— Я так и знала, — презрительно сказала Кристин. — Чем ты лучше нас? Да ничем! А твоя игра в сыщика — просто показуха.
— Слушай, Кристин, — холодно перебила ее Нэнси, — я хочу быть уверена, что получу эти сережки.
Кристин помолчала.
— Не волнуйся, получишь в ближайшее же время, — сказала она.
Нэнси продиктовала ей адрес, назвала имя Джоанны и сказала, где лежат сережки. На этом разговор и закончился.
Хитро улыбнувшись, Нэнси вынула из ушей изумрудные серьги и положила их в шкатулку, где хранила свои украшения Джоанна. Все было готово к завтрашнему вечеру, осечки быть не должно.
Вечером следующего дня Нэнси вместе с полицейским Маркесом пряталась от проливного дождя под выступом крыши склепа. Они скорчившись сидели на узкой ступеньке у входа.
— Вот не везет! — говорила Нэнси. — Почти целую неделю стояла отличная сухая погода, а теперь, когда нужно сидеть в засаде, разразилась такая буря!
Потом несколько минут Нэнси и Маркес, высокий темноволосый полицейский, просидели молча. Было тихо, если не считать монотонного стука дождя по крыше склепа да раскатов грома где-то вдали. Изредка в небе вспыхивали зигзаги молний.
Нэнси чувствовала себя отвратительно — джинсы промокли насквозь, а влажная нейлоновая курточка липла к телу.
— Ты уверена, что они появятся? — нарушил молчание Маркес, плотнее закутываясь в свой плащ-накидку. — Уже почти одиннадцать. Может, они не клюнули на твою наживку?
Нэнси вытерла струйку воды, медленно стекавшую ей за воротник.
— Не хотелось бы думать, что мы зря мокнем здесь ночью. Но, может быть, подождем еще полчасика?
— Ну давай, — согласился полицейский, хотя Нэнси была совершенно уверена, что он сию секунду вприпрыжку убежал бы с мокрого кладбища.
Они снова помолчали. Где-то поблизости пронзительно вскрикнула птица, вдали громыхнуло.
И вдруг Нэнси услышала, как с холма, с дальнего конца кладбища, донесся сдавленный девичий крик.
— Помогите! — прорезало пелену дождя. — Помогите кто-нибудь!
ПОГРЕБЕННАЯ ЗАЖИВО
Полицейский Маркес тут же вскочил на ноги.
— Это откуда, а? — пробормотал он, обводя глазами кладбище.
— Помогите! — раздалось снова, на этот раз громче.
— Ты оставайся здесь, — сказал Маркес Нэнси. — А я пойду посмотрю, в чем дело.
И он помчался вниз по холму, по которому стекали потоки дождя.
Нэнси тоже встала и проводила Маркеса взглядом. У нее было огромное желание броситься вслед за ним, но Маркес был прав: кому-то же надо оставаться на месте. Что, если вдруг появятся Этан, Холли и Кристин? А свидетеля, не дай Бог, не будет.
Нэнси посмотрела в небо. Кончится когда-нибудь этот дождь или нет? Он уже действовал ей на нервы.
Прошло пять минут, десять. Крики о помощи смолкли, но Маркес не возвращался. Может, эти вопли увели его за пределы кладбища? Нэнси вздохнула. Если Этан и его приятели вдруг явятся сюда, присутствие Маркеса вовсе не помешало бы!
Вдруг чья-то рука зажала Нэнси рот. Другая сдавила ей горло, а кто-то еще стиснул ее в объятьях так, что она рукой не могла пошевельнуть. Нэнси попыталась вырваться, ей удалось освободить одну руку и оторвать от лица ладонь человека, сжимающего ей рот.
— Маркес, — закричала она, — на помощь!!! Но все остальные усилия Нэнси оказались безуспешны: кто-то держал ее очень крепко.
— Он уже далеко-далеко, — прошептал ей в ухо знакомый голос Этана Дэвидсона. Этан тихо рассмеялся: — Вряд ли ты еще когда-нибудь увидишь своего полицейского!
Ей заломили руки назад.
— Кристин уведет его куда-нибудь на кудыкину гору, и ноги его не будет на кладбище в ближайшие часы, — услышала Нэнси голос Холли Харрис.
— Так что ори не ори — тебя все равно никто не услышит, — продолжал Этан. — Свяжи-ка ей руки, — приказал он Холли, — да узлы затяни покрепче.
Холли исполнила приказ.
— Неужели ты поверила, что мы попадемся в твою ловушку? — спросила она, затягивая узел. — Нет, дорогая, мы тебе не по зубам, придется тебе с этим смириться.
Нэнси попробовала хоть немного высвободить руку, но даже ослабить узел ей не удалось — Холли свое дело знала. Все, теперь не вырваться. Этан отпустил горло Нэнси, и она подумала, что надо всем весом навалиться на Холли; если сделать это неожиданно и ловко, можно застигнуть ее врасплох и повалить на землю. Этан не сразу сообразит, в чем дело, и Нэнси, может быть, удастся убежать…
Но Этан будто читал ее мысли.
— Предупреждаю, мисс сыщик, — никаких фокусов! Я с тебя глаз не спускаю. — И он помахал перед ее носом чем-то блестящим.
У Нэнси сердце ушло в пятки — это был самый настоящий нож!
— Понятно? — угрожающе произнес он. — Теперь пошли!
«Куда?» — думала Нэнси.
Куда-нибудь в лес? В хижину-то они ее не поведут, в этом она была убеждена. Если они проведали о полицейской засаде, то, вероятно, догадывались, что и там их будут поджидать.
Надо как-то оттянуть время и задержать их до прихода Маркеса! Холли, правда, уверена, что он теперь не скоро вернется; Нэнси же считала, что долго гоняться за Кристин он не станет, зная, что ему нужно быть здесь, с ней.
— А вы — молодцы, — спокойно и уверенно начала она, — Как вы догадались о ловушке?
— Без особого труда, — довольно улыбнулся Этан. — Когда Кристин позвонила и сказала нам, что ты хочешь участвовать в следующем ограблении, Холли вспомнила изумрудные сережки, которые ты никогда не снимаешь. Мы сразу скуме-кали, что ты собираешься нас подставить.
— Надо же! — притворно изумилась Нэнси, восхищенно глядя на Этана и Холли. — Обвели меня, значит, вокруг пальца! — А сама украдкой посмотрела в сторону — не идет ли Маркес? Он уже давно должен был вернуться!
Но Холли внимательно следила за ней.
— Не слушай ее! Эта лиса просто пытается задержать нас до прихода полицейского, — сказала она Этану.
— Как же! Да будет тебе известно, я велел Кристин поводить его за нос как можно дольше. Он будет гоняться за ней по всей округе, и вряд ли сюда вернется — по крайней мере, спасти свою подружку уже не успеет, — гадко рассмеялся Этан.
— Ну, что будем делать с этой красавицей? — спросила Холли.
— Упрячем ее на некоторое время — чтобы не мешалась.
У Нэнси по телу побежали мурашки. Какую ужасную судьбу уготовил ей Этан?
— А сами сделаем небольшую передышку, может, смотаемся куда-нибудь ненадолго отдохнуть. Полиция никогда не докажет, что грабители — мы. Тем более никто не свяжет с нами исчезновение этой особы.
— А Кристин? Ты уверен, что она будет держать язык за зубами?
Нэнси поняла: Холли на нее абсолютно наплевать, ее волновало только одно — смогут ли они выйти сухими из воды.
Этан нахмурился.
— Кристин будет помалкивать как миленькая. Она сама знает, что это лучше для нее же. — Он повернулся к Нэнси. — Хватит языки чесать, пошли!
Этан грубо схватил Нэнси за руку и держал ее теперь железной хваткой.
— Ну-ка, давай, лезь на крышу склепа! — скомандовал он.
Нэнси замешкалась — она мучительно думала: как бы ей убежать?
Но Этан подтолкнул ее.
— Кому говорят! — рявкнул он. — Руки я тебе развяжу, но удрать даже и не пытайся. Мы с Холли ни шагу в сторону не дадим тебе сделать.
Он освободил ее руки от веревок, они втроем взобрались на крышу фамильного склепа Мортмейнов Этан одним щелчком отворил оконце-витраж и подал Холли знак прыгать первой. Следующая шла Нэнси.
«Вот он, нужный момент!» — подумала она.
От Этана ее отделяло каких-нибудь полметра, но, если все правильно рассчитать, может быть, ей удастся овладеть ситуацией.
Нэнси заглянула в зияющее нутро склепа — там было темно, но она все же разглядела силуэт Холли возле саркофага. Точно рассчитав движения, она всей своей тяжестью обрушилась сверху на Холли и сбила ее с ног. Холли громко застонала.