— А нам не пора заняться делами?
— Займемся, — не глядя, отозвался Гримм, — пусть только он сначала ответит!
Райт широко ухмыльнулся, неожиданно подошел, хлопнул друга по плечу и сказал:
— Я рад за вас! — и тут же не упустил случая приобнять меня, рядом послышался отчетливый скрежет зубов Грэйна. Мне пришлось вздохнуть и мысленно напомнить себе: «Вышла замуж за повелителя огненной стихии — терпи!»
— Давайте вернемся к нашим тараканам, то есть изменчивым, высшим, творцам и наблюдателям, — отвлек всех Ацур. — Как думаете, какой исход ждет нас?
— Сложно предположить, — задумчиво высказался Ладов, оглядываясь назад.
— Что толку рассуждать? — Лют благоразумно не стал продолжать ссору. — Давайте пока что осмотримся, а там… — повел широкими плечами.
Я все время ловила какую-то пытающуюся ускользнуть мысль, поймала и спохватилась:
— Минутку! А откуда вы узнали о наблюдателях и высших? — посмотрела по очереди на всех собравшихся согильдийцев.
Трое из них взглянули на Райта, и он чуть улыбнулся:
— Ани, я получил искру Тилла! Пусть мои способности ограничены в силу сложившихся обстоятельств, но все равно мне доступно многое. И я не связан клятвой, — покосился на размышляющего Гримма.
Я пристально посмотрела на Ладова, и он махнул рукой, показывая, как относится ко всему этому, а после позвал Грэйна проследовать в следующий зал. За ними молча отправился Ацур, а мы с магичками остались, по-прежнему рассматривая спящего изменчивого.
— Ты можешь его расколдовать? — в глазах Лами зажегся азартный огонек, заставивший Зирану насторожиться.
— Он женат! — я посчитала своим долгом напомнить ей о таком немаловажном факте, но светловолосая магичка проигнорировала мои слова:
— Да или нет?
— Нужно пробовать… — неопределенно откликнулась я, отворачиваясь от нее, всем своим видом сообщая, что не собираюсь расколдовывать Да'Орона.
— В чем секрет? — блондинка не пожелала отступать.
— Лами! — попыталась вразумить Зирана, но подруга не послушалась ее, вновь обращаясь ко мне:
— Ани, ведьма ты или нет?!
— Ну ведьма, — смысла отрицать не было.
— Тогда чего боишься? Пара слов, и он снова уснет! — магичке казалось, что все так просто, потому пришлось ее осадить:
— Лами! Ты осознаешь, кого желаешь оживить? Я рассказывала… — постаралась напомнить ей, но магичка оставалась непреклонной, переходя в наступление:
— Значит, ты просто не способна расколдовать его!
Я выдохнула и снова вдохнула, унимая свой нрав:
— Думай, что хочешь! Но рисковать я не собираюсь! Все изменчивые безумны…
— И многих ты знаешь? — она опять с непередаваемым ехидством прервала меня.
— Знала двух! Теперь же и одного хватает!
— Вы такого невысокого мнения о моей персоне? — в зал решительной походкой с язвительной улыбкой на устах прошел Да'Айрэн, запнулся, разглядев спящего соотечественника, нахмурился, перестав обращать внимания на нас.
За ним прошли Арлен и Икциар, спокойно, будто ни в чем не бывало, поприветствовали нас, дружно качнули рогатыми головами, выражая отношение к происходящему. Я воспользовалась подходящей возможностью, чтобы отойти от сердито поджавшей губы Лами, и подошла к подземцам.
— Как вы нас нашли?
— Это было не так легко, как может показаться, — просветил меня Арлен, а Икциар, с тревогой осматриваясь, добавил:
— Вижу, вы опять угодили в неприятности!
— Да, — пришлось признать, — кстати, что творится снаружи?
Подземцы переглянулись, пожали плечами и огорошили:
— Уже ничего! Полагаю, вы сами справились с врагами!
Мы с Зираной обменялись недоуменными взглядами, а потом она недоверчиво уточнила:
— Вы совсем ничего не заметили?
— А что мы должны были заметить? Или кого? — Икциар задавал правильные вопросы.
— Ну-у… — чтобы не молчать, протянула я, не зная, что им ответить, а потом мы обе с Зираной рванули к выходу.
Мы с магичкой выбежали на улицу и застыли на верхних ступенях, разинув рты. Зрелище, представшее перед нами, могло повергнуть в оцепенение кого угодно. Дюран стоял на коленях, опустив голову, а вокруг него расположились странные существа. Когда я поняла, кем они являются, то непроизвольно ахнула, прижимая ладони к груди, где взволнованно билось сердце. Так вот кто такие высшие!
Первых четырех я узнала сразу — тела, напоминающие человеческие только выше, полностью состояли из огня, воды, песка и темноты. Глаза у всех разные — яркие, чуть светящиеся, разноцветные. Остальных шестерых пришлось рассматривать подробнее. Каменный истукан; железный человек; деревянная фигура; создание, горящее, будто солнце; существо, состоящее изо льда; особь, отворенная из звездного света.