«Разве так можно разрушать себя? – думал Иван. – Мало того, я заразил этим юного Данилу. Как ему теперь жить, сможет ли он правильно понять этот мир, слушая голоса, принимать чье-то другое мнение за истину, не стараясь отыскать ее сам. Пустыня станет навязывать свое, а ветер и дорога иное. Они, как люди, имеют разные видения мира и происходящих в нем событий. Но в том-то и смысл человека, что он не одна из составляющих частей этих голосов. Он сам по себе живет и понимает то, что с ним происходит, так как может быть понятно только ему. Возможно, тот вчерашний странник был прав: нужно познать все, что знают люди, и тогда жить в этом мире будет легко и просто. Но как это сделать?
Всех книг не прочесть и всех мудрецов не выслушать?» Иван продолжал размышлять, приближаясь к морю. В какой-то момент он понял, что силы возвращаются к нему. Он уже мог думать, сравнивать. Услышав голос испуганного ветра, он понял, что это всего лишь малая толика того, чем он владел ранее. «Море – это сильный и мудрый мир, возможно, оно не такое безжалостное, как пустыня, – думал он. – Там я смогу найти ответы, и когда пойму, кто я, то расскажу об этом дороге и разгадаю ее тайну. А желание пусть остается желанием и не более того, хотя возможно, к тому времени, когда я разгадаю Великую тайну дороги, придумаю, что именно мне загадать».
… и разошлись они
В то время, когда Иван шел к морю и постепенно возвращал свои силы, Данила подошел к пустыне и решил нарушить данное самому себе обещание о том, что никогда не войдет в этот мир. Люди всего города провожали его, и первой в этой толпе стояла Вайя. Она смотрела на своего избранника и ждала от него действия. Данила обернулся, посмотрел на нее, и ему так захотелось, чтобы она – это нежное создание – заступилась за него: разогнала толпу обезумевших людей и, обняв, увела домой. Но Вайя стояла и ждала. Ее взгляд был совсем чужой, и Данила понял, что она, как и все, верит тому, что рассказал караванщик. Он закрыл глаза и пошел по горячему песку, спустился с первых барханов и медленно стал отдаляться от города и людей, толкнувших его обратно в этот зловещий мир. Жара, как ни странно, давила, и он, чувствуя ее, обливался потом. Да, он мог войти в известное ему состояние и спокойно идти дальше, но Данила знал, что вход туда может быть опасен. Что его там ждало? Очередное коварство этого мира, или что-то другое – испытание, предназначенное для избранного человека?
Город скрылся из видимости, и Данила, увидев, что остался один, остановился, взял в руку горсть песка и произнес: «Я здесь. Что ты от меня хотела?»
Какое-то время вокруг стояла тишина, но неожиданно ее нарушил слабый шелест. Он был похож на звук ветра или движение змеи:
– Я не желаю тебе зла, – услышал он голос пустыни. – Я лишь заполнила ту пустоту, которая была в твоей душе, и теперь ты можешь жить, как хотел, и видеть открытый перед тобой мир. Но ты ничего не делаешь? Как будто забыл все, что умеешь? Общаешься с людьми и не желаешь видеть самого простого обмана. Что с тобой?
– Я хочу жить как все! Оставь меня в покое!
– Не могу. Ты должен выполнить то, для чего Иван привел тебя сюда. И поэтому, все знания и силы подвластны тебе, как и ранее. Не забывай об этом. Ты – избранный!
– Мне ничего не нужно! Если хочешь убить меня – пожалуйста, хочешь оставить навечно здесь? Я ничего не скажу против. Я вообще буду молчать потому, что не вижу смысла в нашей дружбе. Ты могущественная, и все об этом знают, даже я. Ну зачем ты заставляешь страдать? Унижаешь и мучаешь? Как сильно полюбил тебя Иван, но ты заставила его стать другим. Тебе мало этих развлечений, и ты хочешь поиграть со мной?
– Нет, – ответила пустыня. – Я не могла поступить иначе. То, к чему он пришел, что испытал и понял, потеряло бы всякий смысл. Он стал бы одним из тех многих, кто научился рассуждать о тайнах, не познав их, не прикоснувшись к их граням. Эти люди называют себя мудрецами, но вся их мудрость взята из слов, из чужих переживаний и испытаний, когда-то пройденных и кем-то рассказанных. Иван – человек особый, он – единственный, кто смог пройти путь знаний мира не по прочитанным строкам, а по пережитым дням. Когда-то он тоже прочитал много книг и что-то понял, но те книжные знания стерлись из его памяти только потому, что им на смену пришел истинный смысл всего происходящего в этом мире. Сейчас Иван разрушен, потерян, но скоро он все восстановит, и тогда он откроет людям то, к чему они шли многие поколения. У него своя дорога, и он пошел ею. Иван, познав мир пустыни от истока мудрости к полной чистоте души – был обречен увидеть смерть. Она перечеркнула его силу, и сейчас он борется с ней. Мир зла и добра, света и тьмы воюют в нем, и теперь все зависит от того, какой вывод Иван сделает первым, во что поверит – и от чего откажется. Ты же тот, кто параллельно с ним увидел весь его путь: ошибки и победы. И став другом этого человека, ты расскажешь об этом людям. Тебе также открылись многие тайны, но они не вступают в битву за тебя, за твою душу. Ты всего лишь посторонний человек, видевший и слышавший все это. Я расскажу тебе, что будет дальше с ним, а ты реши для себя, что из услышанного ты донесешь людям, и как они воспримут твой голос о человеке, познавшем истину, истоки и тайные силы этого мира. Приходи ко мне, и мы всегда найдем тему для разговора. А теперь иди. Как только ты поймешь мои слова – приходи, и мы обсудим их вместе.