Невежливая мачеха напоролась на сдачу;
— Вот что маменька, или кто вы там, я забыла. А, мачеха, да, — мачеха.
Закройте рот и брысь от меня. Сегодня такой день, что в центре внимания должна быть я, а не вы. Вам ясно?
Мачеха хлопала круглыми глазами, потом сощурилась, хотела что то сказать, но отступила.
Мне пришло в голову спросить у разодетого мужчины в жабо:
— Как долго мы будем ехать, милорд, то есть виконт?
Сказала, сама удивилась. Как это так слова сложились сами собой. Видно, сказки хорошенько въелись мне в голову.
— Недолго, моя госпожа, около недели.
Ничего себе. Я приуныла.
Всё оборачивалось гораздо серьёзнее, чем показалось вначале. Весёлые сомнения растворились, осталась тревога и неизвестность. Меня взаправду выдают замуж за потрёпанного временем жениха?
В голове дятлом стучалась сомнительная радость от путешествия. Не добавлял оптимизма жених, о котором ничего не знаю кроме того, что ему ставят прогулы на кладбище.
Так, здесь что то происходит, мне ничего не нравится. Я решила действовать по ситуации. Всюду надо находить пользу. Замуж надо выходить столько раз, сколько зовут, в независимости от возраста “любимого”. Тем более, это повод смотаться из дома, где проживает мачеха.
Вспомнив, как в кино делают книксен, я попыталась создать о себе правильное впечатление, присела в поклоне, спросила:
— Когда едем, милорд?
— Ближе к вечеру.
— Вы позволите мне собраться?
Все стояли с открытыми ртами. Только блеск в пронзительном взгляде виконта не оставлял сомнений: он начеку и почему-то караулит меня.
Было в его взгляде что то странное. Слишком умный, холодный, расчётливый. Чёрт, кто он и что ему надо?
Не дожидаясь ответа, я развернулась к выходу, встретилась взглядом с собакой, преградившей мне путь.
Сердце ухнуло вниз, ну и морда. Однако чёрная зверина ткнулось мне в ладонь и я, вдруг, всё поняла…
— Вот это создание я забираю с собой! — показала на чёрного, как смоль, дога севшего у моих ног.
Удивлённый возглас отца нарушил повисшую тишину:
— Айна едет с тобой? Зачем она тебе?
Я чуть не брякнула: не знаю. Потрепала Айну за ушами, наклонилась к ней:
— Признавайся, зачем ты мне нужна? — увидела преданный взгляд, сердцем почувствовала ответ: разберёмся.
Уже на выходе сообразила что у меня куча вопросов к папеньке. Повернулась, спросила:
— Отец, мне надо поговорить с тобой.
Мачеха чуть не взвилась в воздух:
— Обращайся к королю на “вы”, несчастная!
— Замолкни, зануда. — я перевела взгляд на “отца”:
— Через час. Можно, папа?
Глава 3
Я шла по коридору, пытаясь собрать мысли в кучу.
Так. Я непонятно где, скорее всего, это средневековье. Моя служанка трусливая дура, нафига я себе выбрала именно её.
То, что здесь творится интрига, это однозначно. Непонятная позиция “папеньки”. Мачеха — по всему видать, отъявленная гадина. Таких надо заносить в красную книгу редких тварей. Выделывается как муха на стекле перед отцом и благоговеет перед виконтом.
Кстати, сам виконт вообще загадка. Мужчина импозантный, себе на уме.
Я пришла в свою комнату, Айна встала на пороге, я кивнула ей:
— Заходи, дружок. Наверное, ты тут одна моя подружка.
Собака вошла, легла у порога, положила красивую мощную голову на лапы. Лючия пришла следом за нами, покосилась на Айну, та ответила ей тихим рыком.
Та-а-ак. А вот отсюда поподробней. Я почувствовала, что собака не доверяет моей служанке, впрочем, как и я. Но времени на поиск информации нет, а она мне нужна.
Я приказала Лючии:
— Отвечай: сколько мне лет?
— 17, моя госпожа, — у служанки пересохли губы, она то и дело облизывала их.
— У меня есть двоюродные сёстры, братья?
— Нет, госпожа.
— Где моя мать?
— Она умерла, как только вы родились.
— Мачеха давно тут ошивается?
— Королева вышла замуж за короля три года назад.
До этого здесь была другая королева. Её звали Лукреция. Она очень вас любила, вы были дружны.
— Ну, и куда она делась?
— Умерла в одночасье. Легла спать и не проснулась.
— Так, Лючия, собирай мои вещи, я отправляюсь сегодня замуж… Кстати, что известно о моём женихе?
— Ничего, моя госпожа. Правда, говорят, у него было восемь жён.
— Что? — я охнула: — Было? И куда они подевались?
— Неизвестно, — пожала плечами Лючия, — Умерли, говорят.
Я жестом выпроводила служанку из комнаты. Подошла к окну, задумалась. Здесь что то не то. Айна ухватила меня за подол платья, потащила за собой: