— Идем, — сходу объявила я, — мне нужна твоя помощь!
Ветла в изумлении вскинула брови и настороженно поинтересовалась:
— В чем именно? Ты что задумала? — покосилась куда-то вправо и кивнула. — Ладно, идем!
В комнате, затягивая на мне корсет, от чего мои глаза в прямом смысле готовы были вылезти на лоб, Клеверова молвила:
— И стоило сопротивляться? Неужели думала, что маги так просто сдадутся?
— Я думала, — пропыхтела, — что это ты пойдешь в «Ведьмину погибель»…
Ветла, утягивая шнуровку еще сильнее, ответила:
— Считаешь, я так стремилась попасть в гильдию Рейва Ладова?
— А… разве …нет? — я уже дышала через раз и жалела бедных магичек — если они терпят такие мучения ежедневно, то я им не завидую!
— Нет, — отозвалась Ветла и повелела, — дыши!
— Как…можно? — мне не хватало воздуха.
— Можно! — ничуть мне не посочувствовав, откликнулась ведьма.
Я сделала пару кругов по комнате и взмолилась:
— Может не стоит затягивать так сильно! Я не могу ни согнуться, ни разогнуться!
— Как я понимаю, ты на прогулку выйти решила? Если да, то — терпи! Видела, какие талии у жительниц Виора?
— М-м-м? — с гримасой мученика на лице выдала я.
— Не видела, значит! Магички девушки хрупкие в прямом смысле этого слова — мужчины их берегут!
— Так и я, вроде, не толстая!
— Ты ведьма, а это заметно сразу! Потому не рекомендую выделяться из толпы! Кстати, мне завтра предстоит это же самое!
— Почему не сегодня? Давай помогу? — с мстительным блеском в глазах предложила я.
— Потому что сегодня ты меня опередила, вот и иди, а я пока отвлеку всех соглядатаев!
— Кого? — я не поверила своим ушам.
— Неужели думаешь, что Фирион приказал магам оставить нас без присмотра? Для чего, как считаешь, нас распределили по гильдиям?
— Боятся маги, — довольно улыбнулась я, но Ветла только покачала головой и тихо высказалась:
— Только не нас, а за нас. Чувствуешь разницу?
Немного подумав, я была вынуждена признать, что Ветла права. Удрученно кивнула и промолвила:
— Сложно представить, что кто-то воображает, будто тебе требуется защита, тем более, если этот кто-то твой недавний враг!
— Именно поэтому Фирион и прочие опасаются за нас… Помнишь, что случилось в Омбрии?
Я опять кивнула, но заострять внимание на этом не стала, а обратила его на другое:
— И кто приставлен нас охранять?
— Хмм… думаю слуги…
— А-а-а… садовник… — я начала перечислять.
— Не только! Ты не заметила, но для нас уже приготовлен обед!
— Да? Я бы пообедала! — воодушевилась, но тут же скривилась, приспособление для пыток — корсет — не позволит мне съесть даже кусочка!
— Лучше прогуляйся, только в неприятности не встревай, — добродушно посмеиваясь, посоветовала мне Ветла.
— Как можно? — я закатила глаза, проверяя содержимое своей сумочки. На самом дне заманчиво позвякивали честно заработанные драгоценные, а рядом с ними находился темный кристалл. Я нахмурилась, вытаскивая его из сумочки, и пробормотала:
— Не припомню, что убирала его именно сюда…
Клеверова, бросив взгляд в мою сторону, сумрачно ответствовала:
— Это Эрия! Традиция у нее такая — внезапно напомнить о задании. Я сегодня утром нашла ее «подарочек» на своей подушке, хотя точно знаю, что оставляла его в Омбрии!
— Интересно, а она нас слышит? — озаботилась я.
Ветла быстро посмотрела на потолок и нервно передернула плечами:
— Надеюсь, что нет!
— И кстати, ты проверяла его в действии? — я вытянула из сумочки кристалл и повертела его в руках.
Ветла покачала головой, а я вполголоса предположила:
— Неужели эта штуковина способна сделать так, что маги все и разом поваляться к нашим ногам, как перезрелые плоды?
Клеверова призадумалась и также тихо, как и я, сказала:
— Мне кажется, что этот артефакт действует, как накопитель. Недаром Эрия подсунула его в твою сумочку! — со значением произнесла более опытная ведунья.
— То есть, они не все и не разом падут к моим ногам, а сделают это постепенно? — я попробовала пошутить, но Ветла не оценила, только неодобрительно цокнула языком и повелела:
— Иди, а то скоро стемнеет! Кто знает, что прячется на улицах Виора под покровом тьмы!
— Я не боюсь темноты, да и фонари горят, прогоняя мрак.
— Не задерживайся! — строго отозвалась она и направилась к двери, а я поспешила следом.