Наконец, мы молча встретились с Николасом глазами. Его взгляд… странный, необычный. Удивительно тёплый, родной. Я сама себе не верила. Что это с ним, почему так смотрит. Николас подошёл, сел на пол возле меня, подтянул окровавленный мешок. я от него такого не ожидала.
Резкий запах от мешка, пропитанного свежей кровью в перемешку с хвоей, с чем-то диким наполнил комнату. Почему Николас занёс мешок в дом? Он обычно сразу тащил добычу на задний двор, очень быстро свежевал шкурку, раскладывал всё по местам. Во всяком случае раньше “муж” зайчатину в дом не заносил.
Николас сидел рядом со мной, молчал, молчала и я. Время тикало.
— Бэлла, я проследил за тобой, видел тебя в лесу.
У меня остановилось дыхание. Видел что именно?
Опережая мой вопрос, Николас продолжил:
— Я понимаю, за тобой тайна, Бэлла. И ещё понимаю что ты в опасности. Скажи, кто тот мужик, что целовал твою руку.
Сначала на меня напал ступор. То есть, Николас был зрителем на лесной поляне возле избушки Ханны и мог всех нас прибить, перестреляв как зайцев. В охоте Николасу не было равных. Но он не сделал этого. Почему? У меня к Николасу тоже появилась куча вопросов, но сначала надо было ответить мне. Я задумалась как? Надо ответить так, чтоб все головы остались целы. Скажи я ему про виконта надо будет рассказывать всю историю и предысторию. То есть сказав “А”, надо будет говорить “Б”.
— Бэлла, ты молчишь. Думаешь что мне наврать?
— Николас, у меня есть тайны, которые не дай Бог тебе узнать. Лучше не спрашивай. Я и сама не во всём разобралась. Вокруг меня ведётся игра. Сложная, опасная. Вот сегодня пострадала Айна вместо меня. Она чуть не погибла.
— Я всё видел.
— Да? — я осеклась: — так тебе скажу, Николас. Я никогда не сделаю того что могло бы унизить твою честь. Моё уважение к тебе безмерно, не опасайся. У меня нет любовника. Я девственница. Всё остальное тебя не касается. Не обижайся, но большего я не могу тебе сказать.
— Бэлла, ты к Ханне ходила. Ты ведьма?
— Нет! — я повернулась к Николасу, искренне, с чувством обняла его за шею, сама не знаю почему. Может быть искала у него последней защиты от этой средневековой махровой глупости, ну какая я ведьма. Обнимая Николаса горячо шептала ему на ухо, — верь мне, Николас, нет. Я из другого мира, но я не ведьма.
Он отстранился, смотрел на меня серьёзными глазами я почувствовала, что сейчас расплачусь. Мне так стало жалко саму себя.
Я, еле сдерживая слёзы, вздохнула:, — А вообще я так устала. Нет даже сил подняться. Надо опару завести. Не знаю как я это сделаю.
Николас удивлённо повернулся ко мне. Приобнял. Так легонько почти не касаясь, просто, чтоб поддержать. Я от его неожиданной нежности не сдержалась. Слёзы полились сами собой.
— У меня для тебя сюрприз, Бэлла.
— Сюрприз? — я переспросила, вытерла ладошками слёзы, смотрела на него через мокрые ресницы, недоверчиво рассматривала парня: — хороший?
— Тебе судить.
Он подтянул к себе окровавленный охотничий мешок.
— Бэлла, я видел как ты сегодня плакала, убивалась над Айной. Та рыжая тварь, что заставила плакать мою жену, должна быть наказана. Тебя никто больше не обидит.
Он подтянул к себе окровавленный охотничий мешок. Неторопливо развязал его и вытащил…голову.
Николас держал в руках рыжие волосы и мертвенно бледную голову той, что выпустила в меня стрелу. Я даже не сразу осознала, что это голова человека. Страх смешанный с ужасом холодной, ледяной пятернёй сцепили сердце. Я беспомощно хлопала глазами, глядя в искажённые черты того, что болталось перед моим лицом. Николас держал свой трофей близко от моего лица, а я до конца не осознавала, что это правда. У меня вдруг всё поплыло перед глазами, я сползла по стене, потеряла сознание.
Через минуту пришла а себя, Николас хлопал мне по щекам. Голову он спрятал в мешок, отпихнул окровавленную тряпку от меня. Участливо заглядывал мне в глаза:
— Эй, Бэлла. ну ты чего. Это же амазонка. Она охотилась за тобой. Странно, обычно эти твари нападают и истребляют только мужиков.
Я смотрела на Николаса и соображала, в какой мир я попала. Здесь люди убивают друг друга запросто, двственниц едят драконы, влюблённые мужчины жертвуют своими крыльями, некоторые (я), умудряются прожить жизнь дважды.
Николас нежно касался моего плеча:
— Я обещаю, Бэлла, я помогу тебе. Не бойся, меня, Бэлла. Даже если ты не можешь стать мне женой, мы как то с этим справимся. Только не уходи от нас. Я знаю, чувствую. ты готовишь побег.