– Ее дом у пустыни?
– Да.
– Значит, нам по пути. Зайдешь, когда мимо пойдем.
Услышав эти слова, Данила опомнился, сел на стул и, забыв о спешке, задумался: да, конечно, зайдем. Тем более, она, наверное, будет во дворе, как всегда, чем-то заниматься?
После сытной еды путники вышли из дому, и пошли к пустыне. Город уже проснулся: кто-то здоровался с ними, а некоторые караванщики, увидев Ивана, издалека махали ему в знак приветствия рукой. На окраине города Данила показал дом Вайи. Девушка действительно уже проснулась и занималась домашними делами. Увидев Данилу, она подбежала к нему с вопросами:
– Ну, ты как?
– Да со мной все в порядке, – ответил юноша и, посмотрев на Ивана, произнес: Вот познакомься, это мой…, – он на мгновение замолчал, посмотрел на старого друга, и смело добавил, – близкий человек и самый большой друг.
Иван, качнув головой, представился девушке.
– А это Вайя, – произнес Данила.
– Я слышал о вас много хорошего, – поддержал разговор Иван.
– И я тоже о вас слышала, – ответила Вайя и, приоткрыв край паранджи, посмотрела на него. Иван увидел ее глаза и почувствовал, как внутри что-то зашевелилось, проснулось. Он попытался спрятать это чувство, но оно, как нарочно, вылезло наружу, и даже Данила увидел в его взгляде боль и сожаление. Какое-то время они стояли молча. Девушка, стесняясь, опустила глаза. Она действительно много слышала об Иване, и не только от своего друга ветра, но и от местных жителей, для которых этот человек стал живой легендой. Для девушки, родившейся около пустыни и воспитанной в строгих обычаях, было очень сложно чувствовать себя при них спокойно, и поэтому она сильно волновалась. Но это волнение возникло не только оттого, что перед ней стояли два мужчины, но и потому что, увидев Ивана, она почувствовала своей открытой душой, какой сильный и светлый человек стоит перед ней. Вайя поняла, что теперь ей самой придется делать выбор. И этот выбор будет очень сложным и болезненным.
– Ну, хорошо, я думаю, что мы еще увидимся, а сейчас ненадолго оставляю вас одних. Я там, у изгороди, подожду, – обратился он к Даниле.
Вайя в какой-то момент потеряла контроль и, забыв о приличии, впилась в него глазами. Чувствуя пристальный взгляд девушки, Иван отошел в сторону. А она не могла понять, что же это за человек, неужели он, кто без воды и еды умеет ходить там, где другие и часа провести не могут, не увидел ее душу? Все это пока не укладывалось в ее голове, но одно она решила для себя точно: Иван очень чистый человек, и ему можно доверять все. Позже, когда Данила и Иван ушли, одна очень хорошая мысль обрадовала ее: раз Данила с ним, он поможет всем разрешить те сомнения и противоречия, что терзали их. Такой человек, как Иван, не может доверять злому и глупому, а значит, Данила скоро увидит и поймет все, что покажет ему этот Великий странник.
Они ушли и почти сразу вошли в пустыню. Но перед этим, Данила долго прощался, пытаясь сказать что-то важное, но так и не смог.
Иван остановился, посмотрел на горизонт и обратился к Даниле:
– Ты видишь этот мир? – спросил он.
– Да, – ответил Данила. – Мне он кажется безжизненным и опасным.
– Таким он кажется всем, но тот, кто увидит его истинное лицо, узнает, что в этом мире, как и в любом другом, есть своя жизнь и душа. Ты должен постараться услышать ее и сделать шаг вперед, оставив здесь у края все сомнения и злость. Пустыня не любит предательства и лжи. Если ты попытаешься соврать ей, понадеешься спрятать злые тайны своей души и при этом найти более легкий путь, то лучше вообще не идти в пустыню. А если в твоей голове зреет план о том, что после этого ты сумеешь воспользоваться ее тайнами, что она тебе откроет – пустыня накажет – даже вне своих пределов. Соберись! Вспомни о чистоте и сделай то, к чему ты так долго шел!
Данила закрыл глаза. Он попытался расслабиться, но тяжелые мысли стали бушевать в нем. Юноша вспоминал дорогу и тут же увидел Вайю и братьев. Попытался прислушаться к ветру, но и этот ветер стал рождать в нем страх. Он напрягся, пытаясь выдавить из себя воспоминания чистоты, но все это было бесполезно. Иван смотрел на него со стороны. В какой-то момент ему даже захотелось помочь другу, но он остановил себя, решив, что первый шаг он должен сделать самостоятельно.
Данила старался изо всех сил. Он жалобно посмотрел на Ивана, пытаясь воззвать его к помощи, но Иван отвернулся и отошел в сторону, забрался на бархан и оттуда стал наблюдать за ним. Он не хотел мешать юноше и чувствовал, что своим присутствием сбивает его, не дает полностью расслабиться. Данила почти потерял уверенность, он стоял и перебирал в своих воспоминаниях все, что мог: дорогу, лес, реки, море, людей, – все, что они встречали, и вдруг его мысли остановились на Вайе. Он, на мгновение забыв, что нужно делать, вспомнил ее нежный и одновременно звонкий голос: представил в своем воображении ее улыбку и глаза. На сердце у юноши потеплело, по телу прошла неведомая ему сила. Он стоял на краю пустыни и думал о той девушке, которая однажды призналась ему в том, что слышит, о чем говорит ветер. Для него эти слова, были громом среди ясного неба. Он понимал, что таких людей на этой земле мало, и ему повезло, что он встретил ту, которая сможет его понять, увидеть и услышать. Ведь не всегда голос исходит из уст, а чаше из души и сердца. Юноша продолжал вспоминать ее, как вдруг услышал зов Ивана: