Я, например, в своей норе чуть не задохнулась. А эти морские ухари в сырых гамаках, наверняка, замёрзли. Осторожно пробираясь из туалета с кормы к носу лодки, я присела на невысокую бочку.
Смотрела на воду и тихонько плакала. Вчера я умудрилась продержаться весь день без слёз, а сегодня…Так горько как сейчас, мне было, когда я по завещанию получила квартиру от бабушки в свои 18 лет. До этого времени её вполне выгодно сдавала квартирантам моя тётя, мой опекун.
В тот день, вступая в наследство, выйдя от нотариуса с бумагами в руках, я ещё не знала, какой сюрприз меня ждёт. День был слякотный, промозглый. Я торопилась в свою собственную квартиру.
Думала, сейчас возьму ключик, открою дверь и вот он, мой мир уюта. По дороге купила чайник, думала зайду, сразу поставлю его на плиту. Куда там.
В квартире не оказалось ничего, кроме меня и нового чайника. Не было даже розеток, из стены торчали провода. Сняты были даже видавшие виды плинтуса. Помню, я сидела на полу и ревела. Ну так ничего же, справилась.
Так разве стоит мне расстраиваться сейчас? Обязательно справлюсь. Я, конечно, хорохорилась, подбадривала себя, как могла.
В душе больным зубом ныл страх: тот дяденька, к которому еду, — куда дел предыдущих жён? Оптимистичного ответа так и не нашла. Пока я грустила, забившись в уголок и глядела на воду, ко мне незаметно подошёл павлин-виконт.
— Стефания, приглашаю вас завтракать.
Я с благодарностью взглянула на этого человека.
Кто он мне: друг, враг? Вроде бы защищает меня. Вчера свой камзол отдал, согреть пытался. А глаза такие…как бы сказать. Как женщина я задней мыслью понимала, что он заинтересован мною, возможно, я ему симпотична. Только вот выражал он свою симпатию странно. Что то не бросился спасать меня от чахлого мужа, а тащит к нему на аркане!
Я послушна шла за ним, палубу раскачивало, я то и дело натыкалась на углы. Мы подошли к длинному столу, там уже сидели человек 10 команды. Сейчас, при свете дня они показались мне ещё страшнее, чем вчера вечером. Я опустила голову, присела на край скамьи, мне пододвинули железную кружку, хлеб, сыр и плошку с горячей кашей.
У меня предательски заурчал живот. Еда оказалась одуряюще вкусной. Может быть потому, что я давно не ела, но моя порция исчезла в момент. А вот чай! Стоило мне глотнуть, я поняла что это не чай.
Моряки за столом не сводили с меня глаз. Весело наблюдая, как я хлебнула “чая” и закашлялась — дружно грохнули смехом.
Виконт заметил моё недоумение:
— Пейте, принцесса. Здесь вас не отравят.
Он хитро улыбнулся, спрятав ухмылку за собственной большой кружкой:
— Там чёрный чай смешанный с ромом. Для бодрости.
Да уж, “бодрости” градусов под 70 там было больше чем самого чая.
Внезапно я ойкнула, почувствовав, как кто то схватил меня ниже талии. Пьяный, горячий шёпот коснулся уха:
— Так ты принцесса? Я буду твоим принцем. — он пребольно ущипнул меня за место ниже спины. Недолго думая, я со всей силы врезала ему кружкой по голове, подумала: живой не дамся…
Глава 6
Недолго думая, я со всей силы врезала ему кружкой по голове, подумала: живой не дамся…
Дальше ничего не успела сообразить. Просвистела вынутая из ножен шпага виконта и раскроила лицо моего ухажёра надвое. Моряк вскочил, зажал то, что осталось от лица руками, со свистом вдыхал воздух, отчаянно крутился на одном месте, заливался кровью.
Я попятилась. Остальные моряки отпрянули, виконт спокойно обтёр шпагу о рукав ближайшего к нему матроса, убрал её в ножны.
Повернулся к оторопевшим мужчинам:
— Кто прикоснётся к леди Стефании, будет убит по распоряжению короля Грегори.
Взял меня за локоть, повёл в сторонку:
— Не выходите из своего убежища, если меня нет рядом. Хорошо, что рядом с вами собака. Я приглашу вас на обед, на ужин. Можете на меня рассчитывать.
— Покормите мою собаку, виконт. Пожалуйста.
Виконт раскачиваясь с пятки на носок, задумчиво потёр подбородок:
— Хорошо.
— Постойте, — я решилась ему довериться: я слышала, мачеха хотела отравить меня из за моего приданого. Где оно?
— Корабли, гружённые лесом отбыли чуть раньше.
— Лесом? — я удивилась. Я думала, что приданое это мои вещи, одежда, слуги.
— Ха! Вы удивлены вашим приданым? — Весело рассмеялся виконт. В то королевство, куда вы едете, нет ничего, что может вырасти пригодным для кораблестроения. Всё занято смешанным чахлым лесом. А на скалах во фьордах не растёт даже трава. Зато есть деньги. А, как известно, нет ничего, что нельзя купить за деньги.