Я задрала подбородок и гордо двинулась к месту экзекуции.
«А если он узнал меня? Вдруг он злопамятный? – пронеслось в голове, и моя гордость поубавила пыл. – Может, он из тех преподавателей, для которых знания эстада – не самый важный критерий для выставления итогового балла? Он не поставит мне «девятку» или «десятку», я перестану получать повышенную стипендию, мне придётся пойти работать, я завалю остальные предметы, меня не возьмут на работу консулом, и вся жизнь – коту под хвост!»
В общем, накручивать себя я всегда умела, и к тому моменту, как подошла к профессорскому столу, мои плечи совсем поникли, а взгляд устремился в пол.
«Обожаю эти свои сапоги», – почему-то подумалось мне. Самый подходящий момент для таких мыслей!
– Никаэлла, у вас всё в порядке? Вы готовы к коллоквиуму? – спросил профессор абсолютно безразличным тоном, чётко давая понять, что ему совершенно наплевать и на моё самочувствие, и на мою готовность.
Я кивнула.
– Тогда присаживайтесь.
Хорошо хоть стол преподавателя стоит достаточно далеко от эстадских парт, и мой непривычно дрожащий голос никто не услышит, кроме профессора…
– Сколько рас населяет Герехтайт, и как это число менялось за последние десять лет?
Я поняла, что точно знаю ответ на этот вопрос, почувствовала уверенность, и начала говорить, вроде даже без дрожи в голосе:
– Десять лет назад Герехтайт открыл свои границы, и поток инопланетных беженцев хлынул на территории городов планеты. Ежемесячно на планету прибывали представители различных рас практически с каждой планеты Миита. В итоге, к концу десятилетия к пяти коренным герехтайтским расам прибавилось ещё тридцать две инопланетных. Итого, сейчас на Герехтайте насчитывается тридцать семь отличных рас. Все называть?
– Вы можете назвать все тридцать семь рас? – удивился профессор.
По-моему удивился. По его тону особо не понять.
– Могу, – уверенно ответила я.
– Не стоит. Назовите пять коренных рас Герехтайта.
– Гаскаэны, гаскилоты, гасматы, гастамиты, гастарты.
– Отличительные особенности гастартов.
– Самой главной особенностью гастартов является красный цвет глаз, благодаря которым их не спутаешь ни с какой другой расой.
– С чем это связано?
– С особенностью образа жизни в древние времена. Гастарты являлись охотниками солёных морей, и большую часть жизни проводили под водой. В связи с этим глаза приобрели красный цвет, в ходе эволюции это повлияло на ДНК гастартов, сделав этот цвет постоянным.
– Хорошо, мисс Вейс… Видимо, с инопланетными расами у вас гораздо лучше, чем с искусством переговоров…
Я резко подняла взгляд на профессора, он смотрел на меня, кажется, не моргая.
– Я не понимаю, – искренне удивилась, – причём здесь искусство переговоров… к тому же по тому предмету у меня высший балл, да и профессор Икельхав мной доволен…
Регнер перебил мой неуверенный лепет и так же бесстрастно и холодно заявил:
– Сомневаюсь, что это профессор Икельхав научил вас начинать диалог, называя оппонента кретином.
У меня перед глазами всё поплыло, пол под ногами разверзся, и я подумала – хорошо, что я сижу, иначе точно упала бы. Я попыталась сфокусировать взгляд на своих руках со сцепленными пальцами, сжала их так, что ногти покраснели. Что мне сказать? Извиниться? Великий, как стыдно…
А профессор продолжил свои издевательства.
– А вот ведение переговоров с демонстрацией нижнего белья действительно может привести к положительным результатам в некоторых случаях…
Возмущение стало заменять сжигающий стыд… Не поняла. Он на что намекает? Что я способна предложить себя первому встречному ради достижения цели?
– Я не помню, чтобы мы с вами когда-либо вели переговоры, – заявила, гневно глядя Регнеру в глаза, – а делать выводы о моих профессиональных и человеческих качествах, исходя из случайного столкновения в ночном клубе, да и к тому же не зная всех предшествующих этому столкновению обстоятельств, это неправильно и, простите, глупо.
– Вы сейчас назвали меня глупым, эстадка?
В его зелёных глазах появился какой-то блеск… Что это? Гнев? Веселье? Он так забавляется, что ли? Мне совсем не весело!
– Вы сделали неверный вывод, профессор. Снова.
– Я знаю больше, чем вы думаете, мисс Вейс. И о ваших личных качествах, и об обстоятельствах. Параграф восемь, пункт четыре. Подготовить доклад. Можете начинать готовиться прямо сейчас.
Я внимательно посмотрела на Регнера. Что это сейчас было? Что он знает? Я сдала коллоквиум или нет?
– Я сдала?
– В ведомости будет проставлен высший балл. Пройдите на своё место.