- И что вас так обеспокоило? - вежливо произнес Фокс. - Слежка каждого за каждым - прекрасная профилактика от очередного убийства.
- Вы думаете, кто-то из обитателей Энкер-Хауза - убийца?! Вы перечитали шпионских романов, инспектор!
- А по-моему, - перебил его Фокс, - все неприятности начались после того, как здесь появились вы. Может, это вы убийца?
Ричард ахнул, но Фокс только расхохотался:
- Испугались? Не скрою, у меня были подобные подозрения. Но теперь я думаю, что изнеженные хлюпики вроде вас вряд ли способны на решительные действия, - он поднялся из кресла, подошел к окну и приподнял раму наполовину. - Я закурю. Прошу простить - привычка с армии. Вы воевали в последней войне?
Взбешенный оскорблениями, Ричард постарался ответить как можно хладнокровнее:
- Нет, не воевал. В то время мы с родителями путешествовали по Америке, да и я был слишком молод, чтобы воевать.
- Сколько вам было?
- Тринадцать лет.
- Значит, к концу войны - семнадцать. Не так уж мало. Получается, я старше вас всего на год. В 1915 я сбежал из дома на фронт. Не добежал, меня вернули, - он усмехнулся, припоминая. - Мать выпорола меня и заперла, но через два года я снова убежал, наврал про возраст, записался в армию и был ранен в первом же бою.
- После вашей речи я должен почувствовать собственную ничтожность?
- Должны, - без излишней вежливости сказал инспектор. - Я с первого взгляда понял, кто вы - маменькин сынок, никогда не знавший трудностей. Тепличное растение, которое боится холодов. Но к делу это не относится. Валяйте, выкладывайте, для чего вы сюда приехали?
- Считаю, что нам не следует продолжать разговор, раз уж вы перешли к оскорблениям, - сказал Ричард поднимаясь, чтобы уйти.
- Сядьте, - велел Фокс, не меняя тона. - Упиваться обидами будете у себя дома. А теперь будьте любезны, расскажите историю вашего появления здесь с самого начала.
Ричард сел, придумывая причины остаться без вреда для самолюбия. Он вспомнил убитую мисс Миллер. Надо просто отнестись к инспектору, как к неизбежному злу и действовать во имя справедливости - ведь это благое дело, помочь полиции найти убийцу.
- В Париже я был представлен леди Эштон и её дочерям, - начал рассказывать он. - Она передала мне письмо от своего знакомого - лорда Сент-Джонса. Он выражал восхищение моими работами, изъявил желание сделать большой заказ для частной галереи и пригласил в Англию. Билет был уже заказан, все дорожные расходы лорд брал на себя. Леди Эштон отозвалась о нем очень хорошо, представив, как тонкого ценителя искусства...
- И вы поехали? - прервал его Фокс, морщась всякий раз, когда слышал грассирующую «р».
- Да, поехал. Собрал картины, которые могли понравиться заказчику и поехал.
- Раньше вы были знакомы с лордом Сент-Джонсом?
- Нет, услышал о нем впервые от леди Эштон.
- А он, выходит, о вас был наслышан?
- Сэр Джеймс объяснил, что видел несколько моих картин, которые были куплены на выставке в Лондоне год назад.
- И вы бросили всё и помчались в английскую глубинку? - Фокс недоверчиво прищурился.
- Вы в чем-то меня обвиняете? - Ричард потерял терпение и заговорил слишком громко.
- Нет, что вы, мистер художник. Просто пытаюсь понять причины вашего появления.
- Вы не пытаетесь их понять. Я - простой художник, которому выпала большая удача получить хороший заказ от титулованной особы. Кто знает, может это откроет мне двери в королевскую семью. Рекомендации лорда Сент-Джонса были бы весьма кстати.
- О, да вы честолюбивы, как я погляжу.
- Не больше, чем вы, инспектор. Но в отличие от вас, доходы мои зависят от прихоти покупателя, а не от щедрости государства.
- Вам бы книжки писать, а не рисовать картины, - посоветовал Фокс. - Не говорите - а поете. Теперь успокойтесь и расскажите мне, как жили в Энкер-Хаузе, особое внимание уделяйте Саре Миллер - не заметили ли чего-то странного в ее поведении, с кем она больше всего общалась и все такое. Мне интересна любая деталь, пусть даже незначительная, на ваш взгляд.
Несмотря на гнев, Ричард попытался припомнить все до мельчайших подробностей, еще раз сказав себе, что инспектор - неприятный тип, но речь идет о погибшей женщине.
Он рассказал, как впервые встретил мисс Миллер, когда она разбила вазу на террасе, рассказал, что Роуз считала экономку немецкой шпионкой, упомянул о разговоре экономки и Роуз в гостиной после смерти мисс Бишоп и несчастного случая с мисс Марвин, а потом, запинаясь, повторил разговор возле портрета Брижит Сент-Джонс.
- Дама Дождя? - переспросил инспектор. - Какая Дама Дождя?
- Это местное верование, - пояснил Ричард, испытывая странную неловкость. - Вы не слышали? Вроде призрака, который бродит по округе.
- Сэр Джеймс упоминал о какой-то женщине, которую вы видели возле Энкер-Хауза?
Ричард смутился еще больше:
- Сказать по правде, я уже не уверен, что это была женщина...
- Это был мужчина? Ещё интереснее.
- Нет, не мужчина. В тот момент я был уверен, что вижу мисс Форест, но потом понял, что это была не она. Возможно...
- Возможно?..
- Скорее всего, это была та самая Дама Дождя. Мисс Марвин говорила, что она появляется всякий раз, когда кто-то должен умереть, - Ричард сказал это и испуганно посмотрел на инспектора, ожидая насмешек.
Но Брайан Фокс смотрел на него с прежним вниманием.
- Это всё? Или вам есть еще что порассказать?
- Нет, кажется, я ничего не забыл...
- Тогда идите. Благодарю за содействие, мистер Дюран.
Едва Ричард закрыл двери в кабинет, как маленькая горячая ручка, которая могла принадлежать только Роуз, схватила его руку.
- Пойдемте со мной! - зашептала девушка. - И ни слова. Слышите? Ни слова!
Она потащила его в библиотеку, повернула шпингалет, открыв раму, и перелезла через подоконник, показывая, что Риачрду надо сделать то же самое.
- Сейчас не до забав... - попробовал возразить он, но девушка схватила его за лацкан пиджака и потащила за собой.
Они прошли по асфальтовой дорожке между клумбами и домом, прячась за цветочными кустами, и оказались возле приоткрытого окна кабинета. Отсюда были прекрасно слышны голоса инспектора и Джейкоба
- Подслушивать нехорошо! - прошептал Ричард прямо в ухо девушке, но та отмахнулась и вся обратилась в слух, не отпуская его пиджака, и молодому человеку волей-неволей пришлось остаться.
-... сколько лет? - закончил фразу Фокс.
В ответ раздался низкий голос Джейкоба:
- Уже шесть лет мистер. Будет в июле. Мать умерла, а мне нужно было присматривать за сестрой. Милорд предложил работу, и я согласился. Он знал, что я лошадок люблю, вот и позвал.
- Когда ты поступил на работу в Энкер-Хауз, мисс Миллер уже здесь работала?
- Да.
- Тебе она нравилась?
Джейкоб молчал довольно долго, то сопя, то откашливаясь.
- Какой тугодум! - прошептала Роуз, обернувшись к Ричарду. Он указал большим пальцем через плечо, предлагая уйти, но девушка энергично помотала головой и приникла к окну.
- Так что, Джейкоб, - повторил инспектор, не проявляя нетерпения, - нравилась она тебе?
- Слишком бледная она была, мистер, - выдавил, наконец, конюх. - Такие не по мне.
- Вот как? Ну а работала она хорошо?
- Я не знаю, мистер. Хозяин был доволен, а остальное меня не касается. Не скажу, чтобы она со всеми была злющая, но миссис Пауэлл постоянно от нее плакала, да и Беатрис она постоянно ругала за то, что та ходит по поместью. Ходила... Но хозяин ведь не был против.
- А почему миссис Пауэлл плакала? Чем мисс Миллер бывала недовольна?
- Я уже и не помню... Ну вот за грибы её ругала. У нас же никто грибы не ест, а миссис Пауэлл их постоянно готовила. Притащит полную корзину из леса и так сделает, что чуть ложку не съешь. Знаете, мистер, как ловко она их жарит в...