— Ура! — прокричал он, вылезая из-под моста. — Я открыл новый тайник Димы Большакова!
Мальчишки с удивлением уставились на него. Только Мишук был больше встревожен, чем изумлён. Санька по-своему истолковал выражение его лица. Ему подумалось, что звеньевой сомневается.
— Сёма! Подтверди! — произнёс Санька тоном циркового фокусника, обращающегося к ассистенту.
— Надпись видел, — Сёма кивнул головой. — А про тайник не знаю.
— Не знаешь? — возмутился Санька. — А зачем же «Дим — Бол» написано?.. Так просто, да?.. Делать было нечего, да?.. Залез Димка под мост и напильником дзык-дзык, да?
— Под мостом? — переспросил Мишук.
— Под мостом!.. На рельсине!
Побросав колотушки и сачки, все забрались под мост. С волнением смотрели мальчишки на надпись. Они собственными глазами видели буквы, выпиленные когда-то рукой Димы Большакова.
Буквы были глубокие, отчётливые.
— Неужели он напильником их прорезал? — задумчиво произнёс Гриша.
— Он же сильный был, как Сёма! — ответил Вовка.
— А ты откуда знаешь? — спросил Санька.
— От деда Евсея! — сказал Вовка.
Санька отметил про себя это важное обстоятельство и предложил послать кого-нибудь за лопатами. Ему казалось, что надо вскопать крутые склоны берега под самым настилом. Тайник, по его мнению, должен быть где-нибудь там.
— Малыши, сбегаете за инструментом? — спросил Санька и посмотрел на команду Гени Сокова.
— А норма? — напомнил Мишук.
— Какая ещё норма? — удивился Санька.
— Рабочая… Про траншею забыл?
Санька плюнул в воду и вылез из-под настила.
Его недовольство передалось всему звену. Траншею рыли вяло, без подъёма. С грехом пополам справились с дневным заданием.
Вынужденное безделье
На следующее утро Санька проснулся от страшной зубной боли. Вчерашняя рыбная ловля не прошла даром. Он не привык подолгу бродить по воде и простыл. Зуб не просто ныл или болел, — это была пытка!
Не видя перекладин лестницы, зажмурив от боли глаза, Санька спустился с чердака и, мыча, как глухонемой, ворвался в дом.
Мать накрывала на стол.
— Зуб? — догадалась она, взглянув на сына, который обеими руками придерживал щёку и мотал головой.
— Есть тут… больница? — выдавил из себя Санька и тоненько застонал.
— Купался вчера? — спросил отец и, не дождавшись ответа, добавил: — В городе надо было привести рот в порядок. Здесь больниц нет!
— О-о-о! — простонал Санька, плюхнулся на стул и свесил голову к коленям.
— Ложись на кровать — пригрейся! — посоветовала мать. — Я сейчас грелку тебе налью, а в обед принесу шалфея… Пополощешь — оно и пройдёт к вечеру.
— К вечеру? — взвизгнул Санька, и вдруг его прорвало: — Почему нет больницы?.. Что это — не Советский Союз? Заболел — значит, умирай?
— Ничего! Я думаю — ещё поживёшь! — возразил отец.
Санька взвыл.
— И чего ребёнка дразнишь! — недовольно заметила мать. — Ложись, сынок!
Санька свалился на кровать и прикрыл голову подушкой. Во рту у него творилось что-то невероятное. Тупая раскалённая игла сверлила челюсть и выворачивала её на сторону. Голова, казалось, распухла. Он даже не почувствовал, когда мать подсунула под щёку горячую грелку, и не услышал, как ушли родители…
В восемь часов звено Мишука собралось у силосной траншеи.
— Опаздывает! — недовольно произнёс звеньевой, видя, что Саньки нет среди мальчишек. — Начнём! — сказал он ребятам. — Ждать не будем!
Прошло пятнадцать минут, двадцать… Саньки не было. Мальчишки работали молча, поглядывая на деревенскую улицу — не идет ли Санька. Но он не появлялся.
Когда сделали перерыв и невесело расселись на куче выброшенной из траншеи глины, Вовка сказал, задумчиво рассматривая грязное колено:
— И задира, и хвастун, а какой-то он… С ним не скучно… И обижаться на него не хочется…
— Болен, может? — как всегда, отрывисто и коротко произнёс Сёма.
— Ничего не болен! — возразил Гриша. — Я знаю, где он!.. Под мостом! Откопает что-нибудь и будет хвастать!
— Если так!.. — Мишук не докончил угрозы. — Вовка, слетай на речку! Не найдёшь — забеги домой. Узнай!
Вовка убежал, а ребята снова взялись за лопаты, и каждый от души хотел, чтобы Саньки под мостом не оказалось.
Прошло полчаса, прежде чем вернулся Вовка.
— Болен!.. Зубы у него! — весело сказал он.
— Чему же ты радуешься? — удивился Мишук, хотя и сам почувствовал какое-то облегчение.
— Значит, не виноват! — простодушно объяснил Вовка. — А болят — страсть как! Воет, точно бешеный!.. Ждет обеда — мать шалфея обещала принести!.. Деревню кроет — страх!.. За то, что больницы нет!