, где полно духов и призраков, отыщем труп лорда и всё такое. Главное, прихватить побольше пушек, камер ночного наблюдения, а я возьму обыкновенную камеру – это будет твой дневник визуальный. Представь, ты детектив, а я твой оператор. Будет круто заснять раскрытие твоего первого преступления, то есть твоего первого серьёзного дела…
– Я вижу, Брайан, ты полон энтузиазма.
– Что не скажешь по тебе…– внимательно посмотрев на брата, заметил Брайан.
– Ладно, но девушек брать не стоит.
– Почему?
– Но это может быть опасно!
– Не смеши меня, Дэрри, опасность – это самая главная часть развлечения. Без опасности не круто!
– Но я серьёзно!
– Я тоже. Я слышал: Монтана – место глухое, полное слухов и шумов!
– Я не верю во всякую чушь насчёт духов, – сказал Дэриэл, уставившись в учебник по истории.
– Но ты же поверил миссис Оливер? – хитро прищурился Брайан.
– Да, поверил, но это другое. Я буду искать убийцу из плоти.
– О’кей, но я уверен, что если бы ты увидел призрака, то не говорил бы так убеждённо.
– Призраки – это плоды человеческого воображения, – в сотый раз проговорил Дэриэл, пытаясь сконцентрироваться на строчках перед глазами.