— Слишком много вопросов, долго объяснять, — заволновалась малышка. — Террариум — место, где живут змеи. Советник — ужасный тип. Он появился во дворце неизвестно откуда, полностью подчинил короля с королевой, а потом решил и вовсе захватить трон.
— Мятеж? Заговор? — оживился Пустикс.
— Не совсем, — замялась Маковка. — Скорее интрига. Он попытался жениться на наследнице престола.
— Не глупо! — шмыгнул курносым носиком зверек. — Минимум жертв. Никакого кровопролитья. Получает и юную женушку, и власть.
— И заманчивое наследство: волшебный цветок Золотолист, который раз в три года выполняет любое желание.
— Губа не дура! А невеста согласилась? — лукаво усмехнулся любознательный зверек.
— Она скорее бы наложила на себя руки, чем предстала перед алтарем с отпетым мошенником, — гордо тряхнула кудряшками девчушка.
Пустикс поманил освободительницу пальчиком. Девочка приблизила раскрасневшееся личико к пушистой фиолетовой мордашке. Смешно вытягивая губы трубочкой, зверек таинственно прошептал ей на ушко:
— А откуда ты, маленькая горничная, знаешь такие подробности? Может быть, ты переодетая принцесса — страдалица?
— Нет, — едва слышно прошелестела Маковка. — Мое семейство волей случая оказалось втянуто в эту неприглядную историю. Я всего лишь пленница — заложница советника Уксуса и его сестрицы Горчицы.
— Тогда расскажи мне все подробно, я сильно заинтригован. Как знать, может быть, я смогу отплатить добром за добро. Ну, а если тебе трудно говорить на эту тему вслух, не беда. Пустиксы экстрасенсы и гипнотизеры. И мысли мы читаем отменно.
— И летуны, и чтецы, и на дуде игрецы, — сострила девочка. — Почему же тебя в который раз ведьма отловила?
— О! — зверек закатил глаза, — Это наша больная мозоль! Ни один Пустикс не в силах преодолеть беспощадной силы ловушки-манка. Перед ней мы беспомощны, как новорожденные котята.
— Стоит присесть, — предложила Маковка. — В ногах правды нет, а рассказывать коротко у меня не получается.
Глава седьмая
В которой Пустикс оказывается на свободе
— До чего же сложно читать мысли легкомысленных особ! — пожаловался Пустикс потирая лоб. — Думает, думает о серьезном, вдруг: бац! Что-нибудь типа: «Ой, какая рыбка славненькая поплыла!»
— Как умею, так и думаю! — надулась Маковка.
— Значит, твой отец, профессор Марципан работал над элексиром доброты… А что если нам подсунуть чудодейственное средство Лесной Ведьме? Старуха просветлиться, раскается и признается, что морочила голову Королю и Королеве. Правители выгонят подлого Советника. А сами, наскоро упаковав подарки, поедут в Сдобное Королевство, что бы прижать к груди дочурку с новоиспеченным супругом.
— Ага! А белая и пушистая Лесная Ведьма сплетет венок из ромашек и поступит в пансион благородных девиц, обучать воспитанниц вышиванию и варке варенья, — сострила Маковка.
— Ну, ты и язва, — обиделся Пустикс. — Однако не помешало бы, проникнуть в подземную лабораторию и выкрасть образец снадобья.
— Не стоит. Мой папочка укрылся в одном потайном месте и налаживает производство элексира.
— Знаем это место, — кивнул Пустикс.
— Откуда? — ахнула Маковка и зажала рот ладошкой.
— Думать надо аккуратнее, — съязвил Пустикс и передразнивая огорченную малышку, прикрыл рот лапкой.
— Надо освободить Тетушку Патоку! — вспыхнула девочка. — А еще, меня беспокоит Изюмчик. Он такой отчаянный! Полезет спасать, наделает глупостей…
— Нечего щелкать клювом! Вперед! Нас ждут опасности и ужасности! У меня лапки чешутся, так хочется настоящих приключений!
Весело подпрыгивая на коротеньких ножках, и похлопывая перламутровыми крылышками, зверек направился к выходу из оранжереи. Как вдруг непонятная сила приподняла его и понесла к клетке. Миг и Пустикс сидел в ловушке.
— Ты передумал? — только и смогла сказать потрясенная девчушка.
— Передумал? — взвился пленник. — Проклятая Ведьма Подземного Царства! Я не могу отойти от ловушки. Меня втягивает обратно! Ах, я несчастный! Расстроенный зверек залился слезами.
— Мамочка! — взвизгнула Маковка. — Да ты сейчас затопишь оранжерею! В жизни не видела таких рев. На платочек. Малышка сняла платок с края клетки. Порыв ледяного ветра едва не втащил ее к Пустиксу.