За несколько дней весь город встал на сторону старика, и многие старались уговорить Данилу, высказывая сомнения в его мужестве и смелости. Но юноша был хладнокровен и лишь после того, как однажды вечером к нему пришла Вайя и сказала, что она пойдет с ним, если он боится, или уйдет в пустыню одна – Данила согласился.
Караванщик лично собрал ему двух верблюдов с провизией и привел к дому. Старейшины города, да и все остальные люди, тоже пришли убедиться, что он не передумал, и когда Данила сказал, что ему ничего не нужно, он, как Иван, уйдет в пустыню налегке, все поняли – он действительно решил сделать это.
А Иван в это время шел обратно по знакомой ему дороге. Она молчала, да и он тоже. Путник снова встречал людей и ночевал под открытым небом: казалось, мир, в котором он привык жить, отвернулся, но люди воспринимали его, как и раньше. Иван шел назад, проходя знакомые города и деревни. Постепенно все возвращалось, но одна мысль продолжала угнетать его: для чего все это произошло? Что он должен был понять и что вынести из пустыни? Он приблизился к ответу на поставленную в начале пути загадку и почувствовал ответ. Ему много раз хотелось произнести его, но он не решался. Сомнения оставались, и они угнетали, а корнем этих сомнений был поступок, что произошел в пустыне. Однажды Иван встретил двух людей, которые шли в ближайший город. Им было по пути с ним, и они как-то сразу разговорились. Иван отвечал путникам на вопросы о том, где он был и что видел – странники с интересом слушали его. Рассказывая о своем долгом пути, он пытался сам себе объяснить: что он нашел, и как эти знания могут помочь ему ответить на загадку дороги. Великая тайна казалась разгаданной, но этот ответ оставался лишь в его мыслях и мечтах. Он, охваченный массой сомнений, никак не мог вырваться из него, но в тот вечер, во время ужина, Иван разговорился с человеком, который однажды понял, кто он. Этот путник рассказал ему, что он когда-то был богат и имел власть. Но пришел день, когда он все оставил детям и так же, как и Иван, ушел по дороге к горизонту, навстречу своей мечте. Бывший богач поставил перед собой цель – узнать, кто он и зачем живет в этом мире. Прошли годы, и теперь он возвращался домой. Тайну, к которой он шел, так и не открыл, но он узнал много другого, что помогло ему остаться тем, кем он был – человеком.
Подобные слова Иван уже слышал от Данилы и от других людей. Многие понимали, что оставаться простым человеком – Великое предназначение. К этому лежит долгий путь. У всех он разный: одни изучают науки, читают много книг, другие просто идут к людям и накапливают тот опыт и знания, что годами скапливался, и живут в народе. Но итог один: все они пришли к одной истине: человек живет для того, чтобы познавать мир и наслаждаться всем, что он преподносит. Но кроме этого – быть добрыми, помогать слабым, любить всех, не только близких людей, и всегда стоять надежной опорой тем, кто в тебя верит. Все эти простые истинны были так близки и казались давно известными, но раньше, до того, как Иван, вдохнув воздух свободы, ступил на дорогу, они оставались чем-то далеким. Их знали, но почему-то не исполняли. Верили и при этом лукавили. А в оправдание объясняли неправильные и злые поступки тем, что человек есть не что иное, как поле битвы добра и зла. И на этом поле идет вечное сражение. Оно переходит от поколения к поколению и остается навечно в сердцах и душах людей, и они, как обреченные, продолжают эту битву, совсем не задумываясь над тем, что ее, собственно, и нет. Все это надумано теми, кто желал оправдать свои же деяния против себя. Некоторые направляли свои действия против других, но в любом случае все они продолжали верить, что зло изначально заложено во всех людях, и от него невозможно избавиться. Иван и Данила подошли к тому, что поняли другую основу – добро. Они поверили в это и смогли увидеть окружающий мир другим. Им открылись тайны, и они выстояли там, где зло попыталось отвоевать свою половину.
Вот и сейчас, сидя у костра, Иван слушал старого путника, который рассказывал о внутреннем противостоянии, заложенном в каждом человеке. Он хотел, и даже ему казалось, был обязан поспорить с ним и доказать, что ошибка этого человека в том, что он просто согласился впустить в себя зло, поверил в великую, продолжающуюся в веках битву. Но Иван промолчал, он не желал изменять его, увидев, что этот путник потратил многие годы, но так и не понял главного – силу добра. Он мог открыть старинные книги и прочитать в них то, к чему пришел. Он поверил рассказам достойных людей и мудрецов. Но главное, почему Иван промолчал, это было то, что он увидел слабость этого старца. Умудренный жизненным опытом, этот человек не желал ничего изменять в себе и не искал внутренние силы, чтобы идти собственной дорогой познания. Он просто плыл по течению, изучая и запоминая чужую жизнь. А Иван, достигнув того, что стал легендой, сверхчеловеком, вовремя обернулся и, увидев сложный неизведанный путь, приложив все силы, пошел по нему. Много раз он слышал сомнения о себе. Его оскорбляли, унижали, но он не ломался и продолжал верить только в свой путь. Вот и сейчас он сидел и смотрел на дрожащие языки огня и думал лишь о том, как ему вернуться к той чистоте, к которой он шел многие годы. Иван понял, почему он не может ответить и раскрыть тайну дороги – потому что, выйдя из пустыни, он утратил веру в чистоту, к которой шел. Без этого идеального, по его пониманию, состояния, он не мог произнести важных слов – обратиться к дороге. Боясь потерять единственный шанс дать ей ответ. Его пугало то, что он может утратить способность слышать голоса. Наверно, именно поэтому он решил идти обратно по старой дороге, чтобы вновь шаг за шагом восстановить то, что считал потерянным.