– Теперь порядок?
– Порядок, – ответил парень и протянул мне руку, помогая сесть в аппарат.
– Ну, расскажешь, куда мы едем? – поинтересовалась я, как только Рич завёл джиу.
– Скоро узнаешь, – ответил Ниал и ухмыльнулся, глядя на дорогу.
Я тяжело вздохнула, смирившись с неизвестностью, и решила задать другой, не менее интересующий меня вопрос.
– Тогда расскажи, откуда у тебя такой крутой аппарат?
Рич неопределённо хмыкнул.
Джиу Рича был действительно очень крутым. Конечно, хуже, чем ещё не выпущенный в массовое производство ультрасовременный регнеровский аппарат, но лучше даже, чем новенький Черныш Эльзы (так она назвала последний подарок родителей). А про мою Старушку вообще молчу. Но я всё равно люблю её – ещё с тех самых пор, как Эдди купил этот джиу для себя. На Старушке мы исколесили все близлежащие герехтайтские леса.
Джиу Рича был совершенно точно последнего поколения, так как сидения были шире, чем в предыдущих версиях, а предназначения некоторых кнопочек и рычажков этой модели за те пару раз, когда водила аппарат Эльзы, я ещё узнать не успела. А в этом джиу таких неизвестных кнопочек было ещё больше.
Мы выехали на объездную трассу, и Рич повернул налево, выбрав направление в сторону Столна.
– Э-э-э, Рич, – позвала его, подумав – не в столицу же он меня повезёт? Далековато... Но решила уточнить. – Не в Столн мы едем, случайно?
– Нет, Ника. И не задавай больше вопросов. Скоро узнаешь, – ответил парень, улыбаясь, и мне ничего не осталось, как смириться с неизвестностью и довериться другу.
Вот с доверием у меня в последнее время как раз большие проблемы.
ГЛАВА 7
Час в пути пролетел незаметно, мы болтали обо всём и ни о чём. Рич рассказывал забавные истории из своего детства, и я искренне веселилась, слушая, каким, оказывается, непростым ребёнком он был. Потрепал он родителям нервов, конечно. Я тоже вспомнила пару приятных моментов. И, как оказалось, все они, так или иначе, связаны с Эддоном.
Подъезжая к очередной развилке, Рич повернул направо, чему я весьма удивилась. Эта небольшая трасса вела в Роунд – город, в котором я заканчивала школу.
– Рич, мы ведь едем в Роунд!
– Почти, – Рич кивнул, подтверждая свои слова.
– Ты знаешь, что я здесь училась?
– Конечно, – уверенно ответил парень.
– Наша поездка как-то связана с моей школой? – выдвинула я очередное предположение.
– Ты была бы отличным экзекутором, – улыбаясь, ответил Рич, не отводя глаз от дороги.
– Это не ответ, – не сдавалась я.
– Нет, Ника. Твоя школа здесь ни при чём.
– Хм…
Я была по-настоящему заинтригована. И когда мы объехали город по окружной дороге, моя заинтересованность возросла ещё больше. Окраина города плавно перетекла в густой лес, оставляя позади Роунд, и мы неожиданно свернули на какую-то глухую, но, надо признать, довольно ровную и хорошую дорогу, и это совершенно точно означало, что мы направляемся к какому-то туристическому объекту или жилому поселению, но однозначно не в лесную чащу. Любопытство начало зашкаливать, и я нетерпеливо заёрзала на сидении, пытаясь высмотреть хоть что-то в окне со своей стороны.
И напрасно. Пейзаж со стороны водительского места резко изменился, и вместо леса показался (как бы так не умалить достоинств увиденного) элитный посёлок, или что-то вроде того...
Зрелище было настолько непривычно для меня, видевшей только серость больших городов с их безликими небоскрёбами, что я от удивления и восхищения приоткрыла рот, любуясь этими красотами! Дома были один другого шикарнее. Невысокие, в несколько этажей, выполненные в светлых тонах – белых, бежевых, светло-серых, золотистых. Одни украшены колоннами и витражными окнами во всю высоту этажа, другие, кажется, целиком сделаны из стекла.
А один из коттеджей заставил меня восторженно ахнуть! Бревенчатый дом! Великий, да это же целое состояние! Даже оконные рамы этого дома были сделаны из дерева, а за забором виднелись постройки, вроде беседок и домика для гостей. Похоже, здесь была ещё и конюшня из дерева! Кажется, даже лошади живут в этом чудесном месте лучше, чем эстады в общежитиях герехтайтских академий.
Территория этого дворца была просто огромной и невероятно ухоженной. Такая зелёная трава неестественна даже для герехтайтского лета, не говоря уже о зиме. Садовые деревья, росшие вокруг коттеджа, казались вторым забором, и летом из-за густой листвы наверняка не было видно ни самого дома, ни построек. Аккуратные деревянные дорожки-настилы исполосовали всю территорию, ведя к калитке и к конюшне. Я такого даже в каталогах никогда не видела!