– Понял, – быстро ответил Брайан и направился к автомобилю.
– Боже, за что мне это? За что? – подумал вслух Дэриэл и понял, что на сегодня их приключения только начинаются. Уйти от преследования одной полицейской машины ещё возможно, но если тот вызовет подкрепление или запишет номер, то… Дядя Фрэнк, если узнает, точно убьёт Дэриэла, Брайана и всех остальных, в этом можно не сомневаться. Не теряя больше ни секунды на размышления, Дэриэл, глубоко вздохнув, бросился к джипу и сел за руль. Полицейский шёл не спеша, видимо, не ожидая никаких сюрпризов, но Дэриэл быстро включил зажигание и, выжав сцепление, надавил на газ по полной. Машина стремительно рванулась с места и, проехав рядом с удивленным от неожиданности Джонсоном, скрылась за поворотом.
Минуты две младший лейтенант с недоумением глядел вслед джипу, а затем, придя в себя, выронил недоеденный пончик с шоколадом и бросился к машине.
– Дэриэл, может быть, ты наконец объяснишь, что происходит? – видя преследовавшую их машину с красно-синими мигалками, воскликнула Хэлен. – Вчера за нами гнались сумасшедшие маньяки, а сегодня – полицейский! Что случилось?
– Тебе следует поблагодарить Брайана, – отозвался Дэриэл, нажимая на газ.
– Что на этот раз? – в панике спросила девушка.
Тогда Дэрри в нескольких словах рассказал всем о выходке Брайана.
– Брайан, я тебя сейчас придушу! – закричала Хэлен и потянулась к брату.
– Уберите от меня мою сестру, иначе я покойник! – постарался вжаться в сиденье Хэлфорд.
– Успокойся, Хэлен, мы уже всё равно нарушаем закон, не стоит делать это дважды, – обратилась к подруге Никки.
Управляя машиной на полной скорости, Дэриэл никак не мог оторваться от преследователя. Видимо, младший лейтенант Джонс не на шутку разозлился, позволив каким-то тинэйджерам его обставить. Джонс даже забыл про рацию. Все его мысли были сосредоточены на погоне. Ещё тогда, когда он подходил к машине, полицейский заметил следы от пуль на корпусе джипа. Теперь же он был на сто процентов уверен, что гонится за преступниками. Джонс всегда гордился своей «тойотой». Хоть и не новая, но она была лучше других полицейских машин в их участке. Но сейчас, видя, что он никак не может нагнать преступников, Джонс почувствовал досаду и разочарование. Какой-то джип смог от него удрать! Погоня – вот что в минуту стало делом его жизни. Джонс намеревался идти до конца.
– Он всё ещё на хвосте, – оборачиваясь к заднему стеклу, проговорил Кевин.
– Всё равно, долго это продолжаться не сможет, – сказал Роупс. – Нам нужно только пересечь штат – и тогда его власть не действует.
– А вдруг этот Джонс уже вызвал подкрепление? – предположил Трэйвор.
– Тогда у нас будут большие неприятности. Мы не сможем скрыться от всех, – покачал головой Стэнли.
– Да, у нас одни неприятности, и всё из-за Брайана. Не следовало его брать, – сердито сказала Хэлен.
– Да что с вами такое? Чего вы на меня взъелись? Стэн прав: пересечем границу штата и всё! Охота полицейским за нами гонятся по всей стране! Мы ведь не преступники. Что они могут нам предъявить?
– Что-нибудь да точно предъявят, – с иронией произнесла Никки. – Например, неподчинение представителю закона.
– Подумаешь! Великое преступление! – не согласился Брайан. – Копы – ленивые, не станут из-за нас устраивать третью мировую!
– По-видимому, этот решил устроить, – мрачно заключил Дэриэл, смотря в зеркало. К его огорчению, полицейская «тойота» слишком приблизилась за последний час.
– С таким темпом мы сегодня приедем к месту назначения, – заметил Стэнли, глядя на спидометр.
Преследование длилось уже два часа. Подъезжая к штату Миннесота, Дэриэл заметил, что коп не сбирается тормозить.
– Похоже, этот малый всерьёз к нам прилип, – сказал Кевин, видя плакат с надписью «Welcome to Minnesota!5»
– Это уже противозаконно, – заметил Стэн.
Дэриэл, внимательно следивший за дорогой, обратился к Брайану:
– Брайни, раз ты сидишь рядом со мной, возьми карту и скажи, где мы сейчас и куда дальше. На такой скорости мне опасно отвлекаться…
Через пять минут сосредоточенного изучения карты Брайан проговорил:
– Через триста метров будет поворот… Ммм… Тебе нужно будет свернуть налево.
– Ты уверен? – уточнил Дэриэл, съезжая на небольшую дорожку, заросшую травой и ведущую в лес.
– Абсолютно, – без сомнения в голосе произнёс Брайан.
Дэриэл, понимал, что теперь уйти от преследования будет намного сложнее, но также Хэлфорд знал, что если не будет придерживаться карты, то обязательно заблудится. Конечно, до города Грейт-Фолса, штата Монтана, можно было доехать, просто начертив маршрут, но миссис Оливер настояла на том, чтобы они следовали карте, мотивируя такое предложение тем, что это самая короткая дорога, и ребята смогут уложиться в три дня. Дэриэл предупредил миссис Оливер о том, что с ним поедет большая компания, объяснив причину. В душе он надеялся, что она воспротивится, и он сможет вполне совестно отказать ребятам, но миссис Оливер не возражала, наоборот, она даже обрадовалась.