Но тот не слышал его. Он машинально взял ее, чтобы получше рассмотреть, а сабля продолжала блистать у него в руках, символизируя нечто особенное, чего он никак не мог понять. Богатей откланялся и ушел, а Иван, не проронив ни слова, стоял, держал в руках саблю и смотрел на нее.
– Оружие дает силу, превосходство, – повторял он про себя. – Оружие, чтобы защищать добро, – неожиданно произнес он вслух. Посмотрел на присутствующих, опомнился и попросил вернуть дорогой подарок.
Хозяин дома объяснил ему, что это будет неуважительно с его стороны, и даже простые люди не поймут этого. Он мог бы отказаться от верблюда, бурдюка вина или дорогого украшения, но не от оружия – символа власти и уважения в этом городе. Отказ или возврат – это оскорбление. Такого достойный человек не может себе позволить.
Иван опустил голову, понимая, что это накладывает на него определенные обязательства. Он не стал вникать в правильность этого поступка. Возможно, он действительно был и неправ, раз взял его, но теперь возвращать саблю было нельзя – нужно было смириться с тем, что произошло, и постараться исправить созданное положение. Он поблагодарил хозяев за еду, еще раз извинился за то, что доставил им неудобства, и вернулся в свою комнату. Данила, все это время не понимающий, что происходит, следовал за ним.
– Понимаешь, мой юный друг, – обратился он к нему, – я стал рассеянным. Задумался о том, что увидел, не понимая сути момента. Нельзя так отвлекаться, вдруг кто-то будет угрожать тебе или предлагать что-то плохое, а ты дашь повод поверить в твое согласие, потому что сам не осознаешь происходящего, думая о другом. Ну, ничего, мы и эту ошибку со временем исправим. А как ты тут без меня поживаешь? Не обиделся ли за то, что я один ушел?
Данила насупился и опустил глаза. Он вспомнил те дни, когда он безнадежно смотрел на пустыню, и однажды решил, что Иван никогда не узнает того, как он скучает о нем. Но сейчас юноша забыл об этом и дал волю чувствам – а они его подвели.
– Вижу, обиделся. Ну не переживай, у тебя было, можно сказать, первое испытание. Ты с голоду не умер, не пострадал от людей, а значит, оно пошло на пользу. Научился жить среди чужих. Пойми, когда-нибудь наши дороги разойдутся, и ты смело и достойно сам пойдешь по своей дороге жизни.
– Да, я это знаю, – ответил юноша. – Я нашел работу, сумел прожить и даже встретил девушку.
– Девушку? – удивился Иван. – Это большой шаг с твоей стороны. Я знал, что с голоду ты не умрешь, тем более в этой стране, где закон гласит накормить каждого голодного, но чтобы ты нашел кого-то, с кем смог бы общаться – это даже удивительно. И кто она?
– Простая девушка, зовут Вайя. Живет на окраине города, – и как бы невзначай добавил: – она тоже умеет слышать.
– Да? – вновь удивился Иван. – И что же она слышит?
– Голос ветра, пустыню, дорогу. Она знает, о чем они говорят.
– И что, разговаривает с ними?
– Нет, она, как и я – только слышит.
– Я рад за тебя.
– Мне легко. Она, как и ты, меня понимает и помогает.
– А ты не пробовал стать другим? Не стоит ждать от людей помощи – нужно самому быть сильным и помогать им. Ты что думаешь, тебя всю твою жизнь будет кто-то спасать, подсказывать? Пора взрослеть, хватит быть несчастным и беспомощным. Покажи ей свою силу!
– Но у меня нет никакой силы, – возразил Данила.
– Есть! Она есть в каждом, да и я в тебя кое-что вложил, когда учил держать меч и посох, когда на твоих глазах останавливал море, когда спасал нас из самых безвыходных ситуаций. Каждый человек способен на это, нужно лишь захотеть – почувствовать уверенность и поверить в собственные силы. Когда-то я, как и ты, ничего не умел, но я стремился все это познать!
– Я тоже стремлюсь! – возразил Данила.
– Вижу, но твое стремление слабо! Оно должно двигать горы, идти трудностям наперекор, и тогда они сами отступят. А пока ты все ждешь, что я помогу тебе, заступлюсь, объясню правильный выход. Все, теперь ты не один. У тебя есть девушка, и ты обязан подумать, как вам жить и справляться с трудностями. Иди, погуляй по городу и подумай. Завтра я хочу увидеть другого человека, того, кто достоин лучшей участи.
Чувствуя, что Данила напрягся и немного ушел в себя, Иван понял, что он не сможет пробить простыми словами эту защиту. Он вспомнил о своем умении вкладывать силу в слова и сделал именно так. То, что он сказал юноше, зазвенело в нем, загорелось в его душе, всколыхнуло все его мысли и развеяло сомнения. Он встал и, не понимая, что делает, вышел из комнаты, но уже в дверях, немного опомнившись, спросил: «Я надеюсь, ты сегодня не уйдешь?»