Я чистосердечно промолчала, резонно решив, что лучше Магде не знать, кто меня воспитывал.
— Ну, чего молчишь, Бэлка? Вспомнила что?
— Я вот соображаю чем бы мне украсить, ну хотя бы освежить эту беспросветную серость. — постаралась говорить беззаботно, весело, чтоб не выдать свой страх. Я всё ждала, что Николас вместо охоты помчался в замок, рассказать, что у него дома беглая мадам.
Когда тётушка Магда протянула мне серый платок на голову, я расстроилась. Мешок из под картошки на голове смотрелся бы лучше. Да что же это за реквием по женской красоте! Дизайнеры бы рвали друг у друга эти лохмотья под девизом:” Кувалдой по персику!”
Ну, ладно, позже придумаю что делать. Надев на себя одежду, добытую Магдой в неравных боях со старьёвщиком, я, наверное, стала похожей на местных женщин. Вернее, перестала быть похожей на себя.
Немного поразмыслив, спросила:
— Магда, а нет ли у вас белого полотна?
— Нового ничего нет. Из белого только простыни и праздничная скатерть. А зачем?
— Ну, мы же будем пироги печь, булки. Нальём чаю, или бульона, человека за белую скатерть посадим, он деньги быстрее достанет, чем если б скатерти не было.
— И-их, какие деньги. У нас поселение то на отшибе, на окраине, мы нищие. Это вон там, дальше, вверх по улице, — она махнула рукой, — Там городские, у них деньги есть. А у нас всё на обмен.
— Отлично, вот и мы на обмен. Труд поменяем на пользу.
У меня уже формировался бизнес план в голове.
— Ну, а ремёслами здесь кто-то занимается?
— Да, — нехотя махнула рукой Магда — Так, от безделья. В основном зимой, когда работы в полях нету.
— Магда, а сами вы умеете кружево плести?
Старушка задумалась:
— Да мы тут все мастерицы. Особенно вдовушки. Им то совсем нечем детей кормить, так если бы за похлёбку…
— Вот и подумаем. Познакомите меня с хозяюшками?
— Познакомлю, болтушка ты окаянная. Завтракать идём, а то с тобой с голоду помрёшь.
Я уселась у окна. Через мутное, давно немытое стекло смотрела на улицу, разглядывала редких прохожих, похожих больше на очень бедных, измождённых людей.
Я заметила несколько всадников, промчавшийся в облаке парчовой пыли. Иногда мимо проезжали кареты, телеги гружённые всяким скарбом. В основном мешками и бочками.
— А куда это телеги едут?
— Так на рынок. У нас по утрам рынок в городе знатный. А по субботам ещё и ярмарка, ох чудно там! Иногда вора какого бьют до смерти палачи, ох интересно! Я всякий раз хожу.
Я сглотнула: смотреть на чужие мучения это интересно? Я вздохнула, допивала свой травяной настой, спросила:
— Магда, расскажите про жизнь в городе. Где люди работают.
— А нету работы, кто чем пробавляется. Молодые парни в лесах отсиживаются да во фьёрдах. Король рыбу ловить не велит. Вся дичь, грибы — его. Вот и охотятся тайком. А ещё дрова, валежник собирают. Особенно ценится что море выкинет. Часто сухие плавни приплывают. Всё зимой будет чем топить.
— Магда, грустно вы всё рассказываете.
— Ну да. Я ж говорю, мы на отшибе живём. Зато огороды у всех. У нас тут тихо. А вот улицы через три, там экипажи ездят, городские в одеждах. Даже газеты продают. Их сюда ветром приносит иногда, так я их страсть люблю.
— Да? И что пишут?
— Понятия не имею. Горят хорошо, за то и люблю.
Ну, ясно.
Мне так хотелось выскочить на улицу, посмотреть что там, да как, но страх быть схваченной заставлял шарахаться от каждого звука.
Так. Некогда хандрить. Я отставила чашку, повернулась к старушке:
— Магда, я посчитала, что нам надо иметь месяца через два три. Слушайте.
Магда недоверчиво отодвинулась на меня, покосившись в мутное окно на улицу, как будто искала пути побега.
— Итак, нам с вами нужна коза, лучше две. Корова, две свиньи, штук пять-шесть овец, ну и кур. Штук сто.
Магда успела вскочить.
Чем дольше я говорила, тем больше Магда пятилась к двери. Наверное, она надолго лишилась дара речи. Бесцветные бровки уползли на лоб, глазки выразительно хлопали.
— Магда, вернитесь и сядьте. Даже не думайте удрать с планёрки.
Тут бабушка стала что то шептать, наверное, слова молитвы.
— Так, потом будете искать пути капитуляции, моя Магда. Знаете что?
— Что? — губы у старушки еле шевелились.
— Насчёт коровы — неточно. Возможно, содержать её дороже, чем найти поставщика сливок и масла.
Магда громко сглотнула.
— Магда, я знаю, что нужно делать. Не волнуйтесь. Кстати, вы говорили, ваш муж был гончар?
— Был, — резво поддержала меня старушка. — Слава королю, помер.
— Эк вы его. Чем он вам не угодил?