ГЛАВА 2
– Эльза, пожалуйста, – умоляла я подругу.
– Конфетка, – без малейшего сожаления в голосе отказывала мне Эл, – ты прекрасно знаешь, что у нас с Джеймсом на сегодня планы. Я тебе ещё вчера вечером говорила.
– И ты бросишь меня одну? – первый раз в жизни я пыталась надавить на жалость любимой подруге.
– Никки, – Эльза присела рядом со мной на кровати и заглянула прямо в глаза своим хитрющим взглядом, – я оставляю тебя не одну.
– Вот именно, Эл! Великий, зачем я его пригласила? – ругала я себя, подняв взгляд к потолку.
– Никаэлла, – подруга вдруг стала предельно серьёзной, – тебе не о чем переживать. Это же Рич! Да он пыль с тебя сдувать готов и никогда не обидит!
Ага. Так же я думала, когда открывала дверь в свою комнату родному брату. А наутро проснулась с воспоминанием о попытке изнасилования, подселенным в мою голову. Но вслух я это произнести не могла, конечно. Эльза до сих пор не знала, что произошло между мной и Эддоном.
– Ладно, ты права, – ответила подруге с напускной уверенностью. – Беги на свидание и ни о чём не думай. Я буду в порядке.
– Я знаю, Конфетка. Я оставляю тебя в надёжных руках!
Эльза схватила свою сумочку и умчалась к возлюбленному, подмигнув мне на прощание.
Время близилось к ужину, но есть мне совершенно не хотелось, поэтому я просто спустилась на первый этаж нашего общежития в небольшую кухоньку, оборудованную для нас пару месяцев назад по просьбе, нет, скорее по требованию, мадам Сорж.
Это было маленькое помещение, как и все комнаты в общежитиях НИА, где стоял один столик с тремя стульями, холодильная камера, двухкомфорочная плита, электрический чайник и микроволновая печь. Пока я резала себе бутерброд и готовила кофе, решив, что для ужина этого мне будет вполне достаточно, вспомнила о попкорне, который мы с Эл припасли для наших киносеансов. И пара таких пакетов быстренько отправилась в микроволновку – надо же будет чем-то угостить Рича…
Я съела свой незатейливый ужин под звуки лопающихся кукурузин, превращающихся в попкорн, потом ссыпала всё в одну большую чашку, вытащила из холодильника две банки чужой газировки (потом верну – может, и заметить не успеют), и поспешила обратно в комнату.
Поднявшись на второй этаж, я увидела довольно забавную картину – Рич стоял возле двери в нашу с Эл комнату, оперевшись рукой о дверной косяк и склонив голову к собственной груди, как будто не решался постучать… Во второй руке парень держал сетбук и флеш-карту, на которой, видимо, и был записан очередной киношедевр внемиитской цивилизации. А может, Рич и постучал, но, не услышав ответа, решил, что меня нет... Он выглядел сейчас таким растерянным и беспомощным, что абсолютно не вязалось с его образом уверенного в себе взрослого мужчины, и я невольно улыбнулась, понимая, что являюсь причиной его волнения.
– Не меня ждёшь? – подала голос.
Рич даже дёрнулся от неожиданности, повернулся в мою сторону и улыбнулся, а я подошла к парню.
– Тебя. И уже очень давно. И готов ждать ещё долго, – ответил Рич.
– Проходи, открыто, – ответила, кивнув на дверь, не обращая внимания на двусмысленность его ответа.
Мы вошли в комнату.
– Куда? – спросил Рич, продемонстрировав мне сетбук.
– Поставь на стол и присаживайся.
Тот факт, что в моей комнате находится парень, немного напрягал, особенно то, что мы останемся наедине так надолго. И, похоже, это смущало не меня одну.
Я оказалась в такой ситуации впервые. Не считая того, что было с Йенсом, конечно. Но это ведь случилось так давно… Хотя я узнала об этом совсем недавно.
А вот Рич наверняка не в первый раз находился наедине с девушкой в тесном пространстве, хотя это не мешало ему чувствовать неловкость и напряжение, которое витало в воздухе, заставляя осторожничать при каждом движении и опасаться привлечь ненужное внимание.
Рич переминался с ноги на ногу, не зная, куда себя деть. Парень внимательно осмотрел комнату, взгляд его задержался на кроватях, и, выбрав именно мою, Рич присел на край, уперевшись локтями в колени.
Я всё это время пыталась организовать для нас кинозал, поглядывая на смущённого друга.
– Как понял, что это моя кровать? – решила уточнить.
– Розовые розы не в твоём стиле, – удивил меня Рич, явно имея в виду покрывало на кровати Эл.
– А что в моём стиле? – не удержалась от уточнения.
Рич пожал плечами.
– Туманный лес, зимние лаои, вечерний Хеллерстен…
– Да ты романтик, – перебила я друга, подтаскивая к кровати стул, который стоял у рабочего стола.
Этот предмет мебели был просто идеальным изобретением для эстадских общаг – лёгким движением руки его спинка складывалась, превращая стул в невысокий длинный столик, который служил подставкой под сетбук и еду во время наших с Эл киносеансов, ставших в последнее время регулярными. Вообще, такой подставкой этот стул служил даже чаще, чем использовался по своему прямому назначению — обычно мы с Эльзой занимались на своих кроватях, полулёжа, а не сидя за учебным столом.