– Мы стараемся, – откликнулся Фрэд, перезаряжая ружьё. – На ветру тяжело прицеливаться.
Ещё два залпа прозвучали в воздухе, покорёжили обшивку машины, но не попали в цель.
– Ого! Они уже разгорячились! – воскликнул Брайан.
– Пригнитесь все! – скомандовал Стэнли. – Нам везёт, что они плохие стрелки.
Но Роупс боялся, что следующие выстрелы могут нанести им повреждение, которое приведёт к аварии…
Вдруг Дэрри резко дёрнул руль, и джип смог оторваться от бампера грузовика. В этот момент парень увидел на дороге осколки стекла и вовремя свернул влево. Всё было так быстро и стремительно, что Джим, не ожидавший такого от джипа Дэрри, не успел заметить стекло на дороге и проехал прямо по нему. В тот же миг послышался приглушённый звук, за ним ещё один, и передние колёса машины быстро пришли в негодность… Чтобы справиться с управлением Джиму пришлось сбавить скорость. Продолжать погоню на спущенных передних шинах не имело смысла, поэтому, чертыхаясь на весь свет, Джиму пришлось остановить машину.
– Супер! Кажется, эти идиоты прокололись! Во всех смыслах этого слова! – радостно воскликнул Брайан.
И действительно, ребята, благополучно миновав опасный участок дороги, оторвались от погони, снизив скорость, поехали вперёд.
– Чёрт! Вот чёрт! Вот невезуха! – начал ругаться Джим Брюс.
– У нас есть запаски? – спросил Фрэд, осматривая колёса.
– Да, давайте начинайте работать. Я так это не оставлю, всё равно они от нас не уйдут. Даю вам пятнадцать минут.
– Фу… – глубоко вздохнул Брайан. – Это было убийственно!
– Это точно, – поддержал его Кевин. – Слава богу, что мы от них отделались, а то они мне порядком надоело.
– Молитесь богу, чтобы мы нашли бензоправку прежде, чем у нас кончится бензин, – сказал Дэриэл.
Но, к счастью, через пять миль ребята увидели спасительное здание с современными колонками. Заправив полный бак, ребята вышли из джипа, чтобы немного размяться.
– Чёрт! Они искорёжили мне автомобиль! – оглядывая заднюю часть джипа, простонал Дэриэл. – Она же была совсем новой!
– Не волнуйся, я куплю тебе другую, как только папа отдаст мне в пользование мою кредитную карточку. Просто он сказал, что до моего совершеннолетия я не смогу её даже трогать…
– Не в этом дело, Брайан. Если бы они не были такими косыми, то смогли бы нас убить! Ой, стекло… Мне нужно срочно его заменить. Надеюсь, здесь есть автомастерская.
– Может, вызовем полицию, и они заплатят за всё? Ведь они в нас с ружей палили. Мне кажется, что это отличная идея, – предложила Хэлен.
– Да они с нас возьмут штраф за то, что Брайан прочистил им кишки. Лучше уж оставить всё как есть. Если мы их ещё раз увидим, но я надеюсь, что этого не случится, тогда нужно будет принимать меры, – сказал Дэриэл.
– Хорошая прочистка кишок никогда не повредит, – заметил Брайан. – Это ведь была всего лишь невинная шутка. Знаете, я хочу есть, давайте я схожу и куплю чего-нибудь пожевать…
– Нет, давай-ка лучше я, – прервал его Дэриэл. – С меня уже хватило твоего похода в кафе. – Идите все в машину, а я сейчас вернусь, – обратился он ко всем ребятам. – Мне кажется, что нам не стоит долго здесь задерживаться.
Ребята согласились с предложением Дэриэла и вернулись в автомобиль. Но Брайан вместо того, чтобы сесть на своё место рядом с Кевином, занял место водителя.
– Брайан, что ты делаешь? – спросил Стэн.
– Ничего особенного, Дэриэл, обещал мне дать поводить джип. Поэтому, когда он вернётся, машину поведёт специалист.
– Знаешь, Брайни, может, не стоит. Ведь состояние автомобиля не лучшее. Давай ты в другой раз, – осторожно проговорила Хэлен.
– Да не бойтесь вы, я профессионал.
Когда Дэриэл выходил из магазина при бензоправке, его взгляд случайно упал на дорогу. Примерно в миле от них на трассе показался огромный грузовик с покалеченными передними фарами. Дэриэлу не пришлось смотреть дважды, чтобы узнать машину Джима Брюса. Дэриэл понял, что всё ещё далеко не закончилось. Метнувшись к машине, Дэрри побросал куплённые продукты в багажники и направился к своему месту.
– Брайан! Вылезай скорее!
– Что случилось:
– Они уже здесь!
– Кто?
– Джим и его шайка, – эти слова произвели сильное впечатления, поэтому Брайан быстро проговорил:
– Садись, Дэрри. Нам нужно сматываться. Я поведу.