С каждой милей лес становился более густым и тёмным. Дорога делалась труднее, но «тойота» не желала отставать. Джонс весь спотел от напряжения, в нём проснулся дикий азарт гонщика. Хотя на территории другого штата он не имел достаточных полномочий для ареста.
– Ну и ну! И что этот парень к нам так привязался? – пожал плечами Брайан.
– Похоже, ему понравилось, – заметил Стэнли.
– Главное, нужно от него отделаться, а потом можно просто сменить машину, – спокойно предложил Брайан.
– За какие деньги? – усмехнулся Дэриэл. – Твоя, моя и кредитка Хэлен – заморожены. Дядя Фрэнк боялся, что мы слишком много потратим в Лас-Вегасе.
– А Никки? Никки, ведь твоя мама…
– К сожалению, – перебила его Вероника, – моя мама последовала примеру дяди Фрэнка и тёти Анжелины.
– Не может быть! – не унимался Брайан.
– Престань, Брайни! – строго сказал Дэриэл. – Забудь об этом! Я потратил кучу баксов на новый автомобиль специально для этой поездки. Срок страховки ещё не закончился, а ты уже хочешь её менять!
– Тогда нас точно схватят! – пошёл на последнее убеждение Франкенштейн.
– Не нас, а тебя, – заметила Хэлен и добавила: – Нужно тебя высадить прямо здесь вместе со всем оружием. Так мы отделаемся от будущих проблем.
Услышав ядовитые слова сестры, Брайан обиделся:
– Если бы не я, ты вообще бы не поехала, – буркнул он и замолчал.
Начинало темнеть, когда перед джипом Дэриэла оказалась огромная лужа грязи. Способа объехать такое серьёзное препятствие не представлялось, поэтому Дэрри, недолго думая, на полной скорости продолжал движение. На середине джип забуксовал: колёса до середины погрузились в тёмно-коричневое месиво. Дэриэл, выглянув в окно, надавил на газ сильнее. Машина задёргалась и начала двигаться влево. Тогда Дэриэл дал задний холл, а затем, выжав педаль газа до предела, схватился за руль. Наконец джип со всей силы рванулся с места и выехал из злополучной лужи. Отъехав на пару десятков метров, Дэриэл остановился.
– Едем дальше. Что ты делаешь? – спросила Хэлен.
– Сейчас увидите, – усмехнулся Дэриэл и посмотрел в зеркало.
Белая «тойота» Джонса на огромной скорости въехала в лужу и тут же застряла. Как Джонс ни старался, сдвинуть с места автомобиль было невозможно.
Поняв, что они спасены, ребята весело захохотали, наблюдая за бесполезными попытками полицейского.
Наконец догадавшись, что преследование окончено, Джонс вылез из машины и, стоя по колено в грязи, громко выкрикивал угрозы в адрес «преступников».
Не теряя больше ни минуты, тёмно-зелёный джип Дэриэла Хэлфорда углубился в лес.
Спустя два часа, когда совсем стемнело и на небе появились звёзды и луна, Дэрри остановил машину и нахмурился. Они всё ещё не выехали из леса. Хотя по карте ещё час назад они должны были находиться на шоссе.
– Не понимаю, в чём дело! Брайан, где мы? – спросил Хэлфорд у брата.
– Дай-ка посмотреть… Ммм… Что-то не могу разобраться…
– По-моему, это попахивает новыми неприятностями, – проговорил Стэнли.
– Я хочу проверить карту, – попросила Хэлен. Взяв в руки отксерокопированный кусок бумаги, мисс Хэлфорд тщательно изучила его в течение пяти минут.
– Ну что? – не терпелось Брайану. – Ведь я был прав. Просто карта какая-то неправильная…
– Ты ошибся, – спокойно произнесла Хэлен.
– Что? – удивлённо вскинул брови парень.
– Я помню, ты сказал, что через триста метров будет поворот, но ты ошибся, – повторила девушка. – Мы не туда повернули. Нам нужно было свернуть через восемьсот метров и направо. Ты просто путаешь стороны.
– Не может быть! – не поверила Никки.
– Мы заблудились, – прокомментировала факт Хэлен Хэлфорд.
Дом в лесу
– Нам нужно возвращаться, – уверенно проговорила Вероника.
– Куда мы в такой темноте поедем? – воспротивился Дэриэл. – Притом мы оставили позади не очень-то доброго парня. Конечно же он вызвал подкрепление. Мы сбились с намеченного пути немного на запад. Давайте ехать вперёд. Куда-нибудь мы точно приедем. Найдём отель или что-то в этом роде. В любом случае, оставаться здесь мы не можем.