– Наш кузнец никогда за испорченный металл денег не брал, – удивился он.
– А у меня металл денег стоит. Пока я здесь один, так и будет, а вернется хозяин, с ним и договаривайся, – ответил Иван. – Ну ладно, делай сам, как знаешь, а я у телеги подожду, – произнес мужик и отошел в сторону.
Иван быстро выковал по-своему крюк, остудил его и подозвал мужика.
– Принимай работу, – с улыбкой произнес он.
Мужик взял крюк, долго его рассматривал, примерялся, сравнивал с рисунком на дороге и недовольно произнес:
– Нет, не то, что я хотел. Хотя, конечно, попробовать можно. Вдруг подойдет.
Он бросил крюк на телегу и хотел уже уйти, но Иван остановил его, спросив:
– А ты за этот крюк заплатить не хочешь?
– Вот если подойдет, привезу деньги, – ответил мужик.
Но Иван остановил его, взял с телеги крюк и в кузницу отнес. Мужик спрыгнул с телеги и за ним:
– Стой, – крикнул мужик, – это же мой крюк!
– Нет, ты за него платить не захотел. Повешу на гвоздь, может, кому понадобится.
– Ладно, давай куплю, – согласился мужик. – В роде бы он похож на то, что я хотел.
– Давай, – согласился Иван, – да только он теперь две цены стоит.
– Это как же! – удивился мужик.
– А вот так, – ответил Иван. – Сначала мешал работать, а потом работу обидел. Сказал, что не то. Хотя сделал я все, как ты просил.
Мужик задумался, понял, что не получится крюк просто забрать.
– Хитрый ты парень, – произнес он.
– Нет, это ты хитрый. Не захотел сразу за работу платить? Теперь придется платить больше. За хитрость твою!
– Ну и не нужен мне этот крюк. Я его у другого кузнеца закажу, – обиженно ответил мужик.
– Нет у вас в округе другого кузнеца. Если бы был, разве бы ты на такой телеге ездил? Колеса шатаются, скоро вообще отвалятся.
– Да, твоя правда, – согласился мужик и добавил: – Наш кузнец что-то совсем ковать разучился. Раньше все делал, пока его отец был жив, а как помер, и он со временем ковать разучился. Некому подсказать.
– Нет, советчиков да помощников здесь слишком много, – возразил Иван. – Но теперь я его научу, как с вами разговаривать и дела вести. А тебе скажу так: передай всем, чтобы в кузню ни ногой. И чтоб молчали, пока он работать будет, или снова кузнец ковать разучится. Все понял? Тогда и телеги ваши будут крепкие, и крюк не будет две цены стоить.
– Понял, – согласился мужик. Купил он у Ивана крюк за две цены, а тот ему за это даром телегу починил. Уехал мужик довольный, а скоро и кузнец из деревни вернулся. Подошел к Ивану, посмотрел на него и тяжело вздохнул.
– Не переживай, – успокоил его Иван. – Вспомни, как твой отец работал. И забудь все, что тебе люди наговорили.
Взял кузнец в руки молот, да так быстро подкову сделал, что аж сам удивился. Улыбнулся, поблагодарил Ивана, но спрашивать не стал, откуда он про отца знает. А тут с деревни люди с заказами приехали. Никто в кузницу не заходит, с улицы объясняются, что им надо. Взялся кузнец за работу, да так лихо все заказы выполнил, что и не заметил, как время пролетело. А Иван попрощался с ним и ушел, не стал его отвлекать от работы. А для себя подумал, что не в каждом совете добро, и не всегда стоит делать то, что советуют другие. Тем более, если дело свое знаешь хорошо и уверен, что сможешь его выполнить.
Забытый мудрец
Ушел Иван из кузницы, прошел мимо деревни, посмотрел, как люди живут, и понял, что везде есть и богатые, и бедные. У одних дома большие и заборы высокие, а у других дома простые и заборов нет. С этими людьми он и поговорить смог, и хлеба в дорогу взял, а тех, что за заборы спрятались, он и не видел. Как они там живут, о чем думают? Наверное, богатство свое стерегут. Ушел Иван дальше по дороге, и уверенность в том, что он узнает тайну дороги, крепла. Он верил, что когда-нибудь дорога выполнит его желание, и он станет другим человеком. Может, он будет богатым, купит огромный дом, у которого не будет забора, и станет, как в том, открытом городе с одной стороной, встречать странников и кормить их. А они будут рассказывать о том, где они были и что видели. Но кроме этого мечтал Иван стать моряком, построить огромный корабль и проплыть на нем через все море. Только он не знал пока, какое оно – море, ведь он никогда не видел его. Наступила ночь. Он, конечно, боялся ее, ведь ему каждый раз казалось, что в темноте кто-то есть. Иван понимал, что на дороге он один и в ночи никого нет. Но страх все равно рождался, и он решил бороться с ним.
Иван продолжал идти. Останавливался в деревнях и небольших городах. Где-то зарабатывал на хлеб тем, что он умеет, а некоторые деревни проходил молча, особенно те, в которых все дома за высокими заборами спрятаны, и, кроме лая собак, ничего не слышно.