Пропустив всех вперёд, Хэлен немного приостановилась у двери и обратилась к Стэнли, шедшему последним.
– Стэн, – тихо позвала его девушка.
– Да, Хэлен? Что-то случилось?
– Нет… Я просто… Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты вчера сделал. Ради меня ты рисковал своей жизнью…
– Не стоит, – улыбнулся Роупс, обнажив ряд белоснежных и ровных зубов. – В опасной ситуации я, прежде всего, полицейский. И, хотя здесь я не имею значительных полномочий, защита ближних – мой долг.
Услышав его слова, Хэлен неловко улыбнулась, но в глаза её промелькнуло разочарование. Она ждала, что Стэнли скажет другое. Хотя глупо надеяться…
– В любом случае, спасибо, – отвела девушка взгляд от карих глаз Роупса.
Пообедав в спокойной обстановке, ребята отправились дальше, на северо-запад. Погода изменилась: похолодало, появился ветер. Белые, словно сливки, облака заслонили солнце, хотя по-прежнему было светло. Казалось, ничто не может омрачить ещё один день весны.
Дэриэл вёл машину на дозволенной скорости, и поэтому его немало удивило, когда его тормознул дорожный полицейский. Его машина стояла на обочине, дальше был лес. Не очень-то удобное место для любителей пончиков.
К джипу подошёл молодой человек в светлой форме и представился:
– Младший лейтенант Джонс, сэр. Не могли бы вы показать мне свои права. Вы совершеннолетний?
– Нет, но с восемнадцати водить разрешается, – ответил Дэриэл и начал искать бумажник.
– А что случилось? – проявил любопытство Брайан.
– Был дан приказ обыскивать все машины, направляющиеся на север. Недавно было совершено ограбление одного из нью-йоркских банков. Есть предположения, что преступники скрылись в этой стороне, – охотно отвечал Джонс, наблюдая за Дэриэлом, который никак не мог отыскать своё удостоверение.
– Неужели? Оперативно… – усмехнулся Брайан, представляя, что его отец поднял на ноги всю полицию Штатов.
– Проблема, сэр? – начал беспокоиться полицейский, видя растерянность Дэриэла.
– Нет, всё в порядке. Я просто забыл, куда положил права…
– Мне нужно обыскать машину, сэр. Откройте багажник.
– Конечно, – согласился Дэриэл
При словах полицейского Брайан переменился в лице и про себя повторил: «Багажник… Чёрт! Вот невезение!»
– Эй, Дэрри, мне необходимо срочно-срочно с тобой поговорить, – вдруг обратился к брату Брайан.
– Не сейчас, Брайни!
– Нет! Это очень-очень важно! Давай выйдем из джипа на минутку!
Понимая, что просто так от Брайана отделаться невозможно, Дэрри смущённо улыбнулся полицейскому и произнёс:
– Извините…
Видно, Джонс был в хорошем расположении духа и не стал противиться. Он просто мирно отошёл к своей машине, чтобы взять пончик…
Остальные ребята стали беспокоиться и с подозрением уставились на Брайана.
– Что случилось? Что ты на этот раз натворил? – строго спросила Хэлен у брата.
– Мы сейчас, – отозвался тот, выходя из машины.
– В чём дело, Брайан? – серьезным тоном спросил Дэриэл, когда они отошли от автомобиля.
– Возникла небольшая проблема… – замялся Брайан.
– Не тяни, – Дэриэлу стало не по себе от выражения лица брата.
– У тебя есть лицензия на ношение оружия? – вдруг выпалил Брайан.
– Да, – удивлённо ответил Дэриэл.
– На сколько?
– Что?
– На сколько видов оружия у тебя лицензия?
– На пару писто… Эй, постой, Брайни, ты же не хочешь сказать, что обманул меня? – подозрения Дэрри усиливались с каждой секундой.
– Вот именно, – подтвердил Брайан.
– Что ты взял ещё? – строго спросил Дэриэл, начиная беспокоиться.
– Всё, что у тебя было…
– Что?!
– Ну… в общем, набралась целая сумка…
Стараясь держать себя в руках, Дэрри схватился за голову.
– Мы влипли… – тихо проговорил он.
– Похоже на то… – подтвердил Брайан.
– Если у нас обнаружат СТОЛЬКО оружия, я не думаю, что мы куда-нибудь доедем, кроме каталашки ближайшей. Брайан, ты придурок, честное слово!
– Извини, – виновато потупился тот.
– Ты хоть понимаешь, что теперь, чтобы спасти нас от разбирательств в полиции, мне придётся пойти на нарушение закона? Я не могу допустить, чтобы наша поездка провалилась! Уже второй раз она под угрозой срыва, и всё из-за тебя! И это уже совсем невесело.
– Что мы будем делать? – с напряжением в голосе спросил Брайан, поглядывая на полицейского, приближающегося к джипу.
– Сматываться и поскорее!
– Что?!
– Ты что, собираешься объясняться с ним насчёт оружия, что ли? Садись скорее в машину и молчи, иначе я могу выйти из себя и надавать тебе, как следует!