Натянув всё те же универсальные сапоги и накинув чёрный плащ, я схватила ключи от своего старенького джиу и побежала на стоянку возле главных ворот кампуса.
Эдди жил в служебной квартире в самом благополучном районе города Старда, на окраине которого и располагалась академия. Закончив НИА три года назад, он работал по специальности – техником по защите инопланетного пространства – в одной из ведущих компаний-производителей роботизированных пограничников на всей планете. Служебные квартиры они предоставляли всем своим сотрудникам, и в личное пользование жильё переходило после десяти лет преданной службы компании. Эд отработал уже два с половиной года, а я до сих пор поверить не могу, что эти шикарные четырёхкомнатные апартаменты когда-нибудь станут его личной собственностью...
Добраться до Эдди можно было несколькими способами: на личном джиу, что я и делала всегда, или общественным транспортом – суперскоростными надземными хайцзо. Воздушнодорожные линии были проложены над территорией всей планеты, и добраться ими можно было в абсолютно любую точку Герехтайта. Двигались хайцзо на воздушных подушках, управление было исключительно автоматизированное, хотя раньше этот транстпорт водили хайводы. Но с развитием технического прогресса необходимость в ручном управлении отпала, и все хайводы были уволены. С хорошей денежной компенсацией, конечно. Сейчас скорость передвижения хайцзо могла достигать триста пятьдесят километров в час, и, конечно, мне было бы быстрее добраться до Эдди именно таким способом, но потом далеко идти от станции.
Почти через полчаса я заезжала в подземный гараж у высотки Эдди. Зайдя в парадную, поздоровалась с консьержкой, миссис Аванс, и поспешила к лифтам – было уже без четырёх минут шесть, а я ненавижу опаздывать.
От Эльзы так и не было новостей, и я начала серьёзно за неё опасаться. Дверь у Эдди как обычно оказалась открыта, поэтому я спокойно зашла в квартиру, сбросила плащ и поспешила в столовую. Распахнув дверь, увидела мужчину, стоящего спиной ко входу и смотрящего в окно – вид на город с высоты пятьдесят четвертого этажа открывался прекрасный, а вот Эдди в столовой не было.
А кто был? Правильно! Опять Кретин!
ГЛАВА 9
Профессор Регнер повернулся и уставился на меня, кажется, совсем не удивившись, по выражению его лица сложно было что-то понять…
И меня прорвало. Как будто все нервные потрясения и переживания долго накапливались в один большой шар, и вот этот шар лопнул. С треском и грохотом. И я начала смеяться. Точнее, истерически хохотать! Так, что из глаз потекли слёзы.
– Великий, – начала говорить сквозь приступ истерики. – Вы? Вы и есть друг Эдди по военному лагерю? Сначала вы – Кретин из клуба, потом мой новый преподаватель… Кем вы ещё окажетесь? Верховным главнокомандующим космического флота?
– О, Кнопка, – в столовой появился Эддон. – Ты пришла? Вовремя. Молодец. Что тебя так развеселило? – брат улыбнулся мне и, не дожидаясь ответа, сбросил бомбу. – Ника, познакомься, это Йенс Регнер. Йенс – верховный командующий консульским подразделением Миита. Насколько я знаю, он будет временно у вас что-то преподавать. Так что у тебя есть отличная возможность зарекомендовать себя перед своим будущим начальником.
Меня бросило в холодный пот, в глазах сначала потемнело, а потом всё поплыло. Я медленно подошла к столу и присела на край стула, чуть не промахнувшись и не шлёпнувшись прямо на пол.
– Эй, Кнопка, с тобой всё в порядке? Ты побледнела! – заволновался Эдди.
– Эдди, лапушка-а-а-а! – разнеслось из прихожей на всю квартиру.
Я уткнулась лицом в собственные ладони, сложенные в молитвенном жесте, и шумно втянула воздух. Это Эльза, и она в стельку пьяная.
– Эдди, твоя консьержка уже знает меня в лицо! Она даже не спросила, к кому я. Или она просто плохо выполняет свои обязанности. Наверное, думает, что мы с тобой спим вместе. Как можно о нас так думать, да? Ты же мне как старший бра-а-а-атик, Никуся ведь моя сестра, правда?
Дверь в столовую с грохотом открылась – и появилась Шоколадка. Голубые глаза блестят, белоснежная улыбка ослепляет, длинные стройные ноги еле держат, хрупкие руки не слушаются, а вот развязавшийся язык продолжает нести пьяный бред.