— А ты ему объяснил? — спросил Мишук.
— Объяснишь ему! — воскликнул Вовка. — Он и не слышит ничего: воет и ругается!
Звеньевой посмотрел на мальчишек.
— Отпустим Вовку в Обречье? — спросил он и добавил: — Только норму сбавлять не буду — придётся работать и за Саньку, и за Вовку!
— Отпустим, — согласились ребята.
И Вовка колобком покатился по дороге в соседнюю деревню.
Ему посчастливилось: он застал председателя в правлении.
— Павел Николаевич! Меня звеньевой прислал! — тяжело дыша, сказал Вовка, без стука влетев в комнату.
Он нарочно начал со звеньевого. Председатель не любил, когда колхозники без разрешения бригадира приходили в рабочее время в правление.
— Как траншея? — спросил Павел Николаевич.
— Роем… Только у нас Санька зубами заболел!
— Санька?.. Это… A-а! Агронома сын?
— Да! Воет волком!
— Зубы? — переспросил Павел Николаевич и снял телефонную трубку.
— Зубы! — подтвердил Вовка…
А Санька не находил себе места. Он стоял в углу избы, дышал порывисто, как овчарка в жаркий полдень, и со всей силы прижимался щекой к гладкому бревну. Так было чуточку легче.
Он давал себе страшные клятвы, что никогда и ни за что не сунется больше в воду, что при первой возможности уедет обратно в город и будет жить обязательно рядом с зубной поликлиникой. В ушах у него звенело и стреляло, и всё же он услышал, как к дому подъехала какая-то машина. В надежде на чудо Санька выглянул в окно и увидел фургон с красным крестом на боковом стекле и всю восьмёрку усачей, высыпавших из кабины шофёра и из задней дверцы машины.
Он вспомнил, что Вовка говорил про какую-то «летучку». Но тогда Санька не обратил внимания на его болтовню — больных всегда успокаивают. А теперь нельзя было не верить: перед домом стояла «скорая помощь». «Свезут к врачу!» — с облегчением подумал Санька и пошёл к двери.
Ребята подхватили его на крыльце под руки. Вовка надул щёку и пробарабанил пальцами короткий марш. Гриша открыл заднюю дверцу машины. Санька поднялся по железной лесенке и очутился в… зубоврачебном кабинете. В фургоне стояла привинченная к полу бормашина. На стенах висели белые ящички с гнёздами для инструментов.
— Садись, мальчик! — услышал Санька и без колебаний сел в кресло.
Только сейчас он заметил тоненькую невысокую девушку в белом халате. Саньке показалось, что она чуть постарше его самого. «Не выдернуть ей! Замучает!» — ужаснулся он, но покорно раскрыл рот.
Мальчишки остались снаружи фургона и насторожённо прислушивались к доносящимся изнутри звукам.
В «летучке» было тихо, лишь металлически позвякивали инструменты. Вовка дотянулся до окна и попробовал заглянуть внутрь фургона. Но матовое стекло надёжно ограждало от любопытных взглядов.
Прожужжала бормашина и тотчас умолкла. Из кабины вышел шофёр, посмотрел на мальчишек и спросил:
— Ждёте?.. Сейчас начнётся!
— Что начнётся? — не понял Вовка.
— Концерт! — улыбнулся водитель. — Ваш дружок исполнит арию «Не тяни меня за зуб».
— А ему, может, и не будут дёргать! — сказал Гриша.
— Будут! — уверенно произнёс шофёр. — Раз бормашина молчит — обязательно будут!
Водитель оказался пророком. Не успел он предсказать Санькину судьбу, как в фургоне раздался глубокий горловой звук. Санька выкрикнул всего один слог: не то «ма», не то «па», но сколько чувства было заключено в нём!
Потом прозвучал мягкий успокаивающий голос:
— Всё-всё!.. Уже всё!.. Пополощи!.. Тут у тебя ещё два зуба шалят, но их подлечим в следующий раз. Хорошо?
— Ага! Ага! — поспешил согласиться Санька.
— Дать тебе зуб на память?
— А ну его!..
Что-то щёлкнуло — это упал в урну вырванный зуб, а через минуту открылась дверь, и Санька спустился на землю. «Замороженная» десна не болела, но он чувствовал какую-то слабость и озноб. Ноги были ватными.
— Мальчики! — показываясь в дверях фургона, сказала девушка-врач. — Давайте я вас быстренько осмотрю в порядке профилактики!
Мальчишки испуганно отпрянули от машины.
— Спасибо! — за всех ответил Мишук. — У нас зубы не болят!
И ребята поспешно скрылись в Санькиной избе.
Зуб был выдернут, но болезнь ещё только начиналась. В тот день Санька так и не вышел из дому. К вечеру у него подскочила температура.
Когда председатель колхоза на газике подкатил к силосной траншее, он застал на работе лишь восьмерых мальчишек.